Um estudo de reflorestamento
passivo de longo prazo mostrou que a regeneração natural da floresta poderia
dar uma contribuição significativa para cumprir as ambiciosas metas de plantio
de árvores do Reino Unido, potencialmente sem custo e em prazos relativamente
curtos.
A pesquisa, liderada pelo
Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido (UKCEH), descobriu que o
crescimento natural devido à dispersão de sementes por pássaros, mamíferos e o
vento pode produzir florestas resistentes e biodiversas.
O desenvolvimento da floresta
pode ser rápido, evitando o custo, a gestão e os tubos de plástico envolvidos
nos esquemas de plantio.
Estudo publicado na revista
PLOS ONE descobriu que depois de apenas 15 anos, campos agrícolas antes vazios
se tornaram arbustos ricos em vida selvagem. Em 40-50 anos, ela progrediu para
carvalho nativo de copa fechada, freixo e bordo do campo, com densidades de até
390 árvores por hectare.
Cumprir a meta do governo de
plantar 30.000 hectares de floresta a cada ano no Reino Unido até 2025 deverá
ter um alto custo para o contribuinte, com esquemas como a ‘Floresta do Norte’
de £ 5,7 milhões planejada entre Liverpool e Hull.
Embora a regeneração natural
dependa da proximidade de florestas existentes ou árvores maduras e não seja
adequada para todos os locais, os cientistas envolvidos no estudo dizem que
incorporar o reflorestamento passivo aos alvos nacionais de plantio pode
resultar em economias de custo significativas.
Sua pesquisa informou ao novo
esquema de oferta de criação de florestas da Inglaterra/EWCO da Comissão
Florestal, que está oferecendo subsídios aos proprietários de terras para a
colonização de árvores naturais pela primeira vez.
O Dr. Richard Broughton do
UKCEH, que liderou o estudo, disse: “Florestas ricas em biodiversidade que são
resilientes à seca e reduzem o risco de doenças podem ser criadas sem qualquer
contribuição nossa”. Nosso estudo fornece evidências essenciais de que o reflorestamento
passivo tem o potencial de expandir o habitat da floresta nativa sem nenhum
custo e em escalas de tempo relativamente curtas.
“A colonização natural pode desempenhar um papel significativo em ajudar a cumprir as ambiciosas metas do Reino Unido para a criação de florestas, bem como a recuperação da natureza e emissões líquidas de gases de efeito estufa até 2050. É uma opção eficaz para expandir a floresta em muitos lugares sem os custos de plantio, o risco de doenças do transporte de mudas cultivadas em viveiros ou o uso de tubos de plástico para árvores que são feios e poluem o meio ambiente”.
A guerra dos números na restauração florestal.
O Dr. Broughton diz que a
pesquisa também destaca o papel crucial dos dispersores naturais de sementes,
como o vento, mamíferos e pássaros, especialmente os gaios, que são comumente
considerados pragas pelos proprietários de terras e são perseguidos por sua
predação de outras aves. “Os enormes benefícios que os gaios fornecem na
colonização natural, dispersando sementes de árvores, especialmente bolotas,
ajudam a criar mais habitat florestal para toda a vida selvagem e superam em
muito qualquer impacto de predação”, acrescenta.
O estudo foi realizado por
cientistas do UKCEH e da Bournemouth University; a Academia Polonesa de
Ciências; o Instituto de Recursos Naturais da Finlândia; Universidade de
Ciências da Vida de Poznan, na Polônia; e a Universidade de Cambridge.
A equipe de pesquisa estudou
o desenvolvimento da floresta em dois antigos campos agrícolas ao longo de 24 e
59 anos, respectivamente, um campo de dois hectares de pastagem abandonado em
1996 e um campo de cevada de quatro hectares abandonado em 1961. Os dois locais
estão próximos à Reserva Natural Nacional Monks Wood em Cambridgeshire, uma floresta
antiga documentada desde 1279 DC.
O crescimento de árvores e
arbustos em Monks Wood tem sido monitorado por pesquisadores ao longo de várias
décadas. Isso incluiu a contagem de árvores durante os levantamentos de campo,
bem como a medição da altura da vegetação e cobertura espacial usando dados de
sensoriamento remoto (varredura a laser Lidar de aeronaves).
É importante ressaltar que o
estudo descobriu que a floresta em desenvolvimento não era prejudicada por
herbívoros como veados e coelhos, portanto, não precisava de cercas. As árvores
jovens eram protegidas pelo crescimento inicial de amoreiras e arbustos
espinhosos, dando verdade ao velho ditado: ‘O espinho é a mãe do carvalho’.
A floresta jovem também foi resiliente a períodos de seca em verões secos, o que será importante para as futuras florestas que lidam com as mudanças climáticas.
Reserva Natural Nacional Monks Wood, em Cambridgeshire, no momento inicial do monitoramento.
Reserva Natural Nacional Monks Wood, em Cambridgeshire, 24 anos depois do início do monitoramento.
Reserva Natural Nacional Monks Wood, em Cambridgeshire, 59 anos depois do início do monitoramento. (ecodebate)
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