As
montanhas cobertas de geleiras do sul da Ásia, que fornecem água potável a
bilhões de pessoas, estão aquecendo a um ritmo alarmante, segundo um novo
relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA).
A
região, conhecida como o Terceiro Polo pela enorme quantidade de gelo que
contém, está aquecendo quase o dobro da média global, diz A Scientific
Assessment of the Third Pole. Embora a área esteja ficando mais úmida por
enquanto, os especialistas temem que nas próximas décadas o recuo das geleiras
possa levar à escassez de água no sul e no leste da Ásia.
“Estamos
vendo que alguns rios já ultrapassaram seu pico de água, enquanto outros rios
estarão nas próximas décadas”, disse Deliang Chen, um dos autores do relatório
e professor da Universidade de Gotemburgo. “No longo prazo, há preocupação com
a escassez de água.”
O
Terceiro Polo cobre mais de 5 milhões de quilômetros quadrados e se estende
desde o Afeganistão, no oeste, até a China, no leste. Inclui o Pamir-Hindu
Kush, o Himalaia, o Hengduan, as cadeias de montanhas Tienshan e Qilian
O Terceiro Polo tem cerca de 100.000 Km2 de geleiras e alimenta mais de 10 sistemas fluviais e 12.000 lagos.
É
chamado de Terceiro Polo, pois é o maior armazenamento de água congelada depois
dos polos Norte e Sul. Também é conhecida como a ‘Asian Water Tower’, pois
fornece água para mais de 2 bilhões de pessoas ou 30% da população mundial.
O novo relatório, produzido pelo PNUMA em colaboração com o Third Pole Environment, Pan-TPE e a UNEP-International Ecosystem Management Partnership, constata que na região o permafrost está se degradando, a estação de crescimento está se expandindo e os níveis dos lagos estão aumentando em 0,14ma ano. Em toda a região, as estações do ano estão se tornando menos confiáveis e eventos extremos, como inundações, secas e colapsos de gelo, estão se tornando mais comuns.
Degelo mais rápido aumenta a ameaça de fome no mundo.
“O
risco de desastre está aumentando”, disse Chen. “As mudanças entre os anos e as
estações estão se tornando maiores.”
A
maior parte da população do Terceiro Polo depende da agricultura para viver. O
aumento da variabilidade, inundações, secas e temperaturas colocam seus meios
de subsistência em risco, disse o relatório.
Chen
disse que “está muito claro que o aquecimento global causado pelo homem está
causando um aumento do aquecimento climático” no Terceiro Polo.
O
novo estudo do PNUMA vem apenas algumas semanas após o lançamento de um
relatório histórico do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas
(IPCC) que descobriu que o mundo está ficando sem tempo para evitar uma
catástrofe climática global. A humanidade, disse, deve reduzir as emissões de
gases de efeito estufa que aquecem o planeta em 50% até 2030 para manter o
aquecimento abaixo de 1,5°C, considerado uma linha vermelha para a Terra.
O relatório do Terceiro Polo destaca os riscos que as mudanças climáticas provocadas pelo homem podem ter sobre as espécies nativas da região. É o lar de mais de 169 animais na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Desses animais, 16 estão criticamente ameaçados, 66 estão em perigo e 87 estão marcados como vulneráveis. Estes incluem o leopardo da neve, o panda gigante, o antílope tibetano e o grou-de-pescoço-preto.
“Esta é uma região única”, disse Chen. “Ela precisa ser protegido”. (ecodebate)
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