Nova
análise descobre que os eventos extremos de aquecimento no oceano aumentaram em
relação ao passado distante, com quase 60% do oceano experimentando calor
extremo em 2019.
Temperaturas
marinhas extremas que antes eram consideradas raras se tornaram oficialmente a
norma para a maioria dos oceanos do mundo. De acordo com um novo estudo (1),
mais da metade da superfície marinha está agora regularmente sujeita a calor
extremo. Essas temperaturas anormalmente altas podem ter efeitos negativos de
longo alcance nos animais marinhos, bem como nas economias locais (2) que
dependem deles.
“Precisamos
perceber que a mudança climática está acontecendo enquanto falamos… Isso também
vem acontecendo há algum tempo”, disse o coautor do estudo Kisei Tanaka,
ecologista marinho da NOAA.
Antes
de seu cargo na NOAA, Tanaka foi cientista de dados de pesquisa no Monterey Bay
Aquarium, na Califórnia. Enquanto ele estava lá, ele e Kyle Van Houtan,
cientista-chefe do aquário na época, notaram algumas mudanças incomuns
acontecendo na baía. As florestas de algas estavam desaparecendo e espécies
marinhas cujo habitat normal eram as águas mais quentes do sul da Califórnia
estavam começando a aparecer mais ao norte (3).
Para
entender melhor o que estava impulsionando essas mudanças, “queríamos ter um
índice de calor marinho extremo”, disse Van Houtan, agora presidente e CEO do
Loggerhead Marinelife Center, na Flórida. Mas, surpreendentemente, não existia
um, pelo menos não um que preenchia os critérios de que precisavam. Estudos
históricos anteriores raramente se estendem além da década de 1950, o que “é
tarde demais em um sistema já muito alterado”, explicou Van Houtan.
Para
mapear como esses eventos de calor extremo no oceano evoluíram ao longo da
história recente, Tanaka e Van Houtan analisaram extensos registros de
temperatura da superfície do mar que datam do final do século XIX. Eles
descobriram que entre 1870 e 1919 – um período correspondente à segunda
Revolução Industrial – eventos de calor extremo eram relativamente raros,
afetando apenas 2% da superfície do oceano a qualquer momento. Mas no século
seguinte, esse número passou de 50% “e nunca voltou a cair”, explicou Tanaka.
Na verdade, aumentou ainda mais; em 2019, quase 60% do oceano havia sido
atormentado por calor extremo.
O que
antes era um “tipo de evento de temperatura de 50 anos tornou-se um evento de
todos os anos”, disse Tanaka, que observou que algumas partes do oceano
começaram a experimentar esses eventos de temperatura extrema “todos os meses
do calendário”.
O trabalho de Tanaka e Van Houtan “apoia todos os estudos que mostram aumento de eventos de aquecimento no oceano à medida que avançamos para o século 21”, disse Sofia Darmaraki, oceanógrafa física da Universidade Dalhousie em Nova Escócia, Canadá, que não foi envolvidos com este trabalho. “Isso mostra que os humanos estão, de fato, tendo um impacto no oceano”.
12 globais, cada um representa uma década desde 1980, mostram como a frequência de calor extremo cresceu nos últimos anos, entre janeiro e março e entre julho e setembro. Crédito: Tanaka et al., 2022, https://doi.org/10.1371/journal.pclm.0000007.
Cruzando
o Limiar
Para
que as temperaturas marinhas sejam consideradas “normais”, elas precisam
ocorrer regularmente na maior parte da superfície do oceano. Este limite é
definido como “o ponto sem retorno”. Embora o oceano global tenha atingido
oficialmente esse ponto em 2014, Tanaka e Van Houtan descobriram que algumas
bacias oceânicas haviam realmente cruzado esse limite mais de uma década antes.
O Atlântico Sul, por exemplo, chegou a esse ponto já em 1998.
“Esta é
uma indicação de que talvez o aquecimento do oceano esteja acontecendo mais
rápido do que pensamos”, acrescentou Darmaraki.
O
estudo também deixa claro que a mudança climática “não é apenas um cenário
futuro acontecendo 20 anos, 50 anos depois”, disse Tanaka.
Mesmo assim, ainda há esperança. Como Van Houtan explicou, “o ‘ponto sem retorno’ era mais uma descrição estatística da série temporal”. Não é um estado permanente que não pode ser revertido. Além disso, embora 50% das bacias do Oceano Pacífico Sul e Sul tenham experimentado eventos de calor no passado recente, eles ainda não se tornaram um fenômeno regular. “Ainda há lugares no planeta que são relativamente frios”, disse Darmaraki, e é crucial que protejamos esses importantes refúgios climáticos. Mas para fazer isso, Tanaka argumenta que precisamos trabalhar juntos para cumprir as metas do Acordo de Paris. Cientistas, partes interessadas e gerentes de pesca também precisarão colaborar “para melhorar as estratégias de adaptação e planejamento”, acrescentou Darmaraki.
Calor de quase 40°C no Ártico é o novo normal?
A
cidade russa de Verkhoyansk alcançou 38ºC, recorde histórico absoluto e
possível recorde dentro do Círculo Polar Ártico. O excepcional episódio de
calor, que se concentra principalmente na Sibéria, mas se espalha para outras
regiões polares, está multiplicando incêndios na região.
Existem
“muitas boas maneiras de reduzir nosso impacto das mudanças climáticas e,
esperançosamente, revertê-lo”, disse Van Houtan. (ecodebate)
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