O aquecimento das montanhas, juntamente com a redução das chuvas em altitudes elevadas, pode esgotar os estoques de neve e gelo mais rapidamente do que se pensava anteriormente.
Nova
pesquisa liderada pelo Dr. Nick Pepin , da Universidade de Portsmouth, e o
Grupo de Trabalho de Mudança Climática Dependente da Elevação da MRI foi
publicada em Reviews of Geophysics.
Esta
pesquisa analisou as mudanças climáticas recentes nas montanhas e as compara
com as mudanças nas regiões de planície usando dados de estações
meteorológicas, grandes conjuntos de dados globais e modelos climáticos.
Os
pesquisadores descobriram que, em todo o mundo, quase todas as regiões
montanhosas estão ficando mais quentes.
Eles
também descobriram que a taxa de aquecimento que os locais de montanha estão
experimentando é mais rápida do que nas planícies adjacentes.
Os
aumentos de temperatura no nível do mar provavelmente serão amplificados em
altas montanhas – e isso só pode ser uma má notícia para a neve das montanhas e
as geleiras, que continuam derretendo rapidamente. Dr Nick Pepin, autor
principal.
No
entanto, uma vez que eles calcularam a média dos dados de todas as montanhas
globalmente e compararam isso com dados de todas as áreas de planície, os
pesquisadores não encontraram diferença significativa no aquecimento entre os
dois.
Pepin,
da Escola de Meio Ambiente, Geografia e Geociências de Portsmouth, disse:
“Esses resultados podem parecer confusos, mas as montanhas existem em toda uma
gama de ambientes e climas e são distribuídas de forma desigual pelo mundo.
Quando comparamos todas as montanhas e planícies em escala global, pode haver
muitos outros fatores, como geografia variável, que explicam por que não há
diferença entre as taxas gerais de aquecimento”. As comparações mais simples
são aquelas feitas dentro de uma região local e, em quase todos esses estudos,
as altas altitudes estão aquecendo mais rapidamente.
“Isso
significa que os aumentos de temperatura no nível do mar provavelmente serão
amplificados em altas montanhas – e isso só pode ser uma má notícia para a neve
das montanhas e as geleiras, que continuam a derreter em ritmo acelerado”.
Ao analisar a precipitação, os pesquisadores descobriram que a precipitação e a queda de neve estão diminuindo em algumas áreas e aumentando em outras.
Globalmente, a precipitação está aumentando em média, mas em quase todos os casos os aumentos mais fortes estão ocorrendo em áreas de planície. Os aumentos nas montanhas, por sua vez, tendem a ser mais moderados, se for o caso.
O
Dr. Pepin disse: “Nosso trabalho identifica, pela primeira vez, evidências
preliminares de um potencial enfraquecimento da dependência da precipitação. À
medida que o planeta aquece, o aumento da precipitação nas regiões montanhosas
pode não ocorrer tão rapidamente quanto nas regiões de planície”.
Ele
diz que pode haver várias razões para isso, incluindo mudanças nos padrões de
vento e teor de umidade atmosférica. Uma das principais consequências disso
pode ser que as reservas de neve e gelo nas regiões montanhosas possam ser
perdidas ainda mais rapidamente do que o previsto anteriormente – com
implicações significativas para os ecossistemas e populações que dependem
desses recursos vitais.
“Portanto,
é fundamental que melhoremos nossas observações e modelagem das mudanças nas
temperaturas das montanhas e nos padrões de precipitação”, disse Pepin.
“Nossa
rede atual tem muitas lacunas, porque as áreas de montanha são um desafio para
a pesquisa. Juntamente com dados aprimorados, devemos fortalecer três pesquisas
interdisciplinares sobre os impactos de tais mudanças aprimoradas, uma vez que
as mudanças nos climas das montanhas têm consequências físicas e
humanas/sociais generalizadas”.
As
montanhas contêm a maior parte da neve e do gelo do mundo fora das regiões
polares e desempenham um papel essencial no fornecimento de água para atender
às necessidades de ecossistemas frágeis e de uma proporção significativa da
população mundial.
Em
meados do século 21, prevê-se que cerca de 1,5 bilhão de pessoas nas terras
baixas – quase um quarto da população mundial das terras baixas – dependerão
criticamente da água das montanhas.
O
recuo das geleiras, o aumento das linhas de neve e as mudanças na precipitação
como resultado das mudanças climáticas, tanto agora como no futuro, têm,
portanto, sérias implicações.
A
coautora Elisa Palazzi, do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, disse: “O
aquecimento dependente da elevação ocorre quando uma mudança sistemática e
estatisticamente significativa nas taxas de aquecimento com a elevação é
encontrada”.
“E
embora essa mudança possa, em princípio, nem sempre ser positiva – o que
significa que as taxas de aquecimento podem aumentar ou diminuir com a elevação
– esse é frequentemente o caso”.
Embora
o conceito de aquecimento dependente da elevação seja amplamente aceito, nenhum
perfil consistente de aquecimento dependente da elevação em escala global foi
identificado. Além disso, avaliações anteriores negligenciaram as mudanças na
precipitação dependentes da elevação.
Os
pesquisadores realizaram uma análise abrangente dos dados de temperatura e
precipitação da estação in-situ de regiões montanhosas em todo o mundo para
resolver isso.
Eles
realizaram uma extensa análise de conjuntos de dados globais em grade
(observações, reanálises e modelos retroativos) para examinar a dependência da
elevação das mudanças de temperatura e precipitação desde 1900.
O
Grupo de Trabalho de Mudança Climática Dependente de Elevação da MRI foi
estabelecido em 2012. Ele iniciou suas atividades avaliando se, onde, em que
medida e por que as montanhas e outras regiões de alta altitude estão aquecendo
mais rapidamente do que as planícies. Isso acabou resultando na publicação de
2015 ‘Aquecimento dependente da elevação nas regiões montanhosas do mundo’ na
Nature Climate Change, que revisou as evidências do aquecimento dependente da
elevação e examinou os mecanismos que podem explicar esse fenômeno.
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