Mudanças climáticas podem
tornar a precipitação global mais desigual.
Metade da precipitação global
anual cai em apenas 12 dias, segundo novo estudo.
Tailandeses em rua alagada em
Bangcoc, Tailândia.
Atualmente, a metade da
precipitação anual medida no mundo cai em apenas 12 dias, de acordo com uma
nova análise de dados coletados em estações meteorológicas em todo o mundo.
No final do século, os
modelos climáticos projetam que essa distribuição desigual de chuva e neve
tende a se tornar ainda mais distorcida, com metade da precipitação anual
caindo em 11 dias.
Estes resultados foram
publicados na Geophysical Research Letters, uma revista da American Geophysical
Union.
Estudos anteriores mostraram
que podemos esperar tanto um aumento em eventos climáticos extremos quanto um
aumento menor na precipitação média anual no futuro, à medida que o clima
esquenta, mas os pesquisadores ainda estão explorando a relação entre essas
duas tendências.
“Este estudo mostra como
essas duas partes se encaixam”, disse Angeline Pendergrass, cientista do Centro
Nacional de Pesquisa Atmosférica (NCAR) e principal autora do novo estudo. “O
que descobrimos é que os aumentos esperados acontecem quando já é o mais
chuvoso – os dias mais chuvosos ficam mais chuvosos”.
Os resultados, que sugerem
que as inundações e os danos associados a ela também podem aumentar, têm
implicações para os gestores de recursos hídricos, planejadores urbanos e
equipes de emergência. Os resultados da pesquisa também são uma preocupação
para a agricultura, que é mais produtiva quando a precipitação é distribuída de
forma mais uniforme ao longo da estação de crescimento.
A pesquisa foi apoiada pelo
Departamento de Energia dos EUA e pela National Science Foundation, que é o patrocinador
do NCAR.
O que significa ser extremo
Cientistas que estudam
precipitação extrema – e como tais eventos podem mudar no futuro – usaram uma
variedade de métricas para definir o que qualifica como “extremo”. Pendergrass
notou que em alguns casos as definições eram tão amplas que os eventos extremos
de precipitação incluíam a maior parte de toda a precipitação.
Nesses casos, “precipitação extrema” e
“precipitação média” tornaram-se essencialmente a mesma coisa, tornando difícil
para os cientistas entenderem, a partir dos estudos existentes, como os dois
mudariam de forma independente à medida que o clima esquentasse.
Enchentes devem ser cada vez
mais comuns.
Outras equipes de pesquisa
também estão lidando com esse problema. Por exemplo, um artigo recente tentou
quantificar o desnível da precipitação adaptando o coeficiente de Gini, um
instrumento estatístico frequentemente usado para quantificar a desigualdade de
renda, para, em vez disso, observar a distribuição das chuvas.
Pendergrass queria encontrar
algo ainda mais simples e intuitivo que pudesse ser facilmente compreendido
tanto pelo público como por outros cientistas. No final, ela optou por
quantificar o número de dias que levaria para que metade da precipitação de um
ano caísse. Os resultados a surpreenderam.
“Eu teria imaginado que o
número seria maior – talvez um mês”, disse ela. “Mas quando olhamos para a
mediana, ou ponto médio, de todas as estações de observação disponíveis, o
número foi de apenas 12 dias.”
Para a análise, Pendergrass
trabalhou com Reto Knutti, do Instituto de Ciências Atmosféricas e Climáticas,
em Zurique, na Suíça. Eles usaram dados de 185 estações terrestres para os 16
anos de 1999 a 2014, período em que as medições puderam ser validadas com dados
do satélite TRMM (Tropical Rainfall Measuring Mission). Enquanto as estações
estavam dispersas globalmente, a maioria estava na América do Norte, Eurásia e
Austrália.
Para olhar para frente, os
cientistas usaram simulações de 36 dos principais modelos climáticos do mundo,
que tinham dados para a precipitação diária. Em seguida, eles identificaram o
que as projeções do modelo climático para os últimos 16 anos deste século se
traduziriam para as estações de observação individuais.
Eles descobriram que a
precipitação anual total nas estações de observação aumentou ligeiramente nas
execuções do modelo, mas a precipitação adicional não caiu uniformemente. Em
vez disso, metade da chuva e neve extras caíram em apenas seis dias.
Isso contribuiu para que a
precipitação total também caísse mais irregularmente do que hoje, com a
precipitação total de metade do ano caindo em apenas 11 dias até 2100, em
comparação com 12 no clima atual.
“Enquanto os modelos climáticos geralmente
projetam apenas um pequeno aumento na chuva em geral, descobrimos que este
aumento vem como um punhado de eventos com muito mais chuva e, portanto, pode
resultar em mais impactos negativos, incluindo inundações”, disse Pendergrass.
“Precisamos levar isso em conta quando pensamos em como nos preparar para o
futuro”.
Uma
análise das chuvas medidas em estações meteorológicas em todo o mundo entre
1999 e 2014 constatou que o tempo médio que levou para que a precipitação de
meio ano caísse foi de apenas 12 dias. Um quarto da precipitação anual caiu em
apenas seis dias e três quartos caíram em 27 dias. (ecodebate)
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