O gelo da Groenlândia derrete quatro vezes mais
rápido que em 2003, revela novo estudo.
Derretimento de geleiras na Groenlândia gera novos
icebergs no oceano.
O degelo da Groenlândia está mais rápido do que os
cientistas imaginavam – e provavelmente levará a uma elevação mais rápida do
nível do mar – graças ao contínuo aquecimento acelerado da atmosfera terrestre,
segundo um novo estudo.
Cientistas
preocupados com a elevação do nível do mar há muito tempo se concentram nas
regiões sudeste e noroeste da Groenlândia, onde grandes geleiras escorrem
pedaços de gelo do tamanho de um iceberg no Oceano Atlântico. Esses pedaços
flutuam para longe, eventualmente derretendo. Mas um novo estudo publicado em
21 de janeiro na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências,
descobriu que a maior perda sustentada de gelo do início de 2003 a meados de
2013 veio da região sudoeste da Groenlândia, que é desprovida de grandes
geleiras.
“O
que quer que seja, não pode ser explicado por geleiras, porque não há muitas
lá”, disse Michael Bevis , principal autor do estudo e professor de geodinâmica
na Ohio State University. “Tinha que ser a massa da superfície – o gelo estava
derretendo para o interior da costa.”
Esse
derretimento, que Bevis e seus coautores acreditam ser em grande parte causado
pelo aquecimento global, significa que, na parte sudoeste da Groenlândia,
os rios de água estão fluindo para o oceano durante o verão. A principal
descoberta de seu estudo: o sudoeste da Groenlândia, que anteriormente não
havia sido considerado uma séria ameaça, provavelmente se tornará um importante
contribuinte futuro para o aumento do nível do mar.
As
descobertas podem ter sérias implicações para as cidades litorâneas dos EUA,
incluindo Nova York e Miami, bem como nações insulares particularmente
vulneráveis ao aumento do nível do mar.
A
geleira de Helheim, uma das maiores da Groenlândia.
E
não há como voltar atrás, disse Bevis.
“A
única coisa que podemos fazer é adaptar e mitigar o aquecimento global – é
muito tarde para não haver efeito”, disse ele. “Isso vai causar aumento
adicional do nível do mar. Estamos observando o manto de gelo atingir um ponto
crítico.
Cientistas
do clima e glaciologistas têm monitorado o manto de gelo da Groenlândia como um
todo desde 2002, quando a NASA e a Alemanha uniram forças para lançar o GRACE.
GRACE significa Gravity Recovery and Climate Experiment, e envolve satélites
gêmeos que medem a perda de gelo na Groenlândia. Dados desses satélites
mostraram que, entre 2002 e 2016, a Groenlândia perdeu cerca de 280
gigatoneladas de gelo por ano, o equivalente a 0,03 polegadas de aumento do
nível do mar a cada ano. Mas a taxa de perda de gelo na ilha estava longe de
ser estável.
A
equipe de Bevis usou dados do GRACE e de estações de GPS espalhadas pela costa
da Groenlândia para identificar mudanças na massa de gelo. Os padrões que eles
encontraram mostram uma tendência alarmante – em 2012, o gelo estava sendo
perdido em quase quatro vezes a taxa que prevaleceu em 2003. A maior surpresa:
Essa aceleração foi concentrada no sudoeste da Groenlândia, uma parte da ilha
que anteriormente não tinha sido conhecido por estar perdendo gelo tão
rapidamente.
Bevis
disse que um fenômeno climático natural – a Oscilação do Atlântico Norte, que
traz ar mais quente para a Groenlândia Ocidental, bem como céus mais claros e
mais radiação solar – estava se baseando em mudanças climáticas provocadas pelo homem
para causar níveis sem precedentes de derretimento e escoamento. O aquecimento
global atmosférico aumenta o derretimento durante o verão, especialmente no
sudoeste. A Oscilação do Atlântico Norte é um ciclo natural – se errático – que
faz com que o gelo derreta em circunstâncias normais. Quando combinado com o
aquecimento global causado pelo homem, os efeitos são sobrecarregados.
Bevis
comparou o derretimento do gelo da Groenlândia ao branqueamento dos corais: uma
vez que a água do oceano atinge certa temperatura, os corais nessa região
começam a descorar. Houve três eventos globais de branqueamento de corais. O
primeiro foi causado pelo El Niño de 1997-98 e os outros dois eventos pelos
dois El Niños subsequentes. Mas os ciclos do El Niño estão acontecendo há
milhares de anos – então, por que eles causaram branqueamento global de corais apenas
desde 1997?
A
Groenlândia está coberta por uma vasta camada de gelo - mas por quanto tempo?
