Córregos de USA estão secando

Mudança Climática – Os córregos dos EUA estão secando.

Estudo relata que a seca está ficando mais intensa em algumas partes dos Estados Unidos, um fenômeno que está estressando a política e a infraestrutura hídrica do país.

NASA lago mead.

Novas imagens da NASA mostram dimensão da seca nos EUA e impressionam.

O Lago Medow, que fornece água para cerca de 25 milhões de pessoas, está hoje no nível mais baixo desde que foi enchido, em 1937.

Por milênios, comunidades em toda a América do Norte se adaptaram ao fluxo e refluxo das vias navegáveis. A infraestrutura hídrica fornece reservatórios para épocas de seca e controle de enchentes para casos de dilúvio.

A seca é um modo de vida em algumas partes dos Estados Unidos, disse Jeffrey Mount, geomorfologista e membro sênior do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia. “O que você se preocupa é se você está pegando uma tendência.” Mudanças de longo prazo no fluxo de água podem sinalizar uma mudança fundamental no clima, que os cientistas acreditam que a infraestrutura do país não foi projetada para durar.

Infelizmente, essa tendência está surgindo. Na primeira imagem abrangente do fluxo nos Estados Unidos, os cientistas relataram que os córregos no sul e no oeste ficaram mais secos nos últimos 70 anos. Embora não seja surpreendente para muitos, o resultado é preocupante. A descoberta foi publicada na revista Water Resources Research.

O que é uma seca, afinal?

“Há muitos sabores de seca”, disse Adam Ward, hidrólogo da Oregon State University que não esteve envolvido no estudo. Condições de córrego anormalmente secos, um fenômeno coletivo denominado seca de córrego, tendem a seguir secas meteorológicas prolongadas, que são provocadas pela falta de precipitação; a duração da defasagem depende de fatores como o tamanho da bacia.

Evidências anteriores e dados empíricos de alguns locais mostraram que as secas de fluxo de água ficaram mais severas nas últimas décadas.

As partes interessadas definem a seca de vazões de forma diferente, muitas vezes considerando fluxos médios diários, sazonais ou de longo prazo. No entanto, uma barcaça que atravessa o rio Mississippi não se importa com a época do ano, apenas se há água fluindo suficiente, disse John Hammond, hidrólogo do US Geological Survey (USGS) e principal autor do novo estudo de fluxo.

Fotos da NASA mostram efeito devastador da seca na Califórnia.

Os dois maiores reservatórios de água do estado americano sofrem os efeitos da pior estiagem em meio século, agravada pelas mudanças climáticas.

No novo estudo, os pesquisadores analisaram as medições de fluxo entre 1921 e 2020, obtidas de medidores do USGS em 555 bacias hidrográficas em todo o território continental dos Estados Unidos. Para revelar quaisquer mudanças de longo prazo decorrentes apenas de mudanças no clima, o grupo concentrou-se em córregos sem barragens ou outros sistemas de gestão. Os pesquisadores avaliaram o histórico de seca nesses córregos, considerando vários limites de vazões médias fixas de longo prazo e médias sazonais variáveis.

Os dados mostraram que no Sul e no Oeste as secas de vazões se prolongaram entre 1951 e 2020, independentemente do limiar. Pior ainda, as secas nessas regiões estão se tornando mais intensas. “[Recentes] secas fizeram com que houvesse muito mais água faltando no sistema”, disse Hammond. Por 1ª publicação outro lado, as secas de vazões geralmente ficaram mais curtas e menos intensas no leste e no norte. Essas tendências acompanham o aumento da aridez no oeste, sinalizando que, à medida que o clima continua a secar, a seca do fluxo de água piorará.

A escala do estudo “nos ajuda a ver que o futuro de New Hampshire e o futuro de Sacramento podem ser muito diferentes”, disse Ward. “Isso nos ajuda a entender por que a EPA e o Corpo de Engenheiros [de Engenheiros] têm regiões em vez de políticas de tamanho único”.

Os resultados são úteis para os formuladores de políticas porque confirmam que há uma tendência de longo prazo na seca, disse Mount, que não esteve envolvido no estudo. “A questão maior é: você pode usar isso para ajudá-lo a desenvolver uma política que se adapte a essas condições em mudança?”

Dia do Julgamento

O estudo destacou que a compreensão das tendências climáticas gerais é fundamental para o desenvolvimento de uma política hídrica sólida. “As implicações de mudar o fluxo de fluxo vão se espalhar por algumas de nossas regulamentações de uma forma que não necessariamente apreciamos”, disse Ward.

A mudança climática está forçando os Estados Unidos a avaliar o escopo e a eficácia da Lei da Água Limpa, por exemplo. Batalhas legais (incluindo uma próxima decisão da Suprema Corte) foram travadas sobre o ato por 50 anos, com alguns formuladores de políticas questionando “o que significa contar como uma hidrovia?” disse Ward.

“Quando você tem secas mais frequentes, os cursos d’água passam de fluir o tempo todo para fluir às vezes”, explicou Ward, uma situação que leva a uma área cinzenta sobre quais recursos devem ser protegidos por uma lei escrita para tratar dos rios – em outras palavras, o que conta como hidrovia. Por fim, disse Ward, “nenhuma de nossas regulamentações está configurada para alterar os fluxos de fluxo”.

“Acho que estamos aqui em um dia de ajuste de contas sobre a política de seca”, disse Mount. Muitos dos principais projetos e políticas de infraestrutura hídrica do país datam de um século, quando o clima e a vazão eram muito diferentes.

“Tudo isso precisa ser repensado”, disse Mount.

—Jennifer Schmidt (@DrJenGEO), escritora científica.

Frações de seca (mediana (a e d), média (b e e) e máxima (c e f) déficit anual pela mediana da produção anual de água) para as abordagens de limite variável e fixo para o período 1981–2020. Também são fornecidos números semelhantes para a duração da seca. (ecodebate)