“Por meio da glaciologia foi possível detectar o impacto da
poluição global devido à ação humana no período pós- revolução industrial”
garante o glaciologista e coordenador do Instituto Nacional de Ciência e
Tecnologia da Criosfera.
Isoladas do mundo moderno, seja pelo clima inóspito, seja pelas longas
distâncias, as grandes geleiras têm muito a dizer sobre o nosso planeta. E
descobrir a riqueza de informações armazenadas sob camadas e camadas de neve é
a tarefa da glaciologia e dos estudos dos testemunhos do gelo. De acordo com o
glaciologista Jefferson Simões, professor da Universidade Federal do Rio Grande
do Sul, o estudo consiste na “reconstrução da história do clima e da composição
química da atmosfera a partir das amostras de neve e gelo que acumularam
através de milhares e milhares de anos”.
A pesquisa sobre a atmosfera do passado foi capaz de traçar um panorama
deste cenário pelos últimos 800 mil anos. Simões relata que graças a esses
estudos é possível afirmar que nunca a concentração de gases do efeito estufa
foi tão alta quanto no presente. “O efeito estufa é um processo natural”,
evidencia ele. “O que vivenciamos é o efeito estufa intensificado, que é um
processo antropogênico e que consiste na maior emissão de gases que já existem
na natureza.”
Em entrevista concedida por telefone à IHU On-Line, Simões esclarece os
principais equívocos nas discussões envolvendo o aquecimento global e o
derretimento das “calotas polares”, demonstrando a importância do
papel das regiões geladas para o clima do planeta. Chama a atenção também para
a polêmica daqueles que refutam o argumento do aquecimento global – incentivada
por grupos de pressão para incitar o negacionismo do conhecimento científico.
“Alguns lugares aquecem mais e outros inclusive esfriam, mas na média temos um
aumento da temperatura na superfície do planeta”, defende.
Bolha de ar congelado preserva atmosfera.
Jefferson Simões foi pioneiro no Brasil nos estudos do gelo e,
atualmente, é pesquisador líder do Programa Antártico-Brasileiro. O Proantar,
como é chamado, é um programa do Governo Federal para pesquisa no Continente
Antártico. Criado em 1982, mantém uma estação de pesquisa durante todo o ano na
Antártica (Estação Antártica Comandante Ferraz). Em 25 de fevereiro de
2012, um incêndio danificou 70% da Estação. No entanto, a pesquisa não foi
interrompida, e vários acampamentos sazonais, além de dois navios de
investigação e um módulo autônomo, colaboraram para que os estudos
prosseguissem.
E qual seria a importância para um país tropical também fincar sua
bandeira no continente gelado, marcando presença política e cientificamente?
Para o glaciologista a resposta é clara e remete à história geológica do mundo.
Simões lembra que a Antártica foi parte do supercontinente Gondwana, que há
cerca de 200 milhões de anos reunia todos os demais continentes do hemisfério
sul. “A Antártica é parte integral do sistema Terra e se quisermos melhorar e
ter um processo sustentável para este planeta, ela sempre estará incluída”,
pontua ele. Mais do que isso, a Antártica também é o último ambiente totalmente
preservado e é preciso criar novas maneiras para explorá-lo de maneira
sustentável. “Se falharmos com a Antártica, certamente vamos falhar com o resto
do planeta também”, conclui Simões.
Jefferson Cardia Simões é professor do Instituto de Geociências da
Ufrgs. Possui graduação em Geologia pela mesma universidade, doutorado em
Glaciologia pelo Scott Polar Research Institute (SPRI) da Universidade de
Cambridge e pós-doutorado pelo Laboratoire de Glaciologie et Géophysique de
I’Environnemente (LGGE) do Centre National de la Recherche Scientifique – CNRS.
Simões é criador Centro Polar e Climático da Ufrgs e atualmente é
coordenador-geral do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia da Criosfera e
o delegado nacional no Scientific Committee on Antarctic Research (SCAR) do
Conselho Internacional para a Ciência.
O glaciologista Jefferson Simões
IHU On-Line – Fenômenos como o efeito estufa, o aquecimento global e o
derretimento das calotas polares são frequentemente vistos como fatores
relacionados. De que forma realmente se estabelece a relação entre eles?
Jefferson Simões - Esses termos se tornaram jargões que
escondem as definições adequadas. O efeito estufa é um processo natural, que
permite que a temperatura média do planeta esteja ao redor de 14,6°. O que
vivenciamos é o efeito estufa intensificado, que é um processo antropogênico e
que consiste na maior emissão de gases que já existem na natureza – como o
dióxido de carbono (CO2) e o metano (CH) – que acumulam, aumentando
a concentração na atmosfera. Essa intensificação, que ocorreu principalmente
após o início da Revolução Industrial, levou, por exemplo, a um aumento de 40%
na concentração do CO2 nos últimos 200 anos. Além disso,
emitimos alguns gases artificias que também intensificam o efeito estufa.
