Mudanças Climáticas – Estudo revela que 24% do gelo
da Antártica Ocidental é agora instável.
Mudanças Climáticas – Em apenas 25 anos, o
derretimento do oceano fez com que o afinamento do gelo se espalhasse pela
Antártida Ocidental tão rapidamente que um quarto do gelo de sua geleira foi
afetado, segundo um novo estudo.
American
Geophysical Union*
Cientistas
do Centro de Observação Polar e Modelagem (CPOM), sediado na Universidade de
Leeds, no Reino Unido, combinaram 25 anos de medidas de satélites da Agência
Espacial Europeia e um modelo do clima regional da Antarctica para rastrear
mudanças na cobertura de neve e gelo em todo o continente.
Um novo estudo na
revista Geophysical
Research Letters, da AGU, descobriu que a camada de gelo
da Antártica diminuiu em até 122 metros, com as mudanças mais rápidas ocorrendo
na Antártida Ocidental, onde o derretimento do oceano desencadeou o
desequilíbrio glacial.
Isso
significa que as geleiras afetadas são instáveis, já que estão perdendo mais
massa por meio do derretimento e do iceberg do que da neve.
A
equipe de pesquisa descobriu que o padrão de desbaste das geleiras não é
estático ao longo do tempo. Desde 1992, o desbaste se espalhou por 24% da
Antártida Ocidental e pela maioria dos seus maiores córregos de gelo – as
geleiras Pine Island e Thwaites – que agora estão perdendo gelo cinco vezes
mais rápido do que estavam no início da pesquisa.
Este mapa mostra as mudanças na
espessura da camada de gelo da Antártida de 1992 a 2017. O aquecimento das
águas oceânicas causou a redução do gelo tão rapidamente que 24% das geleiras
na Antártida Ocidental estão sendo afetadas. Em alguns lugares, o desbaste
de geleiras se espalhou para o interior.
O
estudo utilizou mais de 800 milhões de medições da altura do manto de gelo da
Antártica registradas pelas missões de satélite do ERS-1, ERS-2, Envisat e
CryoSat-2 entre 1992 e 2017 e simulações de neve no mesmo período produzidas
pelo RACMO regional modelo climático.
Juntas,
essas medidas permitem que as mudanças na altura da camada de gelo sejam
separadas naquelas devido a padrões climáticos, como menos neve, e aquelas
devidas a mudanças de longo prazo no clima, como o aumento da temperatura
oceânica que consome o gelo.
“Em
partes da Antártida, a camada de gelo diminuiu em quantidades extraordinárias,
e assim começamos a mostrar o quanto era devido a mudanças no clima e quanto
estava devido ao clima”, disse Andy Shepherd, cientista polar da Universidade
de Leeds, diretor do CPOM e principal autor do novo estudo.
Para
fazer isso, a equipe comparou a mudança da altura da superfície medida às
mudanças simuladas na queda de neve e, onde a discrepância foi maior,
atribuíram sua origem ao desequilíbrio glacial.
Eles
descobriram que as flutuações na neve tendem a causar pequenas mudanças de
altura em grandes áreas por alguns anos, mas as mudanças mais pronunciadas na
espessura do gelo são sinais de desequilíbrio glacial que persistem há décadas.
Sequência de tempo da mudança da
espessura do gelo da geleira antártica (esquerda) e contribuição associada à
subida do nível do mar (à direita) entre 1992 e 2019.
Crédito: Centro de Observação
Polar e Modelação.
“Saber
quanto neve caiu realmente nos ajudou a detectar a mudança subjacente no gelo
da geleira dentro do registro do satélite”, disse Shepherd. ”Podemos ver
claramente agora que uma onda de desbaste se espalhou rapidamente por algumas
das geleiras mais vulneráveis da Antártica, e suas perdas estão elevando os
níveis do mar ao redor do planeta”.
No
total, as perdas de gelo da Antártida Oriental e Ocidental contribuíram com 4,6
milímetros para o aumento global do nível do mar desde 1992, de acordo com o
estudo.
“Esta
é uma importante demonstração de como as missões por satélite podem nos ajudar
a entender como o nosso planeta está mudando”, disse Marcus Engdahl, cientista
de observação da Terra na Agência Espacial Europeia e coautor do novo
estudo. “As regiões polares são ambientes hostis e são extremamente
difíceis de acessar do solo. Por causa disso, a visão do espaço é uma
ferramenta essencial para rastrear os efeitos da mudança climática”.
(ecodebate)
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