Área afetada pela elevação do nível do mar no Havaí
pode ser o dobro do previsto.
Por
incluir modelos de processos físicos dinâmicos, tais como erosão e arrebentação
das ondas, uma equipe de pesquisadores da Universidade do Havaí em
Manoa e o Departamento de Terra e Recursos Naturais determinaram
que as áreas de terra do Havaí vulneráveis a futuras elevações do nível do mar
podem ser o dobro do que havia sido anteriormente estimado.
Extensa
erosão costeira perto de casas em Mokuleia na costa norte de Oahu.
O
estudo foi publicado em 27 de setembro na Scientific Reports, revista da
Nature.
“É importante identificar áreas
de terra vulneráveis a desastres relacionados ao nível do mar porque, se
deixado sem controle, inundações e erosões continuarão a prejudicar terras
costeiras que costumam ser altamente urbanizadas,” disse Chip Fletcher, co-autor e diretor assistente do estudo e professor de ciências
da terra na Escola do Oceano e Ciência da Terra e Tecnologia (SOEST,
em inglês) na Universidade do Havaí, em Manoa. “A preparação para essas
repercussões será muito dispendiosa e levará um longo tempo para ser
implementada. Com estes resultados, todos os interessados agora podem
estabelecer políticas de adaptação de base empírica.”
Anteriormente,
uma técnica muito usada para avaliar os impactos da elevação do nível do mar
era o modelo “banheira”, no qual uma superfície de nível do mar estática é
projetada sobre um modelo de terreno.
“O método da banheira identifica
as áreas de baixa altitude e propensas a inundações, mas subestima a totalidade
dos possíveis danos devido ao aumento do nível do mar, especialmente nas praias
de alta energia do Havaí,” disse a pesquisadora-chefe Tiffany Anderson, membro docente do Departamento de Ciências da Terra na
SOEST.
Conforme
o nível do mar sobe, vários processos ocorrem. A erosão costeira resulta em
perda permanente de terra, mas é também essencial para a preservação das
praias; inundações marítimas anuais rapidamente se intensificam além de um
limiar crítico; e a elevação do nível freático e o refluxo de esgoto criam
novas zonas úmidas e causam enchentes. Estes fatores fazem com que a proteção
costeira seja insuficiente como estratégia de adaptação.
Desenvolvendo uma previsão mais realista
Erosão
costeira perto de casas.
“Nossa avaliação mais abrangente
revela realidades importantes que podem ser omitidas em outros métodos,” disse
Fletcher. “Somente o método da ‘banheira’ ignora críticos 35 a 54 por cento da
totalidade da área exposta a um ou mais destes perigos, dependendo do local e
do aumento do nível do mar.”
A
equipe também descobriu que elevações comuns nas planícies costeiras de baixa
altitude no Havaí criam limites nos níveis de inundação. Quando ultrapassados,
a inundação aumenta rapidamente. À medida que o nível do mar se eleva, as
terras costeiras ficam expostas a inundações mais intensas e a maiores
velocidades de escoamento da água.
A
predominância de planícies costeiras de baixa altitude leva a um rápido aumento
na exposição da terra a riscos quando o nível do mar excede uma elevação
crítica de cerca de 30 a 60cm, dependendo do local.
A
equipe havia identificado este fenômeno em pesquisas anteriores e o nominou de
“ponto crítico.”
“Além disso, uma grande porção
de terras com risco de inundação não se encontra na costa,” disse Anderson. “Em
vez disso, elas são áreas de baixa altitude onde a elevação do nível do mar faz
com que o lençol freático suba à superfície. Essas áreas podem localizar-se a
até três quilômetros da costa.”
Preparando-se para o futuro
A
modelagem apresentada neste estudo foi desenvolvida para corroborar a criação
do Relatório de
Vulnerabilidade e Adaptação ao Aumento do Nível do Mar no Havaí,
que é a base para futuras iniciativas de planejamento governamentais.
Um pedaço do calçadão de Waikiki, antes…
…e
depois.
Anderson
e sua equipe estão agora incluindo a chuva ao modelo de computador para
determinar o quanto as inundações relacionadas ao nível do mar poderiam ser
exacerbadas durante eventos pluviométricos que ocorrem durante as marés
altas. O curso universitário havaiano Sea Grant, também situado na
SOEST, e a empresa Tetra Tech estão ajudando agências estaduais e municipais a
levar em consideração esses novos dados em seus planejamentos futuros.
(ecodebate)
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