Desmatamento reduz chuvas e aumenta temperaturas na Amazônia

Pela primeira vez, pesquisa liderada por cientistas da Universidade de São Paulo quantifica o impacto da perda de florestas e das mudanças climáticas globais no bioma.

O desmatamento na Amazônia brasileira é responsável por aproximadamente 74,5% da redução de chuvas e 16,5% do aumento de temperatura no bioma durante o período de seca.

Pela primeira vez, pesquisadores quantificaram o impacto da perda de vegetação e das mudanças climáticas globais na floresta.

Um estudo liderado por cientistas da Universidade de São Paulo (USP), no Brasil, fornece resultados fundamentais para orientar estratégias eficazes de mitigação e adaptação. Esses são os temas-alvo da Conferência do Clima das Nações Unidas (COP30), programada para novembro na metrópole amazônica de Belém, no estado do Pará, Brasil. Os resultados do estudo foram publicados na última edição da Nature Communications e estampados na capa.

Pesquisadores analisaram dados ambientais, de mudanças atmosféricas e de cobertura do solo coletados ao longo de um período de 35 anos (1985-2020) em uma área de aproximadamente 2,6 milhões de quilômetros quadrados na Amazônia Legal, uma zona criada pelo governo brasileiro para fins de desenvolvimento regional que abrange todos os nove estados onde o bioma Amazônia ocorre. Utilizando modelos estatísticos paramétricos, eles desvendaram os efeitos da perda florestal e das mudanças na temperatura, precipitação e taxas de mistura de gases de efeito estufa.

A precipitação diminuiu aproximadamente 21 mm por ano durante a estação seca, com o desmatamento contribuindo para uma redução de 15,8 mm. A temperatura máxima aumentou cerca de 2°C, dos quais 16,5% foram atribuídos à perda de florestas e o restante às mudanças climáticas globais.

“Vários artigos científicos sobre a Amazônia já mostraram que a temperatura está mais alta, que as chuvas diminuíram e que o período de seca aumentou, mas ainda não havia uma separação entre o efeito das mudanças climáticas, causadas principalmente pela poluição de países do Hemisfério Norte, e o desmatamento causado pelo próprio Brasil. Por meio deste estudo, conseguimos separar e ponderar cada um desses componentes, praticamente mostrando uma espécie de ‘conta a pagar’”, resume o professor Luiz Augusto Toledo Machado.

Machado, pesquisador do Instituto de Física da Universidade de São Paulo (IF-USP) e colaborador do Departamento de Química do Instituto Max Planck, na Alemanha, diz à Agência FAPESP que os resultados reforçam a importância da preservação das florestas em pé para manter a resiliência climática.

Pesquisas mostram que o impacto do desmatamento é mais intenso nos estágios iniciais. As maiores mudanças no clima local ocorrem quando 10% a 40% da floresta é perdida.

“Os efeitos das mudanças, principalmente de temperatura e precipitação, são muito mais significativos nos primeiros percentuais de desmatamento. Ou seja, temos que preservar a floresta; isso é muito claro. Não podemos transformá-la em outra coisa, como pastagem. Se houver algum tipo de exploração, ela precisa ser sustentável”, acrescenta o professor Marco Aurélio Franco, do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG) da USP.

Franco é o primeiro autor do artigo e recebeu bolsa de pós-doutorado da FAPESP, que também apoiou o trabalho por meio de outro auxílio (21/12954-5) do Centro de Pesquisa em Inovação em Gases de Efeito Estufa (20/15230-5) e do Programa de Pesquisa em Mudanças Climáticas Globais – RPGCC (22/07974-0).

O projeto apoiado pelo RPGCC está sendo desenvolvido em parceria com a Academia Chinesa de Ciências. Um dos líderes e autores estrangeiros do trabalho é o pesquisador Xiyan Xu.

Equilíbrio sensível do ecossistema

Sendo a maior e mais biodiversas floresta tropical do mundo, a Amazônia desempenha um papel importante na regulação do clima global. Por exemplo, ela é responsável pelos chamados “rios voadores” – cursos d’água invisíveis que circulam pela atmosfera e abastecem outros biomas, como o Cerrado, bioma semelhante ao Cerrado brasileiro. As árvores extraem água do solo por meio de suas raízes, transportam-na para suas folhas e a liberam na atmosfera na forma de vapor.

