Os efeitos das mudanças climáticas sobre a saúde humana

A mudança climática é um problema de saúde global que já afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Aqui está o que você precisa saber.

Quais são os efeitos sobre a saúde das mudanças climáticas?

• Mais de três bilhões de pessoas vivem em áreas altamente vulneráveis às mudanças climáticas.

• Mortes e doenças relacionadas ao calor estão aumentando.

• O aumento da temperatura ameaça a segurança da água e dos alimentos.

• Climas mais quentes e eventos climáticos extremos criam condições ideais para a propagação de doenças infecciosas.

• As alterações climáticas estão ligadas a um aumento de alérgenos e poluentes nocivos no ar.

• Muitas pessoas já estão experimentando os efeitos da mudança climática na saúde.

• Cada pequeno aumento no aquecimento global resultará em riscos aumentados.

Nos últimos anos, vimos que o aumento das temperaturas e eventos climáticos extremos pode afetar significativamente a saúde das pessoas em todo o mundo.

Temos de agir agora para mitigar e adaptar-nos às alterações climáticas.

Mais de três bilhões de pessoas vivem em áreas “altamente vulneráveis” às mudanças climáticas, de acordo com o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (IPCC). Muitos já estão experimentando alguns dos efeitos sobre a saúde das mudanças climáticas, e sem ações urgentes, estes devem piorar muito.

Como as mudanças climáticas afetam a saúde?

O aquecimento global é o aumento de longo prazo nas temperaturas médias da superfície global causada pelo aumento dos níveis de gases de efeito estufa na atmosfera. As emissões dos combustíveis fósseis que queimamos (como carvão e petróleo) são a principal causa do aumento perigoso dos gases de efeito estufa.

Esse aquecimento, por sua vez, aquece os oceanos e causa mudanças no tempo, geografia e intensidade dos eventos climáticos e climáticos, bem como o aumento do nível do mar. Nós nos referimos a isso como mudanças climáticas.

Uma visão simplificada de como as mudanças climáticas afetam a saúde.

Perigos climáticos

O clima extremo e os eventos climáticos, como secas, inundações e ondas de calor, estão aumentando em gravidade e frequência em todo o mundo.

Essas mudanças prejudicam nossa saúde em grande escala.

Cerca de um terço das mortes relacionadas ao calor já são atribuíveis às mudanças climáticas, e o número de desastres climáticos extremos impulsionados pela mudança climática aumentou cinco vezes nos últimos 50 anos, matando mais de 2 milhões de pessoas.

Doenças relacionadas ao calor, como insolação, exaustão pelo calor e doença renal crônica, estão em ascensão. Embora evidências crescentes estejam nos mostrando os riscos do calor extremo à saúde materna e neonatal, a saúde mental e as doenças crônicas não transmissíveis, como asma e diabetes.

O impacto destes riscos climáticos na saúde não termina aí. Da disseminação de doenças infecciosas devido a inundações ou climas mais quentes, até a interrupção dos sistemas alimentares por condições climáticas extremas, os efeitos colaterais das mudanças climáticas são sentidos em todos os lugares e atingirão as populações mais vulneráveis do mundo com mais força.

Comida e água

Em muitas partes do mundo, já estamos vendo os efeitos das mudanças climáticas nos sistemas alimentares e no abastecimento de água.

O aumento da temperatura ameaça a segurança da água, aumentando a evaporação, alterando os padrões de precipitação e fazendo com que a neve caia cada vez mais à medida que a chuva caia. Isso também pode criar condições difíceis para muitos tipos de cultivo e pecuária, com os rendimentos de culturas básicos (que são o pilar das dietas em todo o mundo), como milho, arroz, trigo e soja, continuando a seguir uma tendência de queda devido às temperaturas mais quentes.

Perdas repentinas de produção de alimentos e acesso a alimentos, combinadas com uma diminuição da diversidade alimentar, estão ligadas ao aumento das taxas de desnutrição em muitas comunidades. E os climas mais quentes também fornecem um ambiente ideal para que os alimentos e as doenças transmitidas pela água prosperem.

Se as temperaturas subirem mais de 2oC, as regiões que dependem de geleiras e derretimento de neve podem sofrer um declínio de 20% na disponibilidade de água para a agricultura após 2050. Somente na Ásia, 800 milhões de pessoas dependem de geleiras para água doce.

Esses eventos vão piorar à medida que o mundo continua a aquecer, revertendo anos de progresso no combate à insegurança alimentar e hídrica que ainda afeta as populações mais carentes em todo o mundo.

As doenças

A mudança climática é um fator importante no surgimento de doenças em novas partes do mundo. A sobrevivência, reprodução, abundância e distribuição de patógenos, vetores e hospedeiros podem ser influenciados pelas mudanças associadas ao aquecimento global.

Eventos climáticos extremos podem resultar nas condições ideais para doenças infecciosas, como a cólera, se espalharem. E à medida que as temperaturas globais aumentam, as doenças que antes estavam confinadas às regiões mais quentes também estão expandindo seu alcance.

