Número de mortos com as ondas de calor deve aumentar radicalmente nos próximos anos em países em desenvolvimento.
Aquecimento modesto multiplica ondas de calor
assassinas em países pobres – Pesquisadores revelam que mais meio grau Celsius
na temperatura média da Índia no verão tornará esses extremos duas vezes e meia
mais frequentes, intensas e duradouras a ponto de ser quase certa a morte de
dezenas de milhares de pessoas.
O número de mortos com as ondas de
calor deve aumentar radicalmente nos próximos anos em países em
desenvolvimento, sugere um estudo publicado no periódico Science Advances.
Na Índia, onde o estudo foi realizado,
o prognóstico é avassalador. Bastará um acréscimo de mais meio grau na
temperatura média do país no verão para as ondas de calor mortíferas ficarem
duas vezes e meia mais frequentes. Os cientistas afirmam que uma elevação dessa
magnitude nas médias é “praticamente inevitável” no país.
“Se nada for feito, se a população não
for protegida, se as emissões não forem controladas, os mortos virão em dezenas
de milhares”, diz Omid Mazdiyasni, da Universidade da Califórnia, um dos
autores do estudo.
O aumento médio previsto da
temperatura na Índia será de 2,2°C a 5,5°C até o final do século 21, valor
acima da média do planeta, uma vez que o aquecimento global não é igual em
todos os lugares. Soma-se o fato de a Índia reunir condições que tornam os eventos
climáticos ainda mais perigosos: comunidades vulneráveis – mais de 20% da
população ganha menos de US$ 1,25 por dia – umidade do ar elevada em algumas
regiões, baixa latitude e alta densidade populacional.
As evidências do estudo resultaram de uma análise
detalhada do comportamento da temperatura na Índia e de seus efeitos nas ondas
de calor assassinas (que causam mais de cem mortes) entre 1960 e 2009. Nesse
período, a temperatura se elevou 0,5°C e a probabilidade de mortes aumentou
146%.
Nas últimas três décadas, porém, esse fenômeno se intensificou. As regiões ao sul e a oeste da Índia experimentaram 50% mais eventos de ondas de calor entre 1985 e 2009, se comparado aos 25 anos anteriores. Da mesma forma, a duração média das ondas de calor aumentou cerca de 25% na maior parte do país.
Nas últimas três décadas, porém, esse fenômeno se intensificou. As regiões ao sul e a oeste da Índia experimentaram 50% mais eventos de ondas de calor entre 1985 e 2009, se comparado aos 25 anos anteriores. Da mesma forma, a duração média das ondas de calor aumentou cerca de 25% na maior parte do país.
“Até as ondas de calor mais severas,
como a de 2010, que matou mais de 1.300 pessoas na cidade de Ahmedabad; ou a de
2015, com mais 2.500 mortos no país, podem ser incomparáveis às que estão por
vir”, diz Mazdiyasni.
Uma onda de calor acontece a partir da
combinação de temperatura alta e umidade elevada. O ambiente quente e úmido faz
o corpo perder a capacidade de dissipar o próprio calor, gerando o que se chama
de estresse térmico. Quando o estresse térmico se prolonga por mais de três
dias, com temperaturas acima de 85% da média do mês mais quente, o evento passa
a ser chamado de onda de calor.
A temperatura pode chegar a níveis
altíssimos, como a de 52,3°C registrada em maio do ano passado em Ahmadabad, e
a exposição a um ambiente inóspito como esse impede o corpo de regular a
própria temperatura, gerando perda progressiva de funções vitais, o que pode
levar à morte.
Populações mais pobres, idosos e
crianças são os mais vulneráveis. O estudo também indica que países da África,
da América do Sul e do Oriente Médio devem passar por situações semelhantes.
No Brasil, as ondas de calor também
devem se multiplicar, em temperaturas nem tão elevadas, mas com consequências
terríveis para a população. Um estudo publicado em 2016 pela embaixada britânica no Brasil indica
que vastas regiões do país poderão se tornar inabitáveis caso o aquecimento
global ultrapasse 4°C.
As iniciativas para amenizar os efeitos das
ondas de calor ainda são poucas, mas já existem planos para mitigar seus
efeitos em cidades indianas onde elas devem se tornar mais frequentes. A cidade
de Ahmadabad implementou recentemente o primeiro plano abrangente de aquecimento
da Ásia, que está servindo de exemplo para cidades vizinhas, que além de
pobres, sofrem com o aumento populacional. (ecodebate)
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