No final do ano passado, um grupo internacional de pesquisadores, incluindo Machado e o professor Paulo Artaxo, também do Instituto de Física da USP, publicou um estudo na Nature. O estudo mostrou pela primeira vez o mecanismo físico-químico que explica o complexo sistema de formação de chuvas no bioma. Esse mecanismo envolve a produção de nanopartículas de aerossóis, descargas elétricas e reações químicas em grandes altitudes, entre a noite e o dia. O resultado é uma espécie de “máquina” de aerossóis que produz nuvens (agencia.fapesp.br/54089).

No entanto, o desmatamento e a degradação florestal contribuem para alterar esse ciclo de chuvas, intensificando a estação seca localmente e aumentando os períodos de incêndios florestais. Segundo dados do MapBiomas, rede colaborativa formada por organizações não governamentais, universidades e startups de tecnologia que mapeia a cobertura e o uso da terra no Brasil, a Amazônia brasileira perdeu 14% de sua vegetação nativa entre 1985 e 2023, atingindo uma área de 553.000 km² – equivalente ao território da França. A conversão de pastagens foi a principal causa durante esse período. Apesar do desmatamento ter atingido seu segundo menor nível entre agosto/2024 e julho/2025 – uma área de 4.495 km² – conter a degradação, especialmente aquela causada pelo fogo, continua desafiador.

A estação seca, que ocorre entre junho e novembro, é quando os efeitos do desmatamento são mais perceptíveis, principalmente nas chuvas. Os efeitos cumulativos intensificam ainda mais a sazonalidade.

Desvendando os dados

Para chegar às suas conclusões, os cientistas utilizaram equações de superfície paramétricas que consideraram tanto as variações anuais quanto o desmatamento. Essas equações permitiram distinguir as contribuições únicas das mudanças climáticas globais e da perda de vegetação. Eles também utilizaram conjuntos de dados de sensoriamento remoto e reanálises de longo prazo, incluindo classificações de uso do solo produzidas pelo MapBiomas.

Além de analisar dados relacionados à precipitação e à temperatura, o grupo examinou dados de gases de efeito estufa. Concluíram que o aumento nos níveis de dióxido de carbono (CO₂) e metano (CH₄) ao longo do período de 35 anos foi impulsionado quase inteiramente pelas emissões globais (mais de 99%). Observaram um aumento de aproximadamente 87 partes por milhão (ppm) para o CO₂ e de cerca de 167 partes por bilhão (ppb) para o CH₄.

O estudo analisou dados ambientais, de mudanças atmosféricas e de cobertura do solo de aproximadamente 2,6 milhões de quilômetros quadrados na Amazônia Legal brasileira ao longo de um período de 35 anos (1985-2020); imagem: Marco Aurélio Franco et al./ Nature Communications

“A princípio, esse resultado parecia contradizer outros artigos que mostram o impacto do desmatamento na redução da capacidade da floresta de remover CO₂ da atmosfera. Mas isso não ocorre porque a concentração de CO₂ seja algo em larga escala. Essas foram medições locais do fluxo de CO₂. Em termos de concentração, o aumento se deve predominantemente às emissões globais”, acrescenta Machado.

Os pesquisadores alertam no artigo que, se o desmatamento continuar descontrolado, a extrapolação dos resultados sugere um declínio ainda maior na precipitação total durante a estação seca e um aumento ainda maior na temperatura.

Estudos recentes indicam que o desmatamento na Amazônia está alterando os padrões das monções na América do Sul, que trazem chuvas abundantes para o centro e sudeste do Brasil durante o verão. Essas alterações resultam em condições mais secas que podem comprometer a resiliência da floresta a longo prazo. Eventos extremos, como as secas de 2023 e 2024, apenas agravam a situação.

Tanto o desmatamento como a degradação da Amazônia têm impacto no clima, reduzindo a evapotranspiração das plantas, alterando os padrões de precipitação, aumentando a incidência de secas e de chuvas muito intensas. Cientistas têm alertado sobre os efeitos da destruição do bioma no clima regional, nacional e global há décadas. (ecodebate)