Quanto o degelo polar adicionará ao aumento do nível do mar?

Mais de 99% do gelo terrestre está preso nas camadas de gelo que cobrem a Antártica e a Groenlândia.  Mesmo o derretimento parcial desse gelo devido à mudança climática contribuirá significativamente para o aumento do nível do mar. Mas quanto exatamente?

Degelo pode adicionar 38 cm ao aumento do nível do mar.

Pela primeira vez, glaciologistas, oceanógrafos e climatologistas de 13 países se uniram para fazer novas projeções. Seus esforços de modelagem, envolvendo pesquisadores do CNRS e CEA 1 , mostram que a camada de gelo da Antártica pode representar até 30 cm de aumento do nível do mar entre 2015 e 2100.

No entanto, alguns cenários sugerem alternativamente que o volume adicionado à camada de gelo pela queda de neve ultrapassar o que se perde com o derretimento, compensando parcialmente o aumento – em 7,8 cm no máximo.

Esta ampla gama de estimativas 2 reflete principalmente o conhecimento incompleto do derretimento que ocorre no fundo das plataformas de gelo. Mas essas franjas glaciais flutuantes, que podem cobrir uma área com a metade do tamanho da França, cercam o resto do manto de gelo.

Caso fossem perdidos, as novas projeções indicam que o oceano subiria vários metros em 500 anos. Durante o mesmo período de 2015–2100, a camada de gelo da Groenlândia contribuiria com 1,5 a 14 cm adicionais, dependendo do nível de nossas emissões de gases de efeito estufa.

Essas descobertas foram discutidas em uma enxurrada de artigos científicos, incluindo cinco publicados na The Cryosphere em 17/09/2020. Para refinar suas previsões, os cientistas estão se voltando para uma nova geração de modelos climáticos que integram diretamente dados sobre a criosfera, além dos atmosféricos, insumos oceânicos e biogeoquímicos.

Língua de gelo flutuante perto da estação de pesquisa australiana Casey na Antártica (dezembro de 2014). Algumas ilhas e o manto de gelo da Antártica são visíveis ao fundo.

A manta de gelo da Groenlândia – entre Constable Point e Zackenberg, no nordeste – no final do inverno. (ecodebate)