As mudanças
climáticas estão afetando a saúde dos solos agrícolas. O aumento do calor e da
seca facilitam a vida do fungo patogênico Pythium ultimum.
Como uma equipe
internacional de pesquisadores liderada pelas Universidades de Kassel e Bonn
demonstrou, o fungo causa quase uma total perda de safra em ervilhas após um
evento de estresse quente e seco. A recuperação a curto prazo do solo parece
ser possível apenas em casos excepcionais. O estudo já foi publicado na revista
“Applied Soil Ecology“.
Pythium ultimum
é um fungo agressivo que é transmitido pelo solo e infecta as raízes nas mudas
de importantes culturas agrícolas, como beterraba e ervilha, mas também milho,
soja e batata. As plantas desenvolvem podridão das raízes e morrem. “Em alguns
casos, pode haver uma falha total das mudas em germinação”, afirma o Dr.
Christian Bruns, da Seção de Sistemas de Cultivo e Cultivo Orgânico da
Universidade de Kassel. No entanto, os solos também possuem mecanismos de
proteção contra esses patógenos. Certos fungos agem como “guarda-costas” e
protegem as raízes das plantas, enquanto alguns microorganismos parasitam o
fungo prejudicial ou simplesmente o consomem.
Os cientistas coletaram amostras de solo de locais muito diferentes na Escócia fria e úmida, no nordeste temperado da Alemanha e no leste seco e quente da Hungria. As amostras de solo, incluindo os microrganismos que vivem lá, foram submetidas a estresse em câmaras climáticas com calor (40 °C) e seca (apenas metade da umidade do solo) e depois infectadas com o fungo agressivo Pythium ultimum. Os pesquisadores investigaram os efeitos desse evento de estresse no patógeno e, finalmente, nas plantas, posteriormente semeando ervilhas nesses solos pré-tratados.
Efeito dramático: Dificilmente uma planta de ervilha sobreviveu
O efeito foi
dramático: “Apenas algumas das plantas jovens de ervilha sobreviveram, e estas
murcharam sob o ataque de fungos”, resume o Dr. Thomas Döring, do Grupo de
Agroecologia e Agricultura Orgânica da Universidade de Bonn. Em todos os solos,
o evento de estresse de calor e seca levou a uma forte redução na resistência
ao Pythium ultimum. Os solos da Escócia sofreram mais e os da Hungria, menos.
“Aparentemente, os microrganismos protetores nos solos da Escócia úmida e fria
são menos adaptados ao calor e à seca do que nos solos húngaros, que são
frequentemente expostos a altas temperaturas e secas no verão”, assume Döring.
Os cientistas
investigaram quão bem os vários solos podem se recuperar fazendo uma pausa de várias
semanas após o tratamento com calor e seca, antes de infectar o solo com o
fungo prejudicial e semear as ervilhas. Enquanto uma amostra de solo da Escócia
mostrou alguma recuperação, com um pouco mais de ervilhas crescendo em
comparação, o efeito prejudicial do fungo parecia ter sido agravado pela fase
de recuperação nas amostras da Hungria.
“O fator decisivo parece ser a rapidez com que os microrganismos protetores são capazes de se reproduzir após o evento de estresse”, diz Bruns, referindo-se aos resultados de outros estudos. “Essa habilidade aparentemente não é tão pronunciada nas amostras de solo da Hungria”. Os solos altamente resistentes à seca e ao calor, portanto, não parecem ter uma capacidade de recuperação tão alta.
Calor e seca aumentam a suscetibilidade a patógenos do solo
Tudo isso
indica que se o clima nas latitudes temperadas e do norte esquentar mais, os
microorganismos no solo não serão capazes de se adaptar tão rapidamente. “O
calor e a seca têm um impacto negativo nos organismos do solo que protegem as
plantas contra doenças”, diz Döring. “Isso aumenta a suscetibilidade das
plantas a patógenos do solo”, acrescenta Bruns. Em vista do avanço das mudanças
climáticas, isso pode aumentar significativamente o risco de doenças de plantas
e falhas nas colheitas. No entanto, mais pesquisas ainda são necessárias.
(ecodebate)
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