Tudo isso intensifica o efeito estufa, o que, entre várias de suas
consequências, pode levar a um aquecimento da atmosfera. Então os cientistas
falam geralmente em mudanças do clima induzidas por mudanças da composição
química da atmosfera, das quais uma das consequências seria o aquecimento
atmosférico. O jargão “aquecimento global” é considerado não adequado, mesmo
porque o que temos é mudança na temperatura da atmosfera. Alguns lugares
aquecem mais e outros inclusive esfriam, mas na média temos um aumento da
temperatura na superfície do planeta.
Já no caso das calotas polares, este também é um termo arcaico que não
deve ser usado, porque não é uma informação geográfica fidedigna. Ele não
informa sobre os processos que realmente estão ocorrendo nas regiões polares.
Não identifica as diferentes formas de gelo que existem nas regiões polares e
que respondem de maneiras diferentes às mudanças do clima, que como eu enfatizo
não é só um aquecimento da atmosfera. “Calotas polares” misturam
principalmente três tipos de gelo diferentes no planeta: os mantos de gelo, que
no caso da Antártica chega a quase 14 milhões de quilômetros quadrados, com
espessura média de dois quilômetros – esse é um dos tipos de gelo, e as
geleiras também estariam aí, que chamamos de gelo glacial; também existe o “mar
congelado” ou “gelo marinho”; e finalmente temos o permafrost, um solo
permanentemente congelado que também responde às mudanças do clima.
Então é muito difícil e errado simplificar que o aquecimento da
atmosfera derrete as calotas polares. Essa afirmação está errada do ponto de
vista geográfico e glaciológico. É claro, isso não quer dizer que esse gelo do
planeta como um todo não esteja respondendo às mudanças do clima, quer naturais
ou induzidas pelo homem.
IHU On-Line – Quais os fatores envolvidos no aquecimento global?
Jefferson Simões - Temos que falar em mudanças no clima
na escala global, que envolvem sim o aumento da temperatura média da atmosfera
– para o qual o jargão seria aquecimento global -, mas também mudanças nos
padrões de precipitações, de ventos, aumento da frequência de eventos extremos,
como enxurradas, cheias, secas… Ou seja, o processo de mudanças do clima é
muito mais complexo do que somente o termo aquecimento global.
IHU On-Line – Críticos das perspectivas apocalípticas do aquecimento
global citam fenômenos cósmicos, mais do que qualquer ação humana, como os
grandes responsáveis pelo aumento das temperaturas. Como você encara estas
afirmações, tendo em vista fenômenos como o Mínimo de Maunder ou o Mínimo de
Dalton, quando a ausência de manchas solares coincidiu com uma “pequena idade
do gelo” na Europa?
Jefferson Simões - Isso se trata de informações
totalmente infundadas. Cabe dizer que 98% dos pesquisadores, nos artigos
publicados internacionalmente, indicam que as mudanças do clima que estão
ocorrendo, inclusive o aumento da temperatura da atmosfera ao longo dos últimos
50 anos, têm sim já uma influência do homem. Ou seja, nós mudamos a química da
atmosfera e estamos mudando o balanço de energia do planeta. Mais importante a
saber nessa história e nessas críticas é que essas pessoas mostram
desconhecimento total da ciência chamada paleoclimatologia, a ciência que
estuda há 200 anos a evolução do clima, e que considera evidentemente a
variabilidade de manchas solares, de processos cósmicos – principalmente nas
variações dos parâmetros orbitais, que chamamos de ciclos de Milankovitch, em
diferentes escalas de tempo. Essas críticas demonstram a falta de conhecimento
ou, pior ainda, como já foi constatado, envolve grupos de pressão geralmente
ligados à extrema direita norte-americana, que iniciaram há 20 anos uma
campanha de falsificações das informações para entregar um processo de negação
– e por isso nós os chamamos de negacionistas – do conhecimento científico
sobre as mudanças da química da atmosfera e do clima do planeta induzido pelo
homem.
IHU On-Line – Qual a importância da glaciologia para a compreensão do
clima mundial? Em que consiste os testemunhos do gelo?
Jefferson Simões - A ciência glaciológica fornece dois
tipos de informações essenciais para o estudo das mudanças do clima. Primeiro
os testemunhos de gelo, que são a reconstrução da história do clima e também da
composição química da atmosfera a partir das amostras de neve e gelo que
acumularam através de milhares e milhares de anos. Hoje nós já temos dados de
800 mil anos, onde reconstruímos a composição química da atmosfera ao longo de
todo esse período e, por isso, e só por esse tipo de estudo, podemos afirmar
que nunca nos últimos 800 mil anos as concentrações de CO2 e CH4 estiveram
tão altas quanto estão no presente. Temos esse registro de milhares e milhares
de anos.
