Mudança climática pode tornar a tundra ártica uma
paisagem mais seca.
Com a mudança climática, a tundra do Ártico tende a
se tornar mais seca. Os lagos podem diminuir de tamanho e lagos menores podem
até desaparecer de acordo com um novo estudo.
No
oeste da Groenlândia, Kangerlussuaq experimentou uma redução de 28% no número
de lagos menores (aqueles com menos de 10.000 m2 quadrados) e uma
diminuição de 20% na área total de 1969 a 2017. Muitos dos lagos que
desapareceram em 1969 se tornaram vegetados. Os resultados foram
publicados no Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.
Exemplo de séries temporais de
imagens que demonstram grandes áreas de lago (linha superior) e lago pequeno
(linha inferior) mudam em diferentes locais da região de estudo de
Kangerlussuaq, Groenlândia, de 1969 a 2017. Contornos azuis indicam margens
delineadas do corpo de água. A imagem é a Figura 3 do estudo. Figura
preparada por Rebecca Finger Higgens. Imagery cortesia de Planet Labs,
Inc.
“A
secagem do lago pode ser uma das consequências mais importantes da mudança
climática do Ártico, já que a maioria dos lagos do mundo está em altas
latitudes”, explicou a autora Rebecca Finger Higgens, estudante de pós-graduação
em Ecologia, Evolução, Ecossistemas e Sociedade. Dartmouth. “Grande parte
da secagem de lagos em Kangerlussuaq vem ocorrendo de 1985 até agora, período
durante o qual também vimos um aumento de 2,5°C na temperatura
média anual. Nossos resultados demonstram que as temperaturas mais quentes
no oeste da Groenlândia nos últimos 30 anos aceleraram o declínio dos lagos”,
acrescentou.
Finger
Higgens notou pela primeira vez que a paisagem do Árctico parecia estar a ficar
mais seca em 2015 enquanto fazia trabalho de campo fora de Kangerlussuaq, na
Gronelândia. De 2015 a 2017, ela trabalhou como bolsista
de pós-graduação do Programa de Educação Científica Conjunta
(JSEP) durante a qual ela passou mais de seis meses realizando pesquisas
em Kangerlussuaq. Ela começou a compilar coleções de satélite e imagens
aéreas de lagos na Groenlândia reunidos nos anos 1960 e 1980 e dados
meteorológicos para acompanhar as mudanças ao longo do tempo.
Imagens
de lagos em Kangerlussuaq foram provenientes de: imagens de satélite CORONA
desclassificadas da Guerra Fria, que estão disponíveis através do US Geological
Survey; uma pesquisa aérea pelo governo dinamarquês na Groenlândia, que
está disponível através da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica; e
imagens de satélite do verão de 2017 pela Planet Labs, Inc. Dados de
temperatura e precipitação para Kangerlussuaq obtidos pelo Instituto
Meteorológico Dinamarquês durante 1971 a 2017 também foram utilizados.
Ao
analisar as imagens, a equipe queria determinar por que alguns lagos visíveis
em 1969 não eram visíveis em 2017. Para um lago ser classificado como
desaparecido, ele precisava ser seco (ser vegetado ou não vegetado) e ser menor
que 100 metros quadrados. A equipe encontrou três razões possíveis para
explicar porque alguns lagos não eram visíveis em 2017: a vegetação havia
entrado e recolonizado a área; a água do lago ainda estava presente, mas
pequena demais para ser detectada pelo limiar; ou o lago permaneceu, mas estava
apenas seco e sem vegetação. A maioria dos lagos no estudo que havia
desaparecido estava seca e com vegetação.
Enquanto
os lagos menores em Kangerlussuaq pareciam ser especialmente suscetíveis ao
declínio dos lagos, os lagos maiores também tiveram um declínio com uma diminuição
de 21% na contagem de lagos e uma diminuição de 2% na área de
superfície. O rápido descongelamento do permafrost pode
contribuir para a drenagem de alguns lagos maiores no futuro. Os invernos
mais quentes e os verões mais secos provavelmente acelerarão as perdas em
lagos, já que os pesquisadores descobriram que as taxas de evapotranspiração
eram mais altas em junho, julho e agosto. O estudo explica que essas taxas
podem ser “exacerbadas por períodos mais longos de neve e gelo durante o
verão”.
“À
medida que lagos menores e zonas úmidas desaparecem no Ártico, é provável que o
habitat de organismos aquáticos e outros animais fique comprometido”, disse
Finger Higgens. “O Ártico é o lar de muitas espécies de aves que migram
para o norte para se reproduzir, especialmente aves aquáticas. Com o
declínio nas zonas úmidas, podemos ver algumas quedas nas populações de ganso
nessa área”.
Mapa
da tundra ártica.
Além
disso, um Ártico mais árido também pode aumentar a vulnerabilidade à erosão do
solo, aos focos de insetos, aos fogos de tundra e a outros fenômenos associados
às condições de seca. (ecodebate)
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