Colapso da camada de gelo da Antártica Ocidental terá efeitos devastadores

Mas como ele também funciona como uma barragem natural para o gelo circundante na Antártida ocidental, os cientistas estimam que o seu colapso total poderá levar a um aumento do nível do mar de cerca de 3 metros – uma catástrofe para as comunidades costeiras do mundo.

Próximos anos são cruciais para o futuro da camada de gelo da Antártica Ocidental e para as regiões costeiras.

Um novo estudo acende um sinal de alerta global: os próximos anos são vitais para a segurança da Camada de Gelo da Antártica Ocidental (West Antarctic Ice Sheet – WAIS, no original em inglês)

A pesquisa, liderada pelo Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático (PIK), que utilizou simulações de modelos remontando a 800.000 anos, revela um cenário preocupante onde a camada de gelo pode entrar em colapso com um aquecimento oceânico mínimo.

As descobertas sugerem que um colapso total dessa camada de gelo poderia resultar em um aumento devastador de 4 metros no nível global do mar ao longo de centenas de anos.

Tal evento teria implicações profundas para as cidades costeiras e ecossistemas em todo o mundo.

Colapso da camada de gelo teria implicações muito mais profundas para todas as cidades costeiras, assim como também, na maioria dos ecossistemas mundiais.

1. A Camada de Gelo da Antártida Ocidental em um Ponto de Inflexão (Tipping Point)

• Dois Estados Estáveis: A pesquisa, que remonta a 800.000 anos, revela que a Camada de Gelo Antártica tem alternado entre dois estados estáveis. O estado atual é aquele em que a WAIS está presente, enquanto o outro é o de seu colapso.

• Gatilho de Inflexão: O principal fator de mudança entre esses dois estados é o aumento da temperatura do oceano ao redor da Antártica. O calor que derrete o gelo é fornecido principalmente pelo oceano, e não pela atmosfera.

2. Consequências Catastróficas e Irreversibilidade

• Aumento Significativo do Nível do Mar: Um colapso da WAIS levaria a um devastador aumento de quatro metros no nível global do mar, que se desenrolaria ao longo de centenas de anos.

• Processo Autossustentável e Irreversível: Uma vez que o “ponto de inflexão” é acionado, o colapso se torna autossustentável e é considerado “muito improvável de ser parado”. Reverter para o estado estável atual exigiria “vários milhares de anos de temperaturas iguais ou abaixo das condições pré-industriais”.

3. Urgência da Ação e Janela Estreita

• Rapidez da Desestabilização vs. Crescimento: Há uma diferença gritante na escala de tempo para a desestabilização de uma camada de gelo em comparação com seu crescimento. Enquanto leva dezenas de milhares de anos para uma camada de gelo crescer, são necessárias apenas décadas para desestabilizá-la pela queima de combustíveis fósseis.

• Ações Imediatas para Evitar o Catástrofe: Os autores enfatizam que “ações imediatas para reduzir as emissões ainda poderiam evitar um resultado catastrófico”. Os próximos anos são “vitais para garantir o futuro da Camada de Gelo da Antártida Ocidental”.

Os cientistas enfatizam a urgência de ações imediatas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. A pesquisa aponta que a Camada de Gelo da Antártica Ocidental tem oscilado entre dois estados estáveis no passado, impulsionada por aumentos na temperatura do oceano. No entanto, uma vez que o colapso é iniciado, o processo se torna praticamente irreversível e autossustentável, exigindo milhares de anos de temperaturas pré-industriais para qualquer reversão.

Colapso da camada de gelo da Antártica Ocidental é “inevitável”

Este estudo sublinha a importância crítica das decisões e ações tomadas nos próximos anos para evitar um desfecho catastrófico e garantir a estabilidade futura de um dos maiores e mais importantes reservatórios de gelo do planeta. (ecodebate)