Mais do que isso, o estudo de testemunhos de gelo são uma forma elegante
de reconstruir, muitas vezes até com os detalhes sazonais, a temperatura da
atmosfera do planeta, eventos de erupções vulcânicas, a tendência de maior ou
menor área de mar congelado e, portanto, de épocas mais frias e mais quentes, a
variação nas áreas de onde vem a precipitação – se cai na Antártica ou mesmo
nas geleiras dos Andes e outras montanhas. Mais modernamente, por meio da glaciologia,
foi possível detectar nos testemunhos de gelo o impacto da poluição global
devido à ação humana no período pós-revolução industrial. Seu potencial para
informações fornecidas para a ciência do meio ambiente é bastante amplo.
Outro é o caso exatamente da questão da avaliação do impacto das
mudanças climáticas da massa de gelo do planeta, o que nós chamamos de
criosfera. São cerca de 30 milhões de quilômetros cúbicos de gelo que existem
no planeta, e que respondem, em diferentes escalas de tempo, às mudanças do
clima – principalmente aumento ou diminuição de temperatura. Então a comunidade
de glaciologia monitora principalmente as geleiras pequenas, que são aquelas
que respondem mais rapidamente. A partir disso, poderemos determinar qual é a
contribuição do derretimento das geleiras para o aumento do nível do mar.
IHU On-Line – O aumento do nível do mar devido ao derretimento do gelo
dos polos é algo possível? Por quê?
Jefferson Simões - Nós temos um serviço de
monitoramento das geleiras há mais de 160 anos, e hoje satélites como o
Cryosat, da Agência Espacial Europeia, e o ICsat, da NASA, monitoram os grandes
mantos de gelo da Antártica e da Groelândia. O que eu falei foi que existe
desconhecimento, inclusive um erro entre os diferentes tipos de gelo no
planeta. O que contribui para o aumento do nível do mar são os mantos de gelo
da Antártica e da Groelândia e das geleiras, que foram formados pela
precipitação e acumulação de neve através de milhares de anos e estão em cima
de ilhas ou de continentes. Ao derreter, vão levar ao aumento do nível do mar.
Infelizmente, tanto a imprensa quanto as pessoas não informadas confundem isso
com o mar congelado, como o Oceano Ártico, que pode derreter totalmente e não
vai contribuir para o aumento do índice do mar porque está flutuando. É
simplesmente a aplicação básica do Princípio de Arquimedes.
IHU On-Line – De que maneira a diminuição da espessura do mar congelado
é afetada pelo aumento das temperaturas? Como isso impacta o meio ambiente nas
perspectivas local e global?
Jefferson Simões - Na verdade o que está acontecendo no
Ártico é o desaparecimento é a redução da área do mar congelado. O mar
congelado não só está diminuindo de área, a área que é congelada do mar, mas
também a sua espessura. Mas lembro que a espessura desse gelo é de três a cinco
metros, e embaixo tem um Oceano. No momento em que se tira esse cobertor do
Oceano, muito mais energia é perdida para a atmosfera, aquecendo ainda mais o
ar. Ao aquecer a atmosfera, intensifica-se o processo de aquecimento em todo o Ártico
e isso afeta o clima do Hemisfério Norte como um todo. Na Antártica o
cenário ainda não está claro, na verdade tem inclusive aumentado um pouco a
extensão do gelo marinho por um processo muito mais complexo.
Ao desaparecer gelo marinho, afeta-se a biota, principalmente os
microrganismos que vão receber mais radiação, especialmente ultravioleta,
porque nós tínhamos uma capa de mar congelado protegendo essa biota. Cortamos
rotas de migração das espécies maiores, principalmente dos grandes mamíferos –
e não estamos falando só de ursos polares, mas de raposas e outros.
Afetamos diretamente a teia alimentar, e tem que ocorrer uma adaptação.
Por outro lado, esta alteração também força modificações políticas e
geopolíticas. Hoje a abertura do Oceano Ártico está permitindo a navegação de
navios não quebra-gelos entre a Europa e a Ásia via Ártico, e isso deve afetar
primeiramente o mercado de transporte marítimo. Também existem estudos,
principalmente da Rússia e dos Estados Unidos, que estão mudando a estratégia
militar naval, de uma estratégia submarina para uma de superfície, porque agora
vai se poder entrar com navios que navegam na superfície.
IHU On-Line – Em 25 de fevereiro de 2012, um incêndio danificou 70% da Estação Antártica Comandante Ferraz. As
perdas de dados e especialmente equipamentos já foram recuperadas?