“O
que está acontecendo é que a temperatura da superfície do mar nos trópicos está
subindo; a água rasa fica mais quente e o ar fica mais quente”, disse Bevis.
“As flutuações de temperatura da água, impulsionadas por um El Niño, estão
dominando esse aquecimento global dos oceanos. Por causa da mudança climática,
a temperatura da base já está próxima da temperatura crítica na qual os corais
descoram, então um El Niño empurra a temperatura acima do valor limite crítico.
E no caso da Groenlândia, o aquecimento global trouxe temperaturas de verão em
uma porção significativa da Groenlândia perto do ponto de fusão, e a Oscilação
do Atlântico Norte forneceu o impulso extra que causou a degelo de grandes
áreas de gelo “.
Antes
deste estudo, os cientistas entenderam a Groenlândia como um dos maiores
contribuintes da Terra para o aumento do nível do mar – principalmente por
causa de suas geleiras. Mas essas novas descobertas, segundo Bevis, mostram que
os cientistas precisam observar mais de perto os campos de neve e gelo da ilha,
especialmente dentro e perto do sudoeste da Groenlândia.
Os
sistemas de GPS instalados agora monitoram a margem de gelo da Groenlândia na
maior parte de seu perímetro, mas a rede é muito esparsa no sudoeste, então é
necessário adensar a rede lá, dados esses novos achados.
“Vamos
ver um aumento mais rápido e mais rápido do nível do mar no futuro previsível”,
disse Bevis. “Uma vez que você atingiu esse ponto de inflexão, a única pergunta
é: quão grave isso acontece?”
Os
coautores do estudo incluem pesquisadores do Estado de Ohio, Universidade do
Arizona, DTU Space na Dinamarca, Princeton University, Universidade do
Colorado, Universidade de Liége na Bélgica, Universidade de Utrecht na Holanda,
Universidade de Luxemburgo e UNAVCO, Inc.
A massa do manto de gelo da Groenlândia declinou
rapidamente nos últimos anos devido ao derretimento da superfície e à formação
de icebergs. Pesquisa baseada em observações dos satélites gêmeos Gravity
Recovery e Climate Experiment (NASA) da NASA / German Aerospace Center indica
que entre 2002 e 2016, a Groenlândia verteu aproximadamente 280 gigatons de
gelo por ano, fazendo com que o nível do mar subisse 0,03 polegadas (0,8
milímetros) ) por ano. Essas imagens, criadas a partir de dados do GRACE,
mostram mudanças na massa de gelo da Groenlândia desde 2002. As cores laranja e
vermelha indicam áreas que perderam massa de gelo, enquanto tons de azul claro
indicam áreas que ganharam massa de gelo. Branco indica áreas onde houve pouca
ou nenhuma mudança na massa de gelo desde 2002. Em geral, áreas de maior
elevação perto do centro da Groenlândia experimentaram pouca ou nenhuma
mudança, enquanto áreas de baixa elevação e costeiras tiveram até 4 metros de
perda de massa de gelo (expressa em altura de água equivalente; vermelho escuro)
durante um período de 14 anos. As maiores reduções de massa de até 11,8
polegadas (30 centímetros (equivalente a altura da água) por ano ocorreram ao
longo da costa oeste da Groenlândia. As linhas de fluxo médio (cinza; criado a
partir da interferometria de radar por satélite) do gelo da Groenlândia
convergem para os locais proeminentes. glaciares de saída, e coincidir com
áreas de grande perda de massa.
Um
urso-polar observa as crias na Baía de Hudson, em Manitoba, no Canadá. A baía é
famosa pelos ursos-polares, cuja população está em declínio.
Graças
a uma armadilha fotográfica, um urso-polar faz um autorretrato involuntário em
Svalbard.
Um urso-polar salta entre os
blocos de gelo perto da ilha de Spitsbergen, na Noruega, em 2010.
Uma raposa-vermelha esfrega o
focinho num urso-polar na Baía de Hudson, em Manitoba.
Um urso-polar e as suas crias
encalhados junto à costa sem gelo em Svalbard.
Urso-polar
a dormir no gelo em Svalbard.
Urso-polar
a nadar na Enseada de Admiralty em Nunavut, no Canadá.
Dois
ursos-polares enfrentam-se em Churchill, em Manitoba, no norte do Canadá.
Um
urso-polar a dormir sobre as patas dobradas.
Um
urso-polar de cabeça erguida junto a uma carcaça de baleia parcialmente
devorada em Kaktovik, no Alasca.
Um
urso polar inspeciona a cabina que o fotógrafo Paul Nicklen utilizou durante a
produção de reportagem "Ice Paradise", que realizou em 2009 para a
National Geographic.
Um
urso-polar e as suas crias afastam-se da câmara em Manitoba. (ecodebate)
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