Amazônia e outros grandes ecossistemas podem entrar
em colapso dentro de 50 anos.
Colniza,
MT, Brasil: Área degradada no município de Colniza, noroeste do Mato Grosso.
Grandes ecossistemas, como a floresta amazônica,
entrarão em colapso e desaparecerão de forma alarmante rapidamente, quando um
ponto crucial for atingido, de acordo com cálculos baseados em dados do mundo
real.
Escrevendo
em Nature Comms (10.1038 / s41467-020-15029-x), pesquisadores da Universidade
de Bangor, da Universidade de Southampton e da Escola de Estudos Orientais e
Africanos da Universidade de Londres, revelam a velocidade com que
desaparecerão ecossistemas de tamanhos diferentes, uma vez que chegaram a um
ponto além do qual eles colapsam – transformando-se em um ecossistema
alternativo.
Por
exemplo, quando o ‘ponto sem retorno’ for alcançado, a icônica floresta
amazônica poderá mudar para um ecossistema do tipo savana com uma mistura de
árvores e grama dentro de 50 anos, de acordo com o trabalho.
Alguns
cientistas argumentam que muitos ecossistemas estão atualmente à beira desse
precipício, com incêndios e destruição na Amazônia e na Austrália.
“Infelizmente, o que nosso artigo revela é que
a humanidade precisa se preparar para mudanças muito antes do esperado“,
diz Simon Willcock, principal autor do estudo, da Escola de Ciências Naturais
da Universidade de Bangor.
“Essas
rápidas mudanças nos maiores e mais emblemáticos ecossistemas do mundo
afetariam os benefícios que eles nos proporcionam, incluindo tudo, desde
alimentos e materiais, até o oxigênio e a água que precisamos para a vida”.
O que pode ser feito para retardar esses colapsos?
Os
ecossistemas compostos por várias espécies em interação, em vez daqueles
dominados por uma única espécie, podem ser mais estáveis e levar mais tempo
para mudar para estados alternativos do ecossistema. Eles oferecem
oportunidades para mitigar ou gerenciar os piores efeitos, afirmam os autores.
Por
exemplo, os elefantes são denominados espécies de ‘pedra fundamental’, pois têm
um impacto desproporcionalmente grande na paisagem – empurrando árvores, mas
também dispersando sementes por grandes distâncias. Os autores afirmam que a
perda de espécies-chave, como essa, levaria a uma mudança rápida e dramática na
paisagem durante a nossa vida.
“Esse
é outro argumento forte para evitar a degradação dos ecossistemas do nosso
planeta; precisamos fazer mais para conservar a biodiversidade”, diz Gregory
Cooper, Escola de Estudos Orientais e Africanos da Universidade de Londres.
John
Dearing, de Geografia e Meio Ambiente da Universidade de Southampton, diz:
“Sabíamos intuitivamente que grandes sistemas
entrariam em colapso mais lentamente que os pequenos – devido ao tempo
necessário para que os impactos se difundissem por grandes distâncias. Mas o
que foi inesperado foi a constatação de que grandes sistemas colapsam muito
mais rápido do que você poderia esperar – mesmo o maior da Terra levando apenas
algumas década”. (ecodebate)
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