O derretimento da superfície
faz com que as geleiras antárticas deslizem mais rapidamente em direção ao
oceano.
Estudo mostra pela primeira
vez uma ligação direta entre o derretimento da superfície e breves explosões de
aceleração de geleiras na Antártica.
Durante esses eventos, as
geleiras da Península Antártica movem-se 100% mais rápido que a média.
Os cientistas pedem que essas
descobertas sejam contabilizadas nas previsões de aumento do nível do mar.
Geleira Drygalski, Península
Antártica.
A água de derretimento da superfície, que drena através do gelo e
sob as geleiras da Antártica, está causando acelerações repentinas e rápidas no
seu fluxo em direção ao mar, segundo uma nova pesquisa.
É a primeira vez que os
cientistas descobrem que o derretimento na superfície afeta o fluxo de geleiras
na Antártica.
Usando imagens e dados de
satélites juntamente com a modelagem climática regional, cientistas da
Universidade de Sheffield descobriram que a água derretida está fazendo com que
algumas geleiras se movam a velocidades 100% mais rápidas que a média (até 400
m por ano) por um período de vários dias, várias vezes por ano.
As geleiras se movem ladeira
abaixo devido à gravidade através da deformação interna do gelo e do
deslizamento basal – onde deslizam sobre o solo abaixo delas, lubrificadas por
água líquida.
A nova pesquisa, publicada
na Nature
Communications, mostra que as acelerações nos movimentos das
geleiras da Península Antártica coincidem com picos no derretimento da
neve. Essa associação ocorre porque a água de fusão da superfície penetra
no leito de gelo e lubrifica o fluxo da geleira.
Os cientistas esperam que, à
medida que as temperaturas continuem a subir na Antártica, o derretimento da
superfície ocorra com mais frequência e em uma área mais ampla, tornando-o um
fator importante na determinação da velocidade com que as geleiras se movem em
direção ao mar.
Por fim, eles preveem que as
geleiras da Península Antártica se comportarão como as atuais Groenlândia e
Alasca, onde a água derretida controla o tamanho e o tempo das variações no
fluxo das geleiras ao longo das estações e anos.
Antártida derrete e nível do
mar subiu 3 vezes mais entre 2012 e 2017.
A Antártida está assistindo a
um derretimento acelerado. Segundo imagens de satélites que monitoram o
continente gelado, ele está perdendo 200 bilhões de toneladas de gelo por ano.
Os efeitos de uma mudança tão
grande no derretimento da geleira antártica no fluxo de gelo ainda não foram
incorporados aos modelos usados para prever o balanço de massa futuro da
camada de gelo antártica e sua contribuição para o aumento do nível do mar.
O Dr. Jeremy Ely, Pesquisador
Independente do Departamento de Geografia da Universidade de Sheffield e autor
do estudo, disse: “Nossa pesquisa mostra pela primeira vez que a água derretida
na superfície está ficando abaixo das geleiras da Península Antártica –
causando pequenas rajadas de deslizamento em direção ao mar 100% mais rápido
que o normal”.
“Como as temperaturas
atmosféricas continuam a subir, esperamos ver mais derretimento da superfície
do que nunca, para que esse comportamento possa se tornar mais comum na
Antártica”.
“É crucial que esse fator
seja considerado nos modelos de futura elevação do nível do mar, para que
possamos nos preparar para um mundo com geleiras cada vez menores.”
Pete Tuckett, que fez a
descoberta enquanto estudava para seu mestrado em Mudança Polar e Alpina na
Universidade de Sheffield, disse: “A ligação direta entre o derretimento da
superfície e as taxas de fluxo das geleiras foi bem documentada em outras regiões
do mundo, mas isso é a primeira vez que vimos esse acoplamento em qualquer
lugar da Antártica”.
“Dado que as temperaturas atmosféricas e,
portanto, as taxas de derretimento da superfície na Antártida devem aumentar,
esta descoberta pode ter implicações significativas para futuras taxas de
aumento do nível do mar”.
Cientistas fizeram um
levantamento da massa do manto de gelo antártico no período de 1992 a 2017.
(ecodebate)
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