terça-feira, 29 de setembro de 2020

10 vezes mais plástico no Atlântico do que se pensava

Estudo estima que há pelo menos 10 vezes mais plástico no Atlântico do que se pensava.
Estudo estima que há pelo menos 10 vezes mais plástico no Atlântico do que se pensava

A massa de microplásticos ‘invisíveis’ encontrados nas águas superiores do Oceano Atlântico é de aproximadamente 12-21 milhões de toneladas, de acordo com uma pesquisa publicada na revista Nature Communications.

Significativamente, esse valor é apenas para três dos tipos mais comuns de lixo plástico em uma faixa de tamanho limitada. Ainda assim, é comparável em magnitude às estimativas de todos os resíduos de plástico que entraram no Oceano Atlântico nos últimos 65 anos: 17 milhões de toneladas. Isso sugere que o suprimento de plástico para o oceano foi substancialmente subestimado.

A autora principal do artigo, Dra. Katsiaryna Pabortsava, do National Oceanography Center (NOC), disse “Anteriormente, não podíamos equilibrar a massa de plástico flutuante que observamos com a massa que pensávamos ter entrado no oceano desde 1950”. Isso ocorre porque estudos anteriores não haviam medido as concentrações de partículas microplásticas “invisíveis” abaixo da superfície do oceano. Nossa pesquisa é a primeira a ter feito isso em todo o Atlântico, do Reino Unido às Malvinas.

O coautor, Professor Richard Lampitt, também do NOC, acrescentou “se assumirmos que a concentração de microplásticos que medimos a cerca de 200 metros de profundidade é representativa daquela na massa de água até ao fundo do mar abaixo com uma profundidade média de cerca de 3000 metros, então o Oceano Atlântico pode conter cerca de 200 milhões de toneladas de lixo plástico nesta categoria limitada de tipo e tamanho de polímero. Isso é muito mais do que se pensava ter sido fornecido”.

“Para determinar os perigos da contaminação do plástico para o meio ambiente e para os humanos, precisamos de boas estimativas da quantidade e das características desse material, como ele entra no oceano, como se degrada e o quão tóxico é nessas concentrações. Este artigo demonstra que os cientistas tiveram uma compreensão totalmente inadequada até mesmo do mais simples desses fatores, quanto existe, e parece que nossas estimativas de quanto é despejado no oceano foram enormemente subestimadas”.

Pabortsava e Lampitt coletaram amostras d’água do mar durante a expedição da 26th Atlantic Meridional Transect entre setembro e novembro/2016. Filtraram grandes volumes de água do mar em 3 profundidades selecionadas nos 200 metros superiores e detectaram e identificaram contaminantes plásticos usando espectroscopia de última geração técnica de imagem. O estudo focalizou o polietileno, o polipropileno e o poliestireno, que são os tipos de plástico mais proeminentes comercialmente e também os de maior lixo.

Este estudo se baseia na pesquisa de ponta do NOC sobre contaminação marinha por plásticos, que visa compreender melhor a magnitude e a persistência da exposição a plásticos e os danos potenciais que ela pode causar. Este trabalho foi apoiado pelo programa EU H2020 AtlantOS e pelo NOC. O programa AMT foi apoiado pela Capacidade Nacional do Conselho de Pesquisa de Meio Ambiente do Reino Unido como financiamento para o Laboratório Marinho de Plymouth e o NOC. (ecodebate)

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