Estudo mostra impactos do
desmatamento e queimadas na biodiversidade da Amazônia
À medida que os incêndios
invadem o coração da bacia amazônica, onde a biodiversidade é maior, seus
impactos terão efeitos mais terríveis.
A combinação de um extenso
mapeamento de espécies com registros de sensoriamento remoto de desmatamento e
fogo revela que a biodiversidade da Amazônia é extraordinariamente vulnerável a
mudanças no manejo florestal e na aplicação de políticas.
Um novo estudo, de coautoria
com pesquisadores da Universidade do Arizona e publicado na edição de 1º de
setembro da Nature, fornece a primeira avaliação quantitativa de como as
políticas ambientais de desmatamento, junto com incêndios florestais e secas,
impactaram a diversidade de plantas e animais na Amazônia.
Os pesquisadores usaram
registros de mais de 14.500 espécies de plantas e vertebrados para criar mapas
de biodiversidade da região amazônica. Sobrepor os mapas com observações
históricas e atuais de incêndios florestais e desmatamento nas últimas duas
décadas permitiu que a equipe quantificasse os impactos cumulativos sobre as
espécies da região.
Eles descobriram que, desde
2001, entre 40.000 e 73.400 milhas quadradas da floresta amazônica foram
impactadas por incêndios, afetando 95% de todas as espécies amazônicas e até
85% das espécies listadas como ameaçadas na região. Enquanto as políticas de
manejo florestal promulgadas no Brasil em meados dos anos 2000 diminuíram a
taxa de destruição de habitat, a aplicação mais relaxada dessas políticas que
coincidiram com uma mudança de governo em 2019 aparentemente começou a reverter
a tendência, escrevem os autores. Com incêndios afetando 1.640 a 4.000 milhas
quadradas de floresta, 2019 se destaca como um dos anos mais extremos para
impactos na biodiversidade desde 2009, quando as regulamentações que limitam o
desmatamento foram aplicadas.
“Mostramos como a política
teve uma influência direta e enorme no ritmo em que a biodiversidade em toda a
Amazônia foi afetada”, disse o autor sênior do estudo Brian Enquist, professor
do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva do UArizona . Ele acrescentou
que as descobertas são especialmente críticas à luz do fato de que em nenhum
momento a Amazônia conseguiu uma pausa desses impactos crescentes, o que teria
permitido alguma recuperação.
“Mesmo com políticas em
vigor, que você pode pensar como um freio que diminui a taxa de desmatamento, é
como um carro que segue em frente, apenas em uma velocidade mais lenta”, disse
Enquist. “Mas em 2019, é como se o pé tivesse soltado o freio, fazendo com que
ele acelerasse novamente”.
“Avaliações com base em
sensoriamento remoto de áreas queimadas e desmatadas foram feitas antes, mas
não temos um registro detalhado do impacto que elas têm sobre a diversidade de
espécies da região”, disse Xiao Feng, o primeiro autor do estudo, que conduziu
a maior parte do trabalho enquanto ele era um pesquisador de pós-doutorado no
UArizona e agora é professor assistente na Florida State University. “Esta tem
sido uma grande coleção de dados e um esforço informático sem precedentes
associado aos dados de biodiversidade, e que nos permitiu tornar essas
interconexões visíveis”.
Conhecida principalmente por
suas densas florestas tropicais, a bacia amazônica mantém cerca de 40% das
florestas tropicais remanescentes do mundo. É de importância global como
provedor de serviços ecossistêmicos, como remoção e armazenamento de carbono da
atmosfera, e desempenha um papel vital na regulação do clima da Terra. A área
também é um enorme reservatório da biodiversidade do planeta, fornecendo
habitats para uma em cada 10 das espécies conhecidas do planeta. Estima-se que,
na Amazônia, 1.000 espécies de árvores podem povoar uma área menor que meia
milha quadrada.
“Isso é importante à luz do fato de que a biodiversidade anda de mãos dadas com o funcionamento do ecossistema”, disse Enquist, acrescentando que as espécies com as menores extensões tendem a sofrer mais. “As espécies podem se tornar virtualmente extintas mesmo antes de perderem toda a sua extensão de habitat”.
“O fogo não faz parte do ciclo natural da floresta tropical”, disse o coautor do estudo Crystal NH McMichael, da Universidade de Amsterdã. “As espécies nativas não têm as adaptações que lhes permitiriam lidar com isso, ao contrário das comunidades florestais em áreas temperadas. Queimas repetidas podem causar mudanças massivas na composição das espécies e prováveis consequências devastadoras para todo o ecossistema.”
Desde 1960, a Amazônia perdeu
cerca de 20% de sua cobertura florestal devido ao desmatamento e incêndios.
Embora os incêndios e o desmatamento muitas vezes andem de mãos dadas, nem
sempre foi esse o caso, disse Enquist. Como as mudanças climáticas trazem
condições de seca mais frequentes e severas para a região, e o fogo é
frequentemente usado para limpar grandes áreas de floresta tropical para a
indústria agrícola, o desmatamento tem efeitos colaterais, aumentando as
chances de incêndios florestais. Prevê-se que a perda de floresta chegue a 21%
a 40% até 2050, e essa perda de habitat terá grandes impactos sobre a biodiversidade
da região, de acordo com os autores.
“O que é desagradável sobre o
fogo naquela região é que, uma vez que começa a invadir áreas que não foram
queimadas, degrada-as irremediavelmente e as torna mais suscetíveis a queimadas
no futuro”, disse ele.
“Uma vez que a maioria dos
incêndios na Amazônia são causados intencionalmente por pessoas, evitá-los está
em grande parte sob nosso controle”, disse o coautor do estudo, Patrick
Roehrdanz, gerente sênior de mudança climática e biodiversidade da Conservation
International. “Uma forma é renovar o compromisso com políticas
antidesflorestamento fortes no Brasil, combinadas com incentivos para uma
economia florestal, e replicá-los em outros países amazônicos”.
As políticas para proteger a
biodiversidade amazônica devem incluir o reconhecimento formal das terras
indígenas, que são mais de um terço da região amazônica, escrevem os autores,
apontando para pesquisas anteriores que mostram que as terras possuídas, usadas
ou ocupadas por povos indígenas têm menos declínio de espécies, menos poluição
e recursos naturais mais bem administrados.
Os autores dizem que seu
estudo ressalta os perigos de continuar a aplicação de políticas frouxa. À
medida que os incêndios invadem o coração da bacia amazônica, onde a
biodiversidade é maior, seus impactos terão efeitos mais terríveis, mesmo que a
taxa de queimadas permaneça inalterada.
“Temos que lembrar que levou décadas para reduzir o desmatamento na Amazônia, mas pode levar apenas alguns anos para destruir os pilares da política de conservação da conservação”, disse o coautor Paulo Brando, professor assistente do Departamento de Ciência do Sistema Terrestre do Universidade da Califórnia em Irvine. “A recente reversão nas tendências de desmatamento e incêndios, e seus impactos na biodiversidade da Amazônia, deve ser uma grande causa de preocupação”.
A pesquisa foi viabilizada por fundos de investimento estratégicos alocados pelo Arizona Institutes for Resilience at UArizona e pelo grupo Bridging Biodiversity and Conservation Science da universidade . Suporte adicional veio do programa Harnessing the Data Revolution da National Science Foundation. Os dados e cálculos foram fornecidos por meio da Rede de Informação e Ecologia Botânica, que é apoiada pelo CyVerse, a plataforma de gerenciamento de dados da NSF liderada pelo UArizona. (ecodebate)
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