A poluição por fungicidas pode ter consequências
imprevisíveis para o funcionamento dos sistemas aquáticos.
Os
fungicidas são usados mundialmente na agricultura. Grandes quantidades de
fungicidas aplicados vazam para as águas superficiais próximas. Os efeitos
dessas substâncias nos organismos aquáticos são pouco compreendidos e não são
abordados especificamente nos quadros regulamentares da UE no que diz respeito
à proteção das águas superficiais.
Cientistas
do Leibniz-Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries (IGB)
descobriram que a poluição por fungicidas pode ter consequências imprevisíveis,
mas de longo alcance, para o funcionamento de sistemas aquáticos – como efeitos
indiretos no desenvolvimento de algas.
Os
pesquisadores investigaram se fungicidas usados regularmente na agricultura,
como tebuconazol ou azoxistrobina, influenciam o crescimento de fungos
aquáticos. Nos corpos d’água, os fungos atuam como decompositores, mas também
como patógenos ou parasitas de outros organismos aquáticos. A equipe de pesquisa
foi capaz de mostrar que os fungicidas em concentrações semelhantes às
encontradas nos corpos d’água naturais diminuíram drasticamente a infecção de
cianobactérias por fungos parasitas.
As
cianobactérias – anteriormente chamadas de algas verde-azuladas – geralmente
crescem desproporcionalmente, causando flores que podem ser tóxicas para
humanos e animais. “Ao infectar cianobactérias, os fungos parasitas limitam seu
crescimento e, assim, reduzem a ocorrência e a intensidade de explosões tóxicas
de algas”, diz o pesquisador da IGB Dr. Ramsy Agha, chefe do estudo.
“Considerando que geralmente percebemos a doença como um fenômeno negativo, os
parasitas são muito importantes para o funcionamento normal dos ecossistemas
aquáticos e podem – como neste caso – também ter efeitos positivos. A poluição
por fungicidas pode interferir nesse processo natural”, acrescenta o
pesquisador.
A
equipe de pesquisa, juntamente com colegas da Universidade do Minho, em
Portugal, já conseguiu demonstrar em outros estudos que os fungicidas têm um
efeito negativo no crescimento de fungos aquáticos. Como no estudo recente,
eles investigaram a interação entre fungos parasitários e seus hospedeiros na
presença de fungicidas. Por exemplo, eles mostraram que a infecção de pulgas de
água com fungos de levedura diminuiu sob concentrações de fungicidas comuns na
água do lago.
Os
fungos aquáticos estão em toda parte na água
Existem
apenas estimativas aproximadas da proporção de fungos nas comunidades
microbianas aquáticas nos vários tipos de água. Em algumas águas doces, elas
provavelmente podem representar até 50% dos microrganismos com núcleos
celulares. Os fungos têm muitos papéis ecológicos importantes nos ecossistemas
aquáticos; como decompositores de matéria orgânica e como parte da cadeia
alimentar. Quanto a este último, os fungos são uma fonte de alimento para
níveis tróficos mais altos.
Efeito
de fungicidas em fungos aquáticos que não fazem parte da avaliação de risco
Apesar
da sua importância, os fungos aquáticos não são abordados especificamente nos
quadros regulamentares da UE. Para proteger a ecologia das águas dos efeitos
adversos dos produtos fitofarmacêuticos (PPP), uma avaliação de risco
prospectiva é realizada pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos
(EFSA) antes da autorização dos ingredientes ativos e de seus produtos
formulados. O documento de orientação da EFSA (EFSA, 2013) requer dados de
toxicidade para três grupos taxonômicos: plantas, invertebrados e espécies de
peixes, representando uma visão simplificada das cadeias alimentares aquáticas.
Uma
razão para a desconsideração de fungos aquáticos nas avaliações de risco é a
falta de bioensaios padronizados usando fungos aquáticos como espécies de
teste. “Como o cultivo e a identificação de fungos aquáticos em laboratórios
científicos estão melhorando continuamente, as avaliações de risco devem
considerar o impacto dos fungicidas nos fungos aquáticos”, diz a pesquisadora
da IGB, Prof. Dr. Justyna Wolinska, chefe do grupo de trabalho Disease
Evolutionary Ecology.
Pesticidas
hidrossolúveis podem alcançar águas superficiais, como córregos, rios e lagos,
por meio do escoamento dos produtos químicos a partir de plantas tratadas e do
solo contaminado. Os agrotóxicos também penetram no solo atingindo aquíferos, e
a contaminação subterrânea é um problema crônico, pois, uma vez que a água
profunda está poluída, muitos anos são necessários para que as impurezas se
dissipem. A limpeza desses corpos d’água pode ser cara e complexa, muitas vezes
até impossível. (ecodebate)
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