Essas mortes podem ter impactos severos na função dos
ecossistemas, colocar em perigo as populações de peixes existentes e reduzir o
suprimento global de alimentos. E a frequência desses eventos parece estar se
acelerando, com consequências potencialmente terríveis para o mundo se as
emissões globais de carbono não forem substancialmente reduzidas ao longo do
século XXI.
Essas são as conclusões de um artigo recente de coautoria de dois
membros do Departamento de Ciências Biológicas da Universidade do Arkansas: o
estudante de doutorado Simon Tye e o professor associado Adam Siepielski,
juntamente com vários de seus colegas.
O artigo, “Climate warming amplifies the frequency of fish mass
mortality events across the north temperate lakes ”, compilou 526 casos
documentados de mortes de peixes que ocorreram nos lagos de Minnesota e
Wisconsin entre 2003 e 2013. Os pesquisadores determinaram que havia três
fatores principais desses eventos: doenças infecciosas, abates de verão e
abates de inverno.
Os pesquisadores, então, estreitaram seu foco para a mortalidade de verão – mortalidade de peixes associada a temperaturas quentes. Eles encontraram uma forte relação entre as temperaturas do ar e da água locais e a ocorrência desses eventos, o que significa que eles aumentaram em frequência à medida que a temperatura aumentava. Além disso, seus modelos que usaram a temperatura do ar ou da água forneceram resultados semelhantes, o que é importante porque os dados de temperatura do ar estão mais amplamente disponíveis do que os dados de temperatura da água em todo o mundo.
Finalmente, com uma linha de base histórica estabelecida, a equipe usou modelos baseados na temperatura do ar e da água para prever as frequências de futuras mortalidades de verão.
Os resultados foram preocupantes. Com base nas projeções locais de
temperatura da água, os modelos previram um aumento aproximado de seis vezes na
frequência de eventos de mortalidade de peixes até 2100, enquanto as projeções
locais de temperatura do ar previram um aumento de 34 vezes. É importante
ressaltar que essas previsões foram baseadas em projeções de temperatura do
cenário de mudança climática mais severa, que era o único cenário com os dados
necessários para essas análises.
Como Tye explicou: “Se há oito abates de verão por ano agora, os
modelos sugerem que poderíamos ter cerca de 41 por ano com base em estimativas
de temperatura da água ou cerca de 182 por ano com base em estimativas de
temperatura do ar”.
“Achamos que as previsões do modelo de temperatura da água são
mais realistas, enquanto as previsões do modelo de temperatura do ar indicam
que precisamos entender melhor como e por que as estimativas regionais de
temperatura do ar e da água diferem ao longo do tempo para prever quantos
eventos de mortalidade podem ocorrer”.
No entanto, seus modelos revelam fortes associações entre
temperaturas crescentes e frequências de catástrofes ecológicas.
Embora o estudo tenha usado dados relacionados a lagos temperados
do norte, Tye disse que o estudo é pertinente ao Arkansas. “Uma das descobertas
do artigo é que desvios semelhantes na temperatura afetam todos os tipos de
peixes, de modo que uma onda de calor regional pode levar à mortalidade de
peixes de água fria e quente”, disse ele.
“Especificamente, a mudança climática é mais do que aumentar
gradualmente as temperaturas porque também aumenta a variação de temperatura,
como experimentamos grande parte deste verão”, explicou. sua tolerância
térmica.”
Siepielski acrescentou: “Este trabalho é importante porque
demonstra a viabilidade de usar dados prontamente obtidos para antecipar a
morte de peixes”.
“Tal como acontece com muitos exemplos de como o aquecimento
climático está afetando negativamente as populações de animais selvagens, este
trabalho revela que temperaturas extremas podem ser particularmente
prejudiciais.”
“A grande escala do projeto, usando milhares de lagos e mais de um milhão de pontos de dados de ar e temperatura, é particularmente impressionante”, acrescentou Siepielski. “Lagos fora da área de estudo, incluindo aqueles em Arkansas e áreas vizinhas, provavelmente não serão imunes a esses eventos que aumentam em frequência”.
Mudança climática já afeta 82% da vida na Terra.
Siepielski incentivou os cidadãos do Arkansas a ajudar a
documentar esses eventos quando encontrarem evidências deles, mesmo em suas
próprias propriedades, entrando em contato com as autoridades competentes.
(ecodebate)
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