Ondas de calor duram cada vez mais e estão acelerando

No estudo publicado na revista Nature Geoscience, pesquisadores liderados pela UCLA e pela Universidade Adolfo Ibañez, em Santiago, Chile, descobriram que as ondas de calor mais longas sofrerão a maior aceleração, e a frequência das ondas de calor mais extremas aumentará ao máximo.

Uma nova pesquisa descobriu que as mudanças climáticas não só tornarão as ondas de calor mais quentes e longas, mas o alongamento das ondas de calor acelerará a cada fração adicional de grau de aquecimento.

No estudo publicado na revista Nature Geoscience, pesquisadores liderados pela UCLA e pela Universidade Adolfo Ibañez, em Santiago, Chile, descobriram que as ondas de calor mais longas sofrerão a maior aceleração, e a frequência das ondas de calor mais extremas aumentará ao máximo.

A duração de uma onda de calor agrava o risco para pessoas, animais, agricultura e ecossistemas.

Ao incorporar variáveis em modelos climáticos que levam em conta como a temperatura de cada dia influencia a temperatura do dia seguinte, os pesquisadores detectaram essa aceleração em nível global. A equação que desenvolveram tem a flexibilidade de analisar uma região ou obter insights mais amplos analisando múltiplas regiões como um todo, afirmou o autor sênior e cientista climático da UCLA, David Neelin.

“Cada fração de grau de aquecimento terá mais impacto do que a anterior”, disse Neelin, renomado professor de ciências atmosféricas e oceânicas que estuda a variabilidade climática. “A aceleração significa que, se a taxa de aquecimento permanecer a mesma, a nossa adaptação terá que ser cada vez mais rápida, especialmente para as ondas de calor mais extremas, que estão mudando mais rapidamente”.

As pessoas já começaram a sentir ondas de calor mais longas nas últimas décadas, observou Neelin. Neste mês, uma cúpula de calor no final de junho se instalou sobre grande parte dos EUA, quebrando recordes diários de calor, danificando uma ponte levadiça na Virgínia e causando doenças causadas pelo calor em dezenas de pessoas em uma formatura do ensino médio. A Europa sufocou durante a primeira semana de julho, com o calor fechando a Torre Eiffel e Wimbledon lançou a “Operação Toalha de Gelo” para seu dia de abertura mais quente.

“Descobrimos que as ondas de calor mais longas e raras em cada região — aquelas com duração de semanas — são as que apresentam os maiores aumentos de frequência”, disse o autor principal, Cristian Martinez-Villalobos, professor assistente de engenharia e ciências na Universidade Adolfo Ibáñez, com experiência em modelagem teórica. “Ao levar em conta a variação natural das temperaturas em cada local, descobrimos que as tendências observadas recentemente na duração das ondas de calor já seguem um padrão semelhante de aceleração previsto por modelos climáticos”.

Ondas de calor estão se tornando cada vez muito mais frequentes

As altas temperaturas no Hemisfério Norte colocam em debate as ondas de calor e o que pode ser feito para reduzir seu impacto.

Estações e lugares que atualmente apresentam menor variabilidade climática sofrerão as maiores mudanças, disse Neelin.

“Se houver grandes variações no clima atual, uma mudança de fração de grau terá menos impacto do que se o clima fosse mais estável”, disse Neelin. “Portanto, os impactos em regiões tropicais tendem a ser maiores do que em regiões temperadas, e as ondas de calor do inverno mudarão menos do que as do verão, porque o verão tende a ter menor variabilidade”.

O Sudeste Asiático e as regiões equatoriais da América do Sul e da África provavelmente sofrerão alguns dos maiores impactos. A pesquisa projetou que ondas de calor na África equatorial com duração superior a 35 dias ocorreriam 60 vezes mais frequentemente no futuro próximo (de 2020 a 2044) em comparação com o passado recente (de 1990 a 2014).

A contribuição desta pesquisa com uma fórmula que descreve os impactos das mudanças climáticas em diferentes regiões é uma ferramenta valiosa, disse Neelin. Pesquisas futuras precisarão avaliar como as ondas de calor mais longas afetarão variáveis como a umidade do solo e o risco de incêndios florestais, o que, por sua vez, ajudará a subsidiar adaptações cruciais para o planejamento agrícola, estratégias do setor de serviços públicos e planejamento urbano, desde centros de resfriamento até plantações de sombra.

“Lidar com essas questões dependerá de modelos climáticos e meteorológicos de alta precisão, mas o orçamento federal atual está paralisando as capacidades dos Estados Unidos e eliminando jovens cientistas de excelência da área”, disse Neelin. “Despriorizar e cortar o financiamento da pesquisa climática e científica limitará nossa capacidade de fazer projeções regionais específicas para a gestão de riscos. Sem isso, teremos muito menos capacidade de nos adaptar às mudanças climáticas justamente no momento em que precisamos acelerar o planejamento da adaptação”.

Padrões espaciais das escalas de duração das ondas de calor no clima atual. (ecodebate)