Durante décadas, os oceanógrafos
mediram a Circulação Meridional do Atlântico (AMOC), um grande sistema de
correntes oceânicas que influenciam muito o clima da Terra. Nos últimos anos,
os dados mostram que está enfraquecendo. Mas o que isso significa?
“Se esse sistema de correntes
desacelerar significativamente, isso pode mudar os padrões climáticos nos
trópicos, com um efeito prejudicial no rendimento das colheitas”, disse Spencer Jones , professor assistente
visitante do Departamento de
Oceanografia da Texas A&M University.
O AMOC ainda está
tecnicamente dentro de sua faixa normal natural de velocidade , dizem os
especialistas, mas à medida que o aquecimento global continua, o AMOC pode
desacelerar perigosamente.
Alguns cientistas dizem que
já estamos vendo os efeitos dessa desaceleração nos padrões climáticos anormais
recentes. Uma coisa em que a maioria dos cientistas concorda, porém, é a
importância do AMOC para o clima.
“Mudanças na força do AMOC
provavelmente mudarão os padrões climáticos em regiões como a América Central e
a Indonésia”, disse Jones. “Embora a atmosfera compense parte do transporte de
calor para o norte pelo AMOC, o Hemisfério Norte ainda acaba sendo um pouco
mais quente que o Hemisfério Sul. A maioria dos cientistas concorda que as
temperaturas no norte da Europa (particularmente na Noruega) são mais quentes
por causa do transporte adicional de calor do AMOC”.
Como o AMOC está dentro de sua faixa natural no que diz respeito à velocidade de suas correntes, alguns podem pensar que não há nada com que se preocupar. Jones, no entanto, discorda.
“Seja verdade ou não que o AMOC está desacelerando há muito tempo, a maioria dos cientistas espera que o AMOC desacelere bastante nas próximas décadas”, explicou Jones. “Isso porque, à medida que o clima esquenta, o manto de gelo da Groenlândia derreterá e muita água doce entrará nos mares de Labrador, Groenlândia e Irminger. A água doce é mais leve que a salgada, então a água da superfície nessas áreas ficará mais leve e menos água afundará no oceano profundo”.
Embora não vejamos
necessariamente todo o trabalho que o AMOC está fazendo para manter nosso clima
estável, Jones observa que suas correntes absorvem o excesso de dióxido de
carbono e também o excesso de calor.
“Cerca de 40% do dióxido de
carbono extra e 90% do calor que os humanos adicionaram ao sistema da Terra
pela queima de combustíveis fósseis foram dissolvidos na superfície do oceano”,
disse Jones. “Mas a superfície do oceano só pode absorver uma quantidade
limitada de dióxido de carbono e calor. O AMOC move essas águas superficiais
para o oceano profundo, permitindo que mais dióxido de carbono e calor sejam
absorvidos pelo oceano e reduzindo o aumento da temperatura atmosférica. Se o
AMOC desacelerar, menos dióxido de carbono e calor serão absorvidos pelo oceano
profundo e mais acabarão na atmosfera, fazendo com que as temperaturas sejam
mais altas na superfície da Terra”.
Mudanças no clima levarão a efeitos adversos em si. Segundo Jones, os efeitos podem incluir o estresse da seca na produção agrícola, o que pode levar à insegurança alimentar em escala global.
“Devido à sua importância para a Zona de Convergência Intertropical, a desaceleração do AMOC levaria a grandes mudanças na precipitação nos trópicos, inclusive na América Central e do Sul, Índia, Sudeste Asiático e partes da África”, acrescentou Jones. “Bilhões de pessoas dependem de colheitas nessas regiões, e mudanças nos padrões de precipitação podem tornar ainda mais difícil para essas pessoas obter comida, levando à fome em massa e à migração em massa”.
Quanto ao motivo da
desaceleração do AMOC, o aquecimento global pode ser o culpado, de acordo
com Ramalingam Saravanan, professor e
chefe do Departamento de Ciências
Atmosféricas .
“Uma das razões pelas quais pode estar a abrandar é o aquecimento global, que pode aumentar a quantidade de chuvas, por exemplo, nas regiões do norte do Atlântico, e isso torna a água mais fresca e leve”, disse Saravanan. “Uma maneira de parar isso é parar o aquecimento global”.
Felizmente, existem muitas estratégias disponíveis para os formuladores de políticas para impedir que as correntes desacelerem a velocidades perigosamente baixas, disse Jones, como interromper a queima de combustíveis fósseis e reduzir as emissões de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa.
“Tudo o que fizermos para
reduzir o aquecimento global exigirá que façamos mudanças em uma ampla gama de
fatores, incluindo como lidamos com o transporte público e a eletrificação da
infraestrutura de direção que temos”, disse Jones. “Devemos considerar como
reduzir a quantidade de voos e substituí-los por trens elétricos. No setor
agrícola, poderíamos começar a deixar de comer tanta carne vermelha. Em
particular, comer menos carne bovina é uma das maneiras mais fáceis de reduzir
a quantidade de emissões porque o uso da terra causa emissões de gases de
efeito estufa. Devemos começar a tentar aquecer e resfriar nossas casas sem
queimar gás. Podemos começar a usar eletricidade, energia eólica, solar e
também reduzir a quantidade de energia que usamos para fazer isso instalando
infraestrutura como bombas de calor”.
Jones disse que muitos especialistas acreditam que, se os formuladores de políticas em todo o mundo fizerem um esforço coletivo para impedir o aquecimento global, a desaceleração do AMOC, bem como outras grandes mudanças no meio ambiente e no clima da Terra, podem ser evitadas.
“A ação individual é importante, mas é mais importante que todos concordem em apoiar programas que nos ajudem a avançar em direção à eletrificação de serviços e mais transporte público, porque realmente muitas pessoas não têm a opção de reduzir significativamente sua pegada de carbono sem ajuda”, destaca Jones. (ecodebate)
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