Muitas doenças infecciosas emergentes surgem nessas regiões tropicais, onde as temperaturas quentes se adequam aos ciclos de vida de patógeno e vetor. Os patógenos transmitidos por vetores representam um risco crescente para a saúde humana. E agora estão em ascensão.

Por exemplo, como as mudanças climáticas, mosquitos e as doenças que carregam (como malária, dengue, zika), podem se espalhar e sobreviver a latitudes e altitudes mais altas, enquanto o aumento da precipitação também pode suportar a criação de locais para os vetores se reproduzirem. Isso aumentará a proporção do mundo exposto a essas doenças mortais.

Qualidade do ar

As mudanças climáticas e as temperaturas mais altas estão ligadas a um aumento de alérgenos e poluentes nocivos no ar que respiramos. Isso pode introduzir uma série de riscos para a saúde:

• As estações quentes mais longas e as concentrações mais altas de CO₂ na atmosfera podem significar níveis mais altos de pólen, resultando em reações alérgicas mais frequentes e mais graves ou episódios de asma.

• Mais e maiores incêndios florestais reduzirão a qualidade do ar e aumentarão a exposição à fumaça, o que comprovadamente causa mais hospitalizações respiratórias e cardiovasculares.

• Queimar combustíveis fósseis para atividades como transporte ou manufatura aumenta a poluição do ar (e mudanças climáticas). A exposição prolongada a esses poluentes do ar pode causar condições crônicas, como doenças cardiovasculares e respiratórias, bem como câncer de pulmão.

Esses efeitos sobre a qualidade do ar não ocorrerão uniformemente em todo o mundo. Por exemplo, as regiões suscetíveis à seca são mais propensas a experimentar má qualidade do ar devido à fumaça de incêndios florestais ou poeira soprada pelos solos, enquanto as cidades podem experimentar níveis mais altos de poluentes atmosféricos do transporte e da combustão comercial.

Impacto social

Os impactos do aquecimento global perturbarão todos os aspectos da sociedade – desde os alimentos que comemos e as cidades em que vivemos, até nossos empregos, exercícios e políticas.

Isso já está acontecendo. Em 2022, 490 bilhões de horas de trabalho potencial foram perdidas devido à exposição ao calor, inundações extremas afetaram 33 milhões de pessoas no Paquistão e um verão recorde atingiu quase 62 mil mortes na Europa.

Os impactos complexos da saúde física e mental dessas consequências são difíceis de medir, muitas vezes entrelaçados com inúmeros outros fatores de risco. No entanto, à medida que o mundo continua a aquecer os riscos dos riscos diretos e indiretos decorrentes do aumento do nível do mar e das mudanças climáticas se tornará cada vez mais evidente.

O que aumenta o risco de as mudanças climáticas afetarem a saúde?

Muitos desses problemas de saúde não são novos, mas os desafios e as desigualdades existentes são agravados pelas mudanças climáticas.

E cada pequeno aumento no aquecimento global resultará em riscos aumentados.

Os mais em risco são as pessoas e lugares que são menos capazes de se adaptar. Especialmente em países de baixa e média renda, onde o acesso aos cuidados de saúde já é restrito e os recursos disponíveis para mitigar ou adaptar-se aos riscos são limitados.

As cidades também serão particularmente vulneráveis, já que múltiplos perigos, como calor extremo, poluição do ar e inundações urbanas, muitas vezes ampliando os danos. Cerca de metade da população mundial vive em áreas urbanas, mas esses impactos na saúde estarão mais concentrados entre os residentes economicamente e socialmente marginalizados.

Por exemplo, um relatório de 2021 descobriu que Delhi é uma das cidades mais vulneráveis do mundo às mudanças climáticas, com comunidades que devem enfrentar ondas de calor mais severas, chuvas extremas e inundações urbanas, enquanto a poluição do ar já causa quase uma em cada cinco mortes na índia.

Prevenção e proteção

O mundo deve agir de forma rápida e decisiva para evitar os piores impactos do clima na saúde.

Devemos fazer a transição do uso de combustíveis fósseis para energia limpa e renovável, parar o desmatamento e restaurar nossos habitats naturais. Quanto mais cedo agirmos para mitigar os impactos das mudanças climáticas, melhor será no futuro.

Mas a mitigação por si só não será suficiente.

Mesmo que consigamos reduzir as emissões e atingir as metas globais de zero emissões até 2050, muitos dos impactos do aquecimento global são agora irreversíveis. Essas mudanças continuarão a afetar nosso clima no futuro. Assim, para proteger a saúde das populações no futuro, é essencial que também nos adaptemos às mudanças climáticas em curso.

A ação sobre a adaptação aumentou nos últimos anos, mas o progresso é desigual e lento. E, neste momento, a maior parte do financiamento climático é direcionada para a tarefa essencial de reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Muito mais apoio político e financeiro é necessário para ajudar as populações em todo o mundo a se adaptarem aos efeitos cada vez pior do que as mudanças climáticas. (ecodebate)