A
Universidade de Reading conduziu o estudo mais detalhado de todos os tempos,
prevendo o quão vulnerável as vastas plataformas flutuantes de gelo ao redor da
Antártica se tornarão a eventos dramáticos de colapso causados pelo
derretimento e escoamento, conforme a mudança climática força o aumento das
temperaturas.
Ele
descobriu que 34% da área de todas as plataformas de gelo da Antártica, cerca
de meio milhão de quilômetros quadrados, incluindo 67% da área da plataforma de
gelo na Península Antártica, estaria em risco de desestabilização abaixo de 4°C
de aquecimento. Limitar o aumento da temperatura a 2°C em vez de 4°C reduziria
à metade a área de risco e potencialmente evitaria um aumento significativo do
nível do mar.
Pesquisadores
também identificaram Larsen C, a maior plataforma de gelo remanescente na
península, que se dividiu para formar o enorme iceberg A68 em 2017, como uma das
4 plataformas de gelo que seriam particularmente ameaçadas em um clima mais
quente.
A
Dra. Ella Gilbert, uma cientista pesquisadora do Departamento de Meteorologia
da Universidade de Reading, disse: “As plataformas de gelo são importantes
amortecedores que impedem que as geleiras em terra fluam livremente para o
oceano e contribuam para o aumento do nível do mar. Quando elas entram em
colapso, é como uma rolha gigante sendo removida de uma garrafa, permitindo que
quantidades inimagináveis de água das geleiras caiam no mar.
“Sabemos
que, quando o gelo derretido se acumula na superfície das plataformas de gelo,
isso pode fazer com que elas se quebrem e desmoronem de maneira espetacular”.
Pesquisas anteriores nos deram uma visão geral em termos de previsão do
declínio da plataforma de gelo da Antártica, mas nosso novo estudo usa as
técnicas de modelagem mais recentes para preencher os detalhes mais finos e
fornecer projeções mais precisas.
“Os resultados destacam a importância de limitar os aumentos da temperatura global, conforme estabelecido no Acordo de Paris, se quisermos evitar as piores consequências das mudanças climáticas, incluindo o aumento do nível do mar”.
Aquecimento global põe em risco um terço da plataforma de gelo da Antártida.
Estudo
da Universidade de Reading conclui que 34% do gelo da Antártida, equivalente a
cerca de meio milhão de quilômetros quadrados, estariam em risco de
desestabilização com aquecimento de 4ºC.
O
novo estudo, publicado no jornal Geophysical Research Letters, usou modelagem
climática regional de alta resolução para prever com mais detalhes do que antes
o impacto do aumento do derretimento e do escoamento de água na estabilidade da
plataforma de gelo.
Vulnerabilidade
da plataforma de gelo devido a esse processo de fraturamento foi prevista em
cenários de aquecimento global de 1,5°C, 2°C e 4°C, todos possíveis neste
século.
As
plataformas de gelo são plataformas flutuantes permanentes de gelo presas a
áreas da costa e são formadas onde as geleiras que fluem da terra encontram o
mar.
Todo
verão, o gelo na superfície da plataforma de gelo derrete e goteja em pequenas
lacunas de ar na camada de neve abaixo, onde volta a congelar. No entanto, nos
anos em que há muito derretimento, mas pouca neve, a água acumula-se na
superfície ou flui em fendas, aprofundando-se e alargando-as até que a
plataforma de gelo eventualmente se rompa e desmorone no mar. Se houver água se
acumulando na superfície da plataforma de gelo, isso sugere que ela pode ser
vulnerável a colapsar dessa forma.
Foi
o que aconteceu com a plataforma de gelo Larsen B em 2002, que se quebrou após
vários anos de altas temperaturas de verão. Seu colapso fez com que as geleiras
atrás da plataforma de gelo acelerassem, perdendo bilhões de toneladas de gelo
para o mar.
Os
pesquisadores identificaram as plataformas de gelo Larsen C, Shackleton, Pine
Island e Wilkins como as de maior risco abaixo de 4°C de aquecimento, devido à
sua geografia e ao escoamento significativo previsto nessas áreas.
O Dr. Gilbert disse: “Se as temperaturas continuarem a aumentar nas taxas atuais, podemos perder mais plataformas de gelo da Antártica nas próximas décadas.
Antártida: rachadura pode fazer gelo gigantesco com 6.000 km² entrar em colapso.
“Limitar
o aquecimento não será bom apenas para a Antártica, preservar as plataformas de
gelo significa menos aumento do nível do mar global, e isso é bom para todos
nós”. (ecodebate)
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