Cerca
de metade de todo o dióxido de carbono produzido por seres humanos desde a
Revolução Industrial se dissolveu nos oceanos do mundo. Essa absorção retarda o
aquecimento global, mas também reduz o pH do oceano, tornando-o mais ácido.
Águas mais ácidas podem corroer os minerais que muitas criaturas marinhas
dependem para construir suas conchas e esqueletos protetores.
Quão
severamente a vida marinha será afetada depende de quanto e de quanto reduzimos
as emissões de dióxido de carbono da queima de combustíveis fósseis. Os mapas
acima mostram simulações de modelos computacionais do pH atual dos oceanos (à
esquerda) e dois futuros possíveis: um no qual nós reduzimos rápida e
significativamente as emissões de dióxido de carbono (meio), e um no qual não
(à direita).
Desde
a Revolução Industrial, o pH do oceano já diminuiu de sua média histórica
global de cerca de 8,16 (ligeiramente básico) para cerca de 8,07 hoje. Como a
escala de pH é logarítmica, uma diferença de uma unidade de pH representa uma
acidificação de dez vezes.
O
mapa nos mostra média projetada níveis de pH do oceano em 2100 para um possível
cenário futuro no qual os seres humanos se comprometer a tomar as medidas
necessárias para limitar o aumento da temperatura a 2°C durante este século a
um nível de aquecimento que os formuladores de políticas em muitos países
industrializados concordaram deve ser o alvo para evitar a influência humana
perigosa no clima.
Nesse
cenário, o portfólio mundial de energia coloca uma ênfase equilibrada em todas
as fontes de energia, tanto de combustíveis fósseis quanto de fontes
renováveis. No final deste século, o pH médio da superfície do oceano cairia
para cerca de 8,01 – cerca de 1,5 vezes mais ácido que as águas antes da
industrialização.
É provável que os oceanos do mundo se tornem mais ácidos do que em qualquer outro momento nos últimos 14 milhões de anos, aponta um novo estudo recém publicado.
O oceano tem absorvido cerca de 30% do dióxido do carbono atmosférico (CO2) emitido pela ação humana.
O mapa final é construído com base na ideia de que os humanos não tomarão nenhuma medida para reduzir as emissões e nossa crescente população continuará a depender mais dos combustíveis fósseis como sua fonte de energia. As concentrações atmosféricas de dióxido de carbono subiriam para cerca de 1.000 partes por milhão (ppm) até 2100, um aumento de três vezes em comparação com os níveis atuais. Até a desaceleração econômica no final de 2008, as emissões reais desde 2000 estavam no caminho certo para exceder esse cenário de alta emissão.
No cenário de emissões elevadas, os níveis globais médios de pH dos oceanos cairiam para cerca de 7,67 até 2100, aproximadamente cinco vezes a quantidade de acidificação que já ocorreu. Essas grandes mudanças no pH oceânico provavelmente não foram experimentadas no planeta nos últimos 21 milhões de anos, e os cientistas não têm certeza se e com que rapidez a vida oceânica poderia se adaptar a essa rápida acidificação.
Essas estimativas são médias globais, mas mudanças locais, sazonais e regionais causam variações de pH em todo o oceano global. Em torno do equador no Oceano Pacífico, as águas ricas em carbono do oceano profundo sobem à superfície durante eventos de ressurgência, causando menores valores de pH naquela região. Águas mais ácidas também estão presentes em altas latitudes, devido ao fato de que a água fria contém mais dióxido de carbono do que a água morna.
Esses mapas são baseados em análises de pesquisadores britânicos que colaboraram através do Programa AVOID, usando modelos computacionais do clima global para projetar a resposta provável da acidificação dos oceanos a uma série de cenários de emissão. Os modelos simulam as interações oceano-atmosfera, clima, química do oceano e os feedbacks complexos entre eles.
As
simulações computacionais demonstram que ações mais fortes e mais imediatas
podem reduzir os níveis de acidificação que ocorreriam sob um cenário de
emissões mais alto. Fornecer uma série de cenários futuros ajuda os
formuladores de políticas a considerar o impacto que o tempo e a agressividade
das diferentes estratégias para reduzir as emissões de dióxido de carbono terão
na futura acidificação dos oceanos. (ecodebate)
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