A camada de gelo da Groenlândia cobre 1,7 milhão Km2 (660.200 milhas quadradas) no Ártico. Se derreter totalmente, o nível global do mar subiria cerca de 7 metros (23 pés), mas os cientistas não têm certeza da rapidez com que a camada de gelo pode derreter. A modelagem de pontos de inflexão, que são limites críticos em que o comportamento de um sistema muda irreversivelmente, ajuda os pesquisadores a descobrir quando esse derretimento pode ocorrer.
Baseado em parte nas emissões de carbono, um novo estudo usando simulações identificou dois pontos críticos para o manto de gelo da Groenlândia: liberar 1.000 gigatoneladas de carbono na atmosfera fará com que a porção sul do manto de gelo derreta; cerca de 2.500 gigatoneladas de carbono significam a perda permanente de quase toda a camada de gelo.
Tendo emitido cerca de 500 gigatoneladas de carbono, estamos na metade do caminho para o primeiro ponto de inflexão.
O estudo foi publicado na revista Geophysical Research Letters da AGU, que publica pesquisas em formato curto e de alto impacto abrangendo as ciências da Terra e do espaço.
A camada de gelo da Groenlândia já está derretendo; entre 2003 e 2016, perdeu cerca de 255 gigatoneladas (bilhões de toneladas) de gelo a cada ano. Grande parte do derretimento até agora ocorreu na parte sul da camada de gelo. A temperatura do ar e da água, as correntes oceânicas, a precipitação e outros fatores determinam a rapidez com que a camada de gelo derrete e onde ela perde gelo.
A complexidade de como esses fatores se influenciam, juntamente com os longos prazos que os cientistas precisam considerar para derreter uma camada de gelo desse tamanho, torna difícil prever como a camada de gelo responderá a diferentes cenários climáticos e de emissões de carbono.
Pesquisas anteriores identificaram o aquecimento global entre 1°C e 3°C (1,8°F a 5,4°F) como o limite além do qual o manto de gelo da Groenlândia derreterá irreversivelmente.
Manto de gelo da Groenlândia está a caminho do ponto sem retorno.
Para modelar de forma mais
abrangente como a resposta da camada de gelo ao clima poderia evoluir ao longo
do tempo, o novo estudo de Höning usou pela primeira vez um modelo complexo de
todo o sistema da Terra, que inclui todos os principais processos de feedback
climático, emparelhados com um modelo de comportamento da camada de gelo.
Eles primeiro usaram
simulações com temperaturas constantes para encontrar estados de equilíbrio da
camada de gelo, ou pontos onde a perda de gelo igualava o ganho de gelo. Em
seguida, eles executaram um conjunto de simulações de 20.000 anos com emissões
de carbono variando de 0 a 4.000 gigatoneladas de carbono.
A partir dessas simulações,
os pesquisadores derivaram o ponto de inflexão de carbono de 1.000 gigatons
para o derretimento da porção sul da camada de gelo e o ainda mais perigoso
ponto de inflexão de carbono de 2.500 gigatons para o desaparecimento de quase
toda a camada de gelo.
À medida que a camada de gelo
derrete, sua superfície estará em elevações cada vez mais baixas, expostas a
temperaturas de ar mais quentes. Temperaturas de ar mais quentes aceleram o
derretimento.
As temperaturas globais do ar
devem permanecer elevadas por centenas de anos ou até mais para que esse ciclo
de feedback se torne efetivo; um pontinho rápido de 2°C (3,6°F) não o
desencadearia, disse Höning.
Mas uma vez que o gelo cruzasse o limiar, inevitavelmente continuaria a derreter. Mesmo que o dióxido de carbono atmosférico fosse reduzido a níveis pré-industriais, não seria suficiente para permitir que o manto de gelo crescesse substancialmente.
Derretimento em junho foi maior do que a acumulação verificada no inverno.
Camada de gelo da Groenlândia recua pelo 25º ano consecutivo. (ecodebate)
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