Extremos climáticos úmidos e quentes serão mais frequentes e severos

Extremos climáticos úmidos e quentes se tornarão cada vez muito mais frequentes e severos.

Pesquisadores descobriram que a precipitação simultânea e os extremos de calor tornar-se-ão mais frequentes, severos e generalizados sob as mudanças climáticas, mais do que em condições secas e quentes.

As ondas de calor primeiro secam o solo e reduzem sua capacidade de absorver água. As chuvas subsequentes têm mais dificuldade em penetrar no solo e, em vez disso, correm ao longo da superfície, contribuindo para inundações, deslizamentos de terra e quebras de colheitas.

A equipe utilizou uma série de modelos climáticos para projetar extremos climáticos compostos até ao final do século, se as emissões de dióxido de carbono continuarem a aumentar.

Eles descobriram que embora algumas regiões do mundo se tornem mais secas à medida que as temperaturas aumentam – como a África do Sul, a Amazônia e partes da Europa – muitas regiões, incluindo o leste dos Estados Unidos, o leste e o sul da Ásia, a Austrália e a África central receberão mais precipitação. Os extremos úmidos e quentes também cobrirão uma área maior e serão mais severos do que os extremos secos e quentes.

No futuro, os extremos úmidos-quentes tornar-se-ão mais prováveis porque a capacidade da atmosfera de reter umidade aumento entre 6% e 7% por cada aumento de 1°C na temperatura. À medida que a Terra fica mais quente, a atmosfera mais quente reterá mais vapor de água, o que significa que mais água estará disponível para cair como precipitação.

As regiões susceptíveis de serem duramente atingidas por extremos úmidos e quentes acolhem muitas áreas densamente povoadas que já são propensas a riscos geológicos, tais como deslizamentos de terra e fluxos de lama, e produzem muitas das colheitas mundiais. Um aumento nas chuvas intensas e nas ondas de calor poderia causar mais deslizamentos de terra que ameaçam as infraestruturas locais, enquanto as inundações e o calor extremo poderiam destruir as colheitas.

Muitas partes do mundo já estão enfrentando extremos de calor e umidade. Na Europa Ocidental, as condições climáticas levaram a inundações mortais em 2021. Naquele Verão, temperaturas recordes secaram o solo. Pouco depois, fortes chuvas caíram sobre a superfície do solo ressecado e provocaram enormes deslizamentos de terra e inundações repentinas que destruíram casas inteiras, ceifando mais de 200 vidas.

O aumento dos extremos úmidos-quentes, como as condições das cheias europeias de 2021, cria a necessidade de abordagens de adaptação climática que tenham em consideração as condições úmidas-quentes.

Embora as ondas de calor e as fortes chuvas possam ser perigosas por si só, os seus impactos combinados podem ser ainda mais devastadores. (ecodebate)