Em meados de junho/22, tempestades despejaram até 5 polegadas de
chuva ao longo de três dias nas montanhas e ao redor do Parque Nacional de
Yellowstone, derretendo rapidamente a neve. À medida que a chuva e a água do
degelo caíam nos riachos e depois nos rios, tornou-se uma inundação que
danificou estradas, cabanas e serviços públicos e forçou a evacuação de mais de
10.000 pessoas.
O rio Yellowstone quebrou seu recorde anterior e atingiu seus
níveis de água mais altos registrados desde que o monitoramento começou há
quase 100 anos.
Embora as inundações sejam uma ocorrência natural, as mudanças
climáticas causadas pelo homem estão tornando mais comuns eventos graves de
inundação como esse. Eu estudo como as mudanças climáticas afetam a hidrologia
e as inundações. Nas regiões montanhosas, três efeitos das mudanças climáticas
em particular estão criando maiores riscos de inundação: precipitação mais
intensa, mudança nos padrões de neve e chuva e os efeitos de incêndios
florestais na paisagem.
Ar mais quente leva a precipitação mais intensa
Um efeito da mudança climática é que uma atmosfera mais quente
cria eventos de precipitação mais intensos.
Isso ocorre porque o ar mais quente pode reter mais umidade. A
quantidade de vapor de água que a atmosfera pode conter aumenta cerca de 7%
para cada 1,8° F (1°C) de aumento na temperatura atmosférica.
Pesquisas documentaram que esse aumento na precipitação extrema já está ocorrendo, não apenas em regiões como Yellowstone, mas em todo o mundo. O fato de o mundo ter experimentado vários eventos recordes de inundação nos últimos anos – incluindo inundações catastróficas na Austrália, Europa Ocidental e China – não é uma coincidência. A mudança climática está tornando mais provável a precipitação extrema recorde.
Tempestades de chuva extremas provocaram inundações e deslizamentos de terra na Europa Ocidental em 2021, matando mais de 200 pessoas.
O último relatório de avaliação publicado pelo Painel
Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas mostra como esse padrão continuará
no futuro, à medida que as temperaturas globais continuarem subindo.
Mais chuva, menos neve
Em áreas mais frias, especialmente regiões montanhosas ou de alta
latitude, as mudanças climáticas afetam as inundações de maneiras adicionais.
Nessas regiões, muitas das maiores inundações históricas foram
causadas pelo derretimento da neve. No entanto, com invernos mais quentes
devido às mudanças climáticas, menos precipitação de inverno está caindo como
neve, e mais está caindo como chuva.
Essa mudança da neve para a chuva pode ter implicações dramáticas
para as inundações. Enquanto a neve normalmente derrete lentamente no final da
primavera ou no verão, a chuva cria o escoamento que flui para os rios mais
rapidamente. Como resultado, a pesquisa mostrou que as inundações causadas pela
chuva podem ser muito maiores do que as inundações causadas apenas pelo derretimento
da neve e que a mudança da neve para a chuva aumenta o risco geral de
inundação.
Transição da neve para chuva já está ocorrendo, inclusive em lugares como o Parque Nacional de Yellowstone. Cientistas descobriram que as inundações causadas pela chuva estão se tornando mais comuns. Em alguns locais, as mudanças no risco de inundação devido à mudança da neve para a chuva podem ser ainda maiores do que o efeito do aumento da intensidade da precipitação.
Mudando os padrões de chuva na neve
Quando a chuva cai na neve, como aconteceu nas recentes inundações
em Yellowstone, a combinação de chuva e derretimento da neve pode levar a um
escoamento e inundações especialmente altos.
Em alguns casos, eventos de chuva sobre neve ocorrem enquanto o
solo ainda está parcialmente congelado. Solo congelado ou já saturado não pode
absorver água adicional, então ainda mais chuva e neve derretida escoam,
contribuindo diretamente para inundações. Essa combinação de chuva,
derretimento da neve e solos congelados foi o principal fator das inundações do
Centro-Oeste em março de 2019, que causaram mais de US$ 12 bilhões em danos.
Embora os eventos de chuva na neve não sejam um fenômeno novo, as mudanças climáticas podem mudar quando e onde ocorrem. Sob condições mais quentes, eventos de chuva sobre neve tornam-se mais comuns em altitudes elevadas, onde antes eram raros. Devido aos aumentos na intensidade das chuvas e condições mais quentes que levam ao rápido derretimento da neve, há também a possibilidade de eventos de chuva sobre neve maiores do que essas áreas experimentaram no passado.
A inundação de Yellowstone em 2022 inundou comunidades e rapidamente corroeu a terra sob esta cabana que abrigava funcionários do parque.
Em regiões de baixa altitude, os eventos de chuva na neve podem
realmente se tornar menos prováveis do que no passado devido à diminuição da
cobertura de neve. No entanto, essas áreas ainda podem sofrer um agravamento do
risco de inundação, devido ao aumento das fortes chuvas.
Efeitos agravantes de incêndios florestais e inundações
As mudanças nas inundações não estão acontecendo de forma isolada.
As mudanças climáticas também estão exacerbando os incêndios florestais,
criando outro risco durante as tempestades: deslizamentos de terra.
As áreas queimadas são mais suscetíveis a deslizamentos de terra e
fluxos de detritos durante chuvas extremas, tanto pela falta de vegetação
quanto pelas mudanças no solo causadas pelo fogo. Em 2018, no sul da
Califórnia, fortes chuvas dentro dos limites do Thomas Fire de 2017 causaram
grandes deslizamentos de terra que destruíram mais de 100 casas e levaram a
mais de 20 mortes. O fogo pode alterar o solo de forma a permitir que menos
chuva se infiltre no solo, de modo que mais chuva acaba em córregos e rios,
levando a piores condições de inundação.
Com o aumento dos incêndios florestais devido às mudanças climáticas, cada vez mais áreas estão expostas a esses riscos. Essa combinação de incêndios florestais seguidos de chuvas extremas também se tornará mais frequente em um futuro com mais aquecimento.
Mistura de fenômenos climáticos que ameaçam o Brasil e o mundo.
O Inmet emitiu alertas de perigo e grande perigo para áreas de GO,
MT, SP, RJ e TO. Na Região Sul, o alerta é para o calor extremo.
O aquecimento global está criando mudanças complexas em nosso meio
ambiente, e há uma imagem clara de que aumenta o risco de inundação. À medida
que a área de Yellowstone e outras comunidades montanhosas danificadas pelas
enchentes se reconstroem, elas terão que encontrar maneiras de se adaptar a um
futuro mais arriscado. (ecodebate)
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