Jefferson Simões - Na verdade nunca houve perda de
dados. O que aconteceu é que perdemos a Estação Antártica Comandante Ferraz
que, naquela época, só tinha 30-40% de todas as nossas pesquisas. Isso é outro
grande erro que sai na imprensa, sobre o papel da Estação Antártica Comandante
Ferraz. Ela é importante por três motivos: é uma base para pesquisa em algumas
áreas específicas da ciência Antártica brasileira – principalmente na biologia
marinha e ciências da atmosfera; ela dá apoio logístico para o resto do
programa; e também tem um aspecto político, que é a casa do Brasil na Antártica.
Cerca de 60-70% da pesquisa científica brasileira na Antártica não é
feita nessa Estação. É feita em navios e em acampamentos, ou mesmo no módulo
Criosfera, que está a 2,5 mil quilômetros ao Sul da Estação Antártica
Comandante Ferraz. Imagine, essa é a distância entre Rio de Janeiro e Belém. E
esse módulo, que é de responsabilidade da Universidade Federal do Rio Grande do
Sul, do INPE e da Universidade do Estado do Rio de Janeiro, está plenamente
funcional. Ou seja, o que nós perdemos é aquela estrutura da Estação. Já temos
agora módulos emergenciais permitindo que desde o verão de 2013 – 2014 se
voltasse plenamente à pesquisa Antártica mesmo no local da Estação. A Estação
em si só deve ser construída ou finalizada em 2016-2017 devido, principalmente,
ao aspecto logístico, que permite que possamos construir alguma coisa somente
entre dezembro e março.
IHU On-Line – Por que estar na Antártica? Qual a relevância de um
projeto brasileiro para estudar o continente?
Jefferson Simões – A Antártica, antes de tudo, é
importante porque é parte essencial do sistema clima. É o principal sorvedouro
de energia, no nosso jargão de climatologia. Ela coordena toda a circulação
atmosférica e oceânica; 80% das águas frias dos oceanos são formadas embaixo de
gelo da Antártica. Basta lembrar aos gaúchos que as friagens, ou frentes frias
que entram de tempos em tempos, são formadas no Oceano Austral ao redor da
Antártica.
Compreender o papel da Antártica no meio ambiente global é essencial
para a preservação ambiental, previsão meteorológica e climática, preservação
dos recursos marinhos renováveis (a biota antártica é evidentemente parte da
teia alimentar global).
A Antártica foi também, no passado, parte do
supercontinente de Gondwana,e evidentemente a evolução geológica da Antártica
está associada à evolução geológica de todo o planeta, principalmente dessas
massas continentais que formavam aquele supercontinente: a América do Sul, a
África, a Índia, a Austrália, a Nova Zelândia e a Antártica. Ou seja, a
Antártica é parte integral do sistema Terra, e se quisermos melhorar e ter um
processo sustentável para esse planeta, ela sempre estará incluída.
IHU On-Line – Você foi o primeiro brasileiro a se especializar na
glaciologia. Qual foi o seu interesse em estudar essa ciência?
Jefferson Simões - Na verdade, fui o pioneiro na
ciência glaciológica não só no Brasil, mas na língua portuguesa, e o interesse
básico foi sempre a preocupação com a questão ambiental, de ser pioneiro e
trazer uma nova área de ciência para o Brasil, e também a própria atração, eu
diria até lúdica, do programa Antártico-Brasileiro, que permite realizar
expedições e trabalhar com uma gama muito interessante de profissionais, desde
cientistas – cientistas da natureza, físicos e cientistas sociais -, passando
também por diplomatas do Itamaraty e militares que cuidam da logística. Ou
seja, é um meio muito rico profissionalmente e permite uma visão inter e
multidisciplinar da ciência e, eu diria, da realidade.
IHU On-Line – Quais as perspectivas de pesquisas para o ano de 2014?
Jefferson Simões - Nesse final do ano o programa acabou
de aprovar um edital. Tivemos 20 projetos de pesquisas selecionados. Então vão
começar a se intensificar as pesquisas de campo na Antártica no verão de 2014 e
2015, e principalmente nós aqui iniciaremos algumas travessias no manto de gelo
da Antártica, a 2,5 mil quilômetros ao Sul de Ferraz – inclusive com a
colocação do segundo módulo automatizado, que vai ser chamado Criosfera II,
onde nós vamos ter não apenas a coleta de dados meteorológicos, da química da
atmosfera e de novos testemunhos de gelo e geofísica de geleiras. Também
pretendemos implementar um plano de ação para toda a ciência antártica
brasileira conforme orientação do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação.
IHU On-Line – Deseja acrescentar mais alguma coisa?
Jefferson Simões - Gosto
sempre de lembrar que a Antártica é a nossa última chance para protegermos
parte deste planeta. Se falharmos com a Antártica, certamente vamos falhar com
o resto do planeta também. (ecodebate)
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