Nos EUA, uma onda de calor
sem precedentes atingiu grande parte do Texas e do Sudoeste, com temperaturas
bem superiores a 37,8°C (100° Fahrenheit) durante todo o mês de julho.
Chuvas históricas em abril
inundaram Fort Lauderdale, Flórida, com 25 polegadas de chuva em 24 horas. Uma
onda de fortes tempestades em julho fez com que a água inundasse cidades de
Vermont e Nova York. Outro sistema poderoso em dezembro varreu a costa
atlântica com tempestades semelhantes a furacões e fortes chuvas. A Califórnia
enfrentou inundações e deslizamentos de terra causados por uma série de rios
atmosféricos no início do ano, e depois foi atingida em agosto por uma
tempestade tropical – um evento extremamente raro naquele país.
Incêndios florestais
devastaram o Havaí, a Louisiana e vários outros estados. E a pior temporada de
incêndios já registrada no Canadá enviou uma fumaça espessa por grandes partes
da América do Norte.
Globalmente, 2023 foi o ano
mais quente já registado e causou estragos em todo o mundo. O El Niño
desempenhou um papel importante, mas o aquecimento global está na origem do
aumento das condições climáticas extremas no mundo.
Então, como exatamente o aquecimento global está ligado a incêndios, tempestades e outros desastres? Sou um cientista atmosférico que estuda as mudanças climáticas. Aqui está o que você precisa saber.
Maior probabilidade de eventos climáticos extremos dificultam o planejamento dos plantios e diminuem a produtividade das lavouras.
Aquecimento global pode
afetar produção de alimentos, alerta IPCC.
Ondas de calor perigosas e
incêndios florestais devastadores
Quando os gases com efeito de
estufa, como o dióxido de carbono dos veículos e das centrais eléctricas, se
acumulam na atmosfera, atuam como uma manta térmica que aquece o planeta.
Esses gases permitem a
entrada de radiação solar de alta energia enquanto absorvem a radiação de baixa
energia emitida na forma de calor da Terra. O desequilíbrio energético na
superfície da Terra aumenta gradualmente a temperatura da superfície da terra e
dos oceanos.
A consequência mais direta
deste aquecimento são mais dias com temperaturas anormalmente elevadas, como
muitos países viram em 2023.
Ondas de calor extremas
atingiram grandes áreas da América do Norte, Europa e China, quebrando muitos
recordes locais de altas temperaturas. Phoenix passou 30 dias com altas
temperaturas diárias de 110 F (43,3 C) ou mais e registrou sua temperatura
mínima noturna mais alta, com temperaturas em 19 de julho nunca caindo abaixo
de 97 F (36,1 C).
Embora as ondas de calor resultem de flutuações climáticas, o aquecimento global aumentou a linha de base, tornando as ondas de calor mais frequentes, mais intensas e mais duradouras.
O número de eventos de calor extremo de vários dias tem aumentado. Programa de Pesquisa sobre Mudanças Globais dos EUA. Programa de Pesquisa sobre Mudanças Globais dos EUA
Esse calor também alimenta
incêndios florestais.
O aumento da evaporação
remove mais umidade do solo, secando o solo, as gramíneas e outros materiais
orgânicos, o que cria condições favoráveis para incêndios florestais. Basta um
raio ou uma faísca de uma linha de energia para iniciar um incêndio.
O Canadá perdeu grande parte
de sua cobertura de neve no início de 2023, o que permitiu que o solo secasse e
grandes incêndios queimassem durante o verão. O solo também estava extremamente
seco em Maui em agosto, quando a cidade de Lahaina, no Havaí, pegou fogo
durante uma tempestade de vento e queimou.
Como o aquecimento global
alimenta tempestades extremas
À medida que mais calor é
armazenado como energia na atmosfera e nos oceanos, não só aumenta a
temperatura – como também pode aumentar a quantidade de vapor de água na
atmosfera.
Quando esse vapor d’água se
condensa em líquido e cai como chuva, ele libera uma grande quantidade de
energia. Isso é chamado de calor latente e é o principal combustível para todos
os sistemas de tempestades.
