Degelo do permafrost aumenta as emissões de gases
estufa dos rios da Sibéria.
Solos de permafrost armazenam grandes quantidades de
carbono congelado e desempenham um papel importante na regulação do clima da
Terra.
Em
um estudo publicado na Nature Geoscience, pesquisadores da Umeå University,
Suécia, em colaboração com uma equipe internacional, agora mostram que as
emissões de gases do efeito estufa do rio estão aumentando em áreas onde o permafrost siberiano está
ativamente descongelando.
À
medida que o permafrost se degrada, o carbono previamente congelado pode acabar
em córregos e rios, onde será processado e emitido como gases de efeito estufa
da superfície da água diretamente para a atmosfera. A quantificação dessas
emissões de gases de efeito estufa no rio é particularmente importante na
Sibéria Ocidental – uma área que armazena vastas quantidades de carbono do
permafrost e abriga a maior bacia hidrográfica do Ártico, o rio Ob ‘.
Agora,
pesquisadores da Umeå University (e colaboradores da SLU, Rússia, França e
Reino Unido) demonstraram que o pico de emissões de gases do efeito estufa nas
áreas onde o permafrost siberiano ocidental tem degradado ativamente e diminuem
em áreas onde o clima é mais frio e o permafrost não começou a descongelar
ainda. A equipe de pesquisa também descobriu que as emissões de gases de efeito
estufa dos rios excedem a quantidade de carbono que os rios transportam para o
Oceano Ártico.
A
cientista Katey Anthony observa bolhas de metano que escapam do gelo do Alasca
por causa da decomposição de detritos vegetais antes congelados, isto acontece
inclusive na Sibéria.
“Esta
foi uma descoberta inesperada, pois significa que os rios da Sibéria Ocidental
processam e liberam ativamente grande parte do carbono que recebem do
permafrost degradado e que a magnitude dessas emissões pode aumentar à medida
que o clima continua aquecido”, afirma Svetlana Serikova, aluna de doutorado na
região. Departamento de Ecologia e Ciências Ambientais, Universidade Umeå e um
dos pesquisadores da equipe.
A
quantificação das emissões de gases de efeito estufa das áreas afetadas pelo
permafrost em geral e na Sibéria Ocidental em particular é importante, pois
melhora nossa compreensão do papel que tais áreas desempenham no ciclo global
de carbono e aumenta nossa capacidade de prever os impactos de mudanças
climáticas.
Degelo
do Ártico já atingiu até as regiões mais frias.
“As
mudanças em grande escala que ocorrem no Ártico, devido ao aquecimento, exercem
uma forte influência sobre o sistema climático e têm consequências de longo
alcance para o resto do mundo. É por isso que é importante nos concentrarmos em
compreender como o aquecimento climático afeta o Ártico agora, antes que essas
mudanças dramáticas ocorram”, diz Svetlana Serikova. (ecodebate)
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