Podemos lidar com as mudanças
climáticas sem sacrificar a qualidade da água?
As estratégias para limitar
as mudanças climáticas devem levar em conta seu impacto potencial na qualidade
da água por meio da sobrecarga de nutrientes, de acordo com um novo estudo de
Eva Sinha e Anna Michalak, da Carnegie, publicado pela Nature Communications.
Alguns esforços para reduzir as emissões de carbono podem, na verdade, aumentar
o risco de prejuízos na qualidade da água.
Chuvas e outras precipitações
levam os nutrientes das atividades humanas, como a agricultura, para os canais.
Quando as vias fluviais ficam sobrecarregadas de nutrientes, pode ocorrer um
fenômeno perigoso chamado eutrofização, que às vezes pode levar à proliferação
de algas produtoras de toxinas ou zonas mortas de baixo oxigênio chamadas
hipóxia.
Por vários anos, Sinha e
Michalak vêm estudando os efeitos do escoamento de nitrogênio e os caminhos que
esperavam mudanças nos padrões de precipitação devido às mudanças climáticas
poderiam levar a graves problemas de qualidade da água.
Neste último trabalho, eles
analisaram como uma série de decisões sociais sobre o uso da terra,
desenvolvimento, agricultura e mitigação climática poderiam afetar a já
complexa equação de projetar riscos futuros para a qualidade da água em todo o
território dos EUA. Eles então consideraram como as mudanças climáticas
relacionadas nos padrões de precipitação contribuiriam adicionalmente para este
risco global de qualidade da água.
Eles
descobriram que os esforços de mitigação da mudança climática que dependem
fortemente de biocombustíveis poderiam ter a consequência não intencional de
aumentar a quantidade de nitrogênio que entra nos cursos d’água dos EUA,
causando problemas de qualidade da água. Cenários que exigissem uma grande
expansão da produção doméstica de alimentos seriam ainda piores, aumentando
tanto as emissões de combustíveis fósseis quanto os problemas de qualidade da
água.
Já entramos no cheque
especial ambiental.
Mas as soluções ganha-ganha
também são possíveis.
“É inteiramente possível
combater a mudança climática de maneiras que não tenham consequências não
intencionais para a qualidade da água”, enfatizou Michalak. “Precisamos de uma
abordagem que leve em consideração múltiplos benefícios no processo de
planejamento.”
Talvez sem surpresa, os
cenários mais bem-sucedidos considerados no estudo dependiam do crescimento e
conservação sustentáveis.
Analisando as diferenças regionais
dentro dos EUA, Sinha e Michalak descobriram que o impacto do excesso de
nitrogênio devido a decisões de manejo da terra e mudanças na precipitação
relacionadas a mudança climática seria o mais forte no Nordeste.
Globalmente, a Ásia estaria
em maior risco de eutrofização devido aos aumentos projetados no uso de
fertilizantes e aumentos antecipados de precipitação.
“Nossas descobertas mostram
que é crucial considerar o potencial para deficiências na qualidade da água ao
fazer escolhas sociais sobre como a terra é usada e desenvolvida, bem como
sobre como trabalhamos para combater a mudança climática”, disse Sinha. “O
acesso à água limpa é essencial para a sobrevivência humana, a produção de
alimentos e energia e um ecossistema saudável. Preservar nossa capacidade de
acessar água limpa deve ser uma prioridade máxima”.
Regiões altamente populosas no
sul, leste e sudeste da Ásia estão sob alto risco de aumento da eutrofização
devido ao grande e robusto aumento projetado nas taxas de aplicação de
fertilizantes. Um uso de fertilizantes por unidade de área para o período
histórico (1976-2005) em média ao longo dos 30 anos. b Mudança projetada no uso
de fertilizantes por unidade de área no final do século (2071–2100) em relação
ao período histórico, média dos 30 anos e seis cenários e mostrada apenas para
regiões em que pelo menos cinco dos seis cenários concordam com a direção da
mudança do período histórico para o final do século. Regiões mostrados em
branco não têm uso de fertilizantes; b as regiões mostradas em branco não têm
uso de fertilizantes ou não têm pelo menos cinco cenários com uma direção
consistente de mudança. (ecodebate)
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