Quando as temperaturas são
mais elevadas e a atmosfera tem mais humidade, essa energia adicional pode
alimentar tempestades mais fortes e duradouras. Esta é a principal razão para
as tempestades recordes de 2023. Dezenove dos 25 desastres meteorológicos e
climáticos que causaram mais de US$ mil milhões em danos cada um até ao início
de dezembro/2023 foram tempestades severas e mais dois foram inundações
resultantes de tempestades severas.
As tempestades tropicais são
alimentadas de forma semelhante pelo calor latente proveniente da água quente
do oceano. É por isso que só se formam quando a temperatura da superfície do
mar atinge um nível crítico de cerca de 80°F (27°C).
Com 90% do excesso de calor do aquecimento global a ser absorvido pelos oceanos, houve um aumento significativo na temperatura global da superfície do mar, incluindo níveis recordes em 2023.
O calor global dos oceanos em 2023 foi muito superior ao de qualquer outro ano em mais de quatro décadas de registos. ClimateReanalyzer.org, Instituto de Mudanças Climáticas, Universidade do Maine, CC BY.
As temperaturas mais elevadas
da superfície do mar podem levar a furacões mais fortes e a temporadas de
furacões mais longas. Eles também podem levar à intensificação mais rápida dos
furacões.
O furacão Otis, que atingiu
Acapulco, no México, em outubro de 2023, foi um exemplo devastador. Ele
explodiu em força, intensificando-se rapidamente de uma tempestade tropical
para um furacão destrutivo de categoria 5 em menos de 24 horas. Com pouco tempo
para evacuação e edifícios não projetados para resistir a uma tempestade tão
poderosa, mais de 50 pessoas morreram. A intensificação do furacão foi a
segunda mais rápida já registrada, superada apenas pelo furacão Patricia em
2015.
Um estudo recente descobriu
que as taxas máximas de intensificação dos ciclones tropicais do Atlântico
Norte aumentaram 28,7% entre a média de 1971-1990 e a média de 2001-2020. O
número de tempestades que passaram de uma tempestade de categoria 1 ou mais
fraca a um grande furacão em 36 horas mais que dobrou.
O Mediterrâneo também sofreu um raro ciclone de tipo tropical em setembro/2023, que constitui um alerta sobre a magnitude dos riscos que se avizinham – e um lembrete de que muitas comunidades não estão preparadas. A tempestade Daniel tornou-se uma das tempestades mais mortíferas do género quando atingiu a Líbia. As fortes chuvas sobrecarregaram duas barragens, provocando o seu colapso, matando milhares de pessoas. O calor e o aumento da umidade no Mediterrâneo tornaram a tempestade possível.
Relação entre o aquecimento global e a extinção de espécies.
As ondas de frio também têm
conexões com o aquecimento global
Pode parecer contra
intuitivo, mas o aquecimento global também pode contribuir para ondas de frio
nos EUA. Isso porque altera a circulação geral da atmosfera da Terra.
A atmosfera da Terra está em
constante movimento em padrões de circulação em grande escala na forma de
cinturões de vento próximos à superfície, como os ventos alísios, e correntes
de jato de níveis superiores. Esses padrões são causados pela diferença de
temperatura entre as regiões polares e equatoriais.
À medida que a Terra aquece, as regiões polares aquecem duas vezes mais rápido que o equador. Isto pode alterar os padrões climáticos, levando a eventos extremos em locais inesperados. Qualquer pessoa que tenha experimentado um “evento de vórtice polar” sabe como é quando a corrente de jato se dirige para sul, trazendo o ar gelado do Ártico e tempestades de inverno, apesar dos invernos geralmente mais quentes.
Eventos climáticos extremos na América do Sul - crise climática no Brasil, Argentina e Paraguai.
Em suma, um mundo mais quente é um mundo mais violento, com o calor adicional a alimentar fenómenos climáticos cada vez mais extremos. (ecodebate)
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