Perda de geleiras terrestres contribui em um terço para aumento do nível do mar
Geleira em Devon
Island, Canadá
O derretimento das
geleiras terrestres provocado pelo aquecimento global contribuiu em um terço
para a elevação do nível dos oceanos entre 2003 e 2009, segundo novas
estimativas mais precisas realizadas por um grupo internacional de
pesquisadores a partir de imagens de satélites.
“Pela primeira vez,
estamos prontos para estimar muito precisamente quanto estas geleiras juntas
contribuíram para a elevação dos oceanos”, disse Alex Gardner, professor de
geografia da Universidade de Clark em Worcester, em Massachusetts, principal
encarregado deste estudo publicado esta quinta-feira.
“Estas massas
glaciares muito pequenas, que não representam mais de um 1% do gelo do planeta,
perderam tanto gelo quanto as banquisas (nr: gelo marinho) do Ártico e da
Antártica combinadas” entre 2003 e 2009, destacou.
As maiores perdas de
gelo ocorreram nas geleiras do Ártico canadense, no Alasca, no sul dos Andes e
no Himalaia.
As geleiras fora das
calotas glaciares da Groenlândia e da Antártica perderam, em média, 260 bilhões
de toneladas de gelo anualmente durante este período de sete anos, provocando
uma elevação de 0,7 milímetros por ano dos oceanos, determinaram os cientistas
no estudo publicado na edição da revista científica Science.
Para fazer estas
estimativas, eles compararam as medições tradicionais efetuadas no solo àquelas
dos satélites ICESat (Ice, Cloud and Land Elevation Satellite) e GRACE (Gravity
Recovery and Climate Experiment), da Nasa.
“Uma vez que a massa
das geleiras terrestres é relativamente fraca em comparação com a das calotas
glaciares da Groenlândia e da Antártica, seu derretimento suscita infelizmente
menos ou nenhuma inquietação” no público, revela o glaciologista Tad Pfeffer,
professor do Instituto Ártico da Universidade do Colorado em Boulder, um dos
co-autores do estudo.
“É como um pequeno
balde de água com um grande buraco no fundo: isto não durará muito tempo,
apenas um século ou dois, mas enquanto houver gelo nestas geleiras, elas serão
uma causa importante de elevação do nível dos oceanos”, explicou.
Segundo as
estimativas atuais, se todas as geleiras do mundo derretessem completamente, o
nível dos mares se elevaria 61 centímetros.
Mas se todo o gelo na
Groenlândia derretesse, isto elevaria os oceanos em 6,1 metros, o que
aumentaria para perto dos 61 metros se a calota glaciar da Antártica
derretesse.
Atualmente, a
elevação do nível dos mares é causada em um terço pelo derretimento das
geleiras terrestres, um terço pelo derretimento do gelo da Antártica e da Groenlândia
e o terço final, pela expansão térmica da água sob o efeito do aquecimento
global. (EcoDebate)
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