No entanto, um novo estudo
publicado na revista Nature Communications descobriu que a extração de água
subterrânea está causando o afundamento da terra e o colapso do aquífero.
A pesquisa, liderada por cientistas da DRI, da Colorado State University e da Universidade de Ciência e Tecnologia do Missouri, descobriu que a capacidade global de armazenamento de aquíferos está desaparecendo a uma taxa de aproximadamente 17 km3 por ano (cerca do tamanho de 7.000 Grandes Pirâmides de Gizé).
Essa perda de armazenamento de água subterrânea é permanente, reduzindo para sempre a quantidade de água que pode ser capturada e armazenada.
Aproximadamente 75% dessa subsidência está ocorrendo em regiões agrícolas e urbanas, ressaltando a importância de melhorar o manejo das águas subterrâneas globalmente.
Para identificar e
quantificar a quantidade de terra que está diminuindo devido ao bombeamento de
águas subterrâneas em regiões onde não há dados disponíveis, a equipe utilizou
técnicas avançadas de aprendizado de máquina. Eles primeiro compilaram todas as
informações publicamente disponíveis que puderam encontrar de agências federais
e estaduais e estudos científicos.
Em seguida, eles usaram esses
dados para construir um modelo de computador que pode usar fatores de risco
para subsidência da terra, como uso da terra e dados climáticos, para produzir
previsões estatísticas para subsidência do solo em outras regiões. Eles
testaram a precisão da capacidade preditiva do modelo, avaliando o quão bem ele
previu a subsidência em regiões onde a subsidência foi verificada. Desta forma,
eles poderiam expandir o estudo para incluir regiões rurais e pouco estudadas
em todo o mundo.
O estudo descobriu que os Estados Unidos, a China e o Irã são responsáveis pela maior parte da perda global de armazenamento de águas subterrâneas, com algumas regiões experimentando mais de 5 cm/ano de subsidência da terra. Califórnia e Arizona mostram subsidência significativa da terra devido à dependência da região árida nas águas subterrâneas para irrigar as culturas. Em lugares como a Cidade do México, a subsidência está mais fortemente ligada ao uso de águas subterrâneas urbanas.
A pesquisa também prevê altas taxas de subsidência de terras em regiões irrigadas e urbanas do Afeganistão, Uzbequistão, Azerbaijão e Síria, onde nenhum dado anterior documentou os impactos da retirada das águas subterrâneas.
Embora o estudo preveja que a
maior parte da Europa está experimentando baixas taxas de subsidência da terra
de menos de 1 cm/ano, os autores observam que mesmo esse valor pode causar
danos à infraestrutura e criar problemas para as regiões costeiras que também
estão ameaçadas pelo aumento do nível do mar. Consequências adicionais da
subsidência do solo incluem a contaminação do arsênico e a intrusão de água
salgada, que podem afetar a qualidade das águas subterrâneas restantes.
O problema não se limita às
regiões áridas, observam os autores do estudo, com subsidência mapeada em
climas úmidos como Bangladesh, Índia e Vietnã. Isso ressalta uma alta
dependência de águas subterrâneas, mesmo em regiões onde a precipitação é
abundante.
Os cientistas esperam que os
gestores de água possam usar seus dados para entender a escala e a extensão da
perda de armazenamento de águas subterrâneas que ocorre em sua região.
Rankings de estatísticas de nível nacional de subsidência de magnitude 1 cm/ano para os 10 principais países.
(ecodebate)
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