Mudanças climáticas prejudicam a saúde humana e exigem ação urgente

As mudanças climáticas não são apenas um problema ambiental – são uma das maiores ameaças à saúde humana que o mundo enfrenta.

Os impactos das mudanças climáticas na saúde já são sentidos em todo planeta e irão se intensificar nas próximas décadas sem uma ação urgente.

Neste resumo, escrevemos os impactos significativos e crescentes das mudanças climáticas na saúde humana e a necessidade crítica de uma ação governamental acelerada e abrangente.

Impactos principais na saúde

• Doenças e Mortes Relacionadas ao Calor: Ondas de calor mais frequentes e intensas estão levando a um aumento de insolação, exaustão pelo calor e agravamento de condições cardiovasculares e respiratórias preexistentes. Idosos, crianças pequenas e pessoas com doenças crônicas são particularmente vulneráveis.

• Impactos na Saúde Mental e Bem-Estar: Eventos climáticos extremos, como inundações e ciclones, causam trauma psicológico, estresse pós-traumático e angústia. A “ecoansiedade” – o medo crônico de um desastre ambiental – está se tornando mais comum, especialmente entre os jovens. A perda de lares, locais de significado cultural e meios de subsistência tem profundos impactos no bem-estar mental.

• Aumento de Doenças Infecciosas: Temperaturas mais altas e mudanças nos padrões de chuva expandem o alcance geográfico de vetores de doenças, como mosquitos que transmitem dengue e febre do Ross River. Há também um risco maior de doenças transmitidas por alimentos e água (como salmonela e campilobacter) devido a condições mais quentes.

• Má Qualidade do Ar: A poluição do ar por partículas finas (PM2.5) de incêndios florestais (cada vez mais frequentes e severos) agrava a asma, bronquite e outras doenças respiratórias. Temporadas de pólen mais longas e intensas também pioram as alergias e a asma.

• Insegurança Alimentar e Hídrica: Eventos climáticos extremos, secas e a acidificação dos oceanos perturbam a produção agrícola e a pesca, levando à insegurança alimentar e desnutrição. Enchentes podem contaminar fontes de água potável, aumentando o risco de doenças.

• Danos e Interrupções em Serviços de Saúde: Eventos climáticos extremos causam danos físicos a hospitais e clínicas de saúde e interrompem o fornecimento de eletricidade e cadeias de suprimentos essenciais, comprometendo a capacidade de fornecer cuidados de saúde quando mais são necessários.

Aquecimento global: A febre do planeta faz com que o aquecimento global mexa com a nossa saúde.

A necessidade de ação urgente

A comunidade de saúde pública exorta o Governo a agir imediatamente para proteger a saúde dos neozelandeses, implementando políticas ousadas que:

1. Mitiguem as Mudanças Climáticas: Acelerar drasticamente a transição para uma economia de energia limpa e renovável, descarbonizar o setor de transportes e reduzir rapidamente as emissões de gases de efeito estufa em todos os setores. Estas são, fundamentalmente, ações de saúde pública.

2. Adaptem e Construam Resiliência: Fortalecer os sistemas de saúde para que possam resistir a choques climáticos e atender à demanda crescente. Investir em habitação, infraestrutura urbana (espaços verdes, sombreamento) e planejamento comunitário que protejam as populações mais vulneráveis de perigos como calor e inundações.

3. Promovam a Saúde e a Equidade: Apoiar políticas que tenham benefícios simultâneos para a saúde e o clima, como dietas baseadas em plantas, mobilidade ativa (caminhar e andar de bicicleta) e cidades mais verdes. Essas ações reduzem as emissões e, ao mesmo tempo, combatem doenças não transmissíveis, melhoram a saúde mental e criam comunidades mais saudáveis.

As mudanças climáticas representam uma crise de saúde pública. Proteger a saúde e o bem-estar deve ser uma consideração central em todas as políticas climáticas.

Uma ação decisiva e urgente para reduzir as emissões e adaptar-se aos impactos atuais não só evitará um sofrimento generalizado e custos de saúde enormes, mas também criará um futuro mais saudável, justo e resiliente para todos. (ecodebate)