Mercúrio é liberado pelo descongelamento do
permafrost no Ártico canadense.
Elevados níveis de mercúrio liberado pelo descongelamento
do permafrost no Ártico canadense.
Descongelamento do permafrost no oeste do Ártico
canadense está liberando níveis sem precedentes de mercúrio nos cursos de água.
Descongelamentos
no gelo do oeste do Ártico, no oeste do Canadá, está liberando quantidades
recorde de mercúrio nos cursos de água, de acordo com uma nova pesquisa feita
por ecologistas da Universidade de Alberta.
As
quedas retrógradas de descongelamento (RTSs) são características térmicas
criadas pelo rápido descongelamento do permafrost
O mercúrio é um contaminante
natural que é tóxico para os seres humanos e outros animais em grandes
quantidades à medida que se acumula nos organismos e teias alimentares.
Estima-se que os sedimentos no permafrost armazenam mais mercúrio do que os oceanos, a atmosfera e o solo da
Terra combinados. E, à medida que a mudança climática faz com que o permafrost descongele, o
mercúrio armazenado no permafrost fica disponível para ser liberado no meio
ambiente.
“Concentrações
de mercúrio foram elevadas por pelo menos 2,8 quilômetros a jusante das quedas
de degelo”, diz Kyra St. Pierre , estudante de PhD Vanier Scholar , que
co-liderou o estudo com os colegas Scott Zolkos e Sarah Shakil no Departamento
de Ciências Biológicas . “Isso sugere que algum mercúrio das quedas de degelo
pode ser transportado por muitos quilômetros através de ecossistemas a jusante,
e em canais maiores”.
Cientistas
identificaram um novo motivo para se preocupar com os solos antigos que saem do
congelador pela primeira vez em milênios: o mercúrio.
A
questão é exacerbada pelo aumento das temperaturas e aumento da precipitação
no Ártico canadense devido às mudanças climáticas.
“A
mudança climática está induzindo o degelo generalizado do permafrost”, explicou
St. Pierre, que conduziu o estudo sob a supervisão da professora assistente
Suzanne Tank e do professor Vincent St. Louis. “Em regiões onde isso resulta em
descongelamento, isso pode liberar uma quantidade substancial de mercúrio em
ecossistemas de água doce em todo o Ártico”.
No
entanto, como o mercúrio está preso dentro de sedimentos, os cientistas não
estão certos se esse mercúrio pode ser consumido por organismos na área e se
esse mercúrio representa alguma ameaça à segurança das cadeias alimentares do
norte.
Esses
resultados destacam a necessidade de mais pesquisas sobre ciclagem de mercúrio
em regiões que experimentam degelo ativo de permafrost, bem como estudos que
examinam se e como esse mercúrio pode entrar em redes alimentares nos
ecossistemas circundantes.
A
pesquisa foi conduzida em parceria entre a Universidade de Alberta e o Governo
dos Territórios do Noroeste em resposta aos interesses da comunidade dos
Territórios do Noroeste nos efeitos a jusante do degelo do permafrost.
(ecodebate)
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