Última parte estável de gelo na Groenlândia está derretendo
rapidamente
Manto de gelo na região nordeste,
considerado inabalável, encolheu 20 km na última década. Entre 2003 e 2013 a
Groenlândia perdeu anualmente cerca de 10 bilhões de toneladas de gelo.
A última porção de gelo
considerada estável da Groenlândia deixou de ser firme. A descoberta foi feita
por uma equipe internacional de pesquisadores e publicada na revista
especializada Nature Climate Change
em 16/03/14.
A pesquisa analisou a perda
causada pelo recuo de uma geleira de descarga conectada a uma corrente de gelo
que, por sua vez, drena o gelo do interior do manto. Essa corrente de gelo,
batizada de Zachariae, encolheu 20 quilômetros na última década. Em termos de
comparação, a corrente de gelo Jakobshavn, localizada no sudeste da Groenlândia
e considerada uma das mais dinâmicas, recuou 35 quilômetros nos últimos 150
anos.
“O nordeste da Groenlândia é
muito frio e era considerado a última parte estável do manto de gelo dessa
região. Esse estudo mostra que a perda de gelo no nordeste está aumentando.
Assim, parece que todas as margens do manto da Groenlândia são instáveis”,
afirma Michael Bevis, um dos autores da pesquisa e coordenador da Rede GPS da
Groenlândia (GNET).
O manto de gelo da Groenlândia
tem 1,7 milhão km2 – aproximadamente o tamanho do estado do
Amazonas. Segundo a nomenclatura dos glaciologistas, manto de gelo é uma massa
de neve e gelo com grande espessura e área maior que 50 mil km2.
Além da Groenlândia, a Antártida é o único outro lugar na Terra a abrigar um
manto de gelo atualmente, com área de 13,9 milhões km2.
Assim como rios, as correntes de
gelo retiram o gelo dos mantos. A velocidade de deslocamento do gelo pode
atingir centenas de metros por ano, e geralmente, a corrente se estende por
centenas de quilômetros e tem milhares de metros de largura. As margens podem
ser fraturadas com fendas expostas. A maior delas é a Zachariae, que abrange
16% do manto da Groenlândia – uma área duas vezes maior do que a da Jakobshavn.
Derretimento
na Groenlândia contribui anualmente para a elevação do nível do mar em 0,5
milímetros
A Zachariae costumava drenar o
gelo lentamente, pois tinha que passar por detritos de gelos flutuantes. Mas
agora, com o recuo da camada, essa barreira está menor, fazendo com que a
velocidade da corrente aumente e retire o gelo das profundezas do manto.
“Isso sugere um possível
mecanismo de feedback positivo, no qual o recuo da geleira de descarga é
causado, por um lado, pelo aquecimento do ar e, por outro, por dinâmicas
glaciais, conduzindo ao aumento da dinâmica de perda do gelo superior. Isso
sugere que a contribuição da Groenlândia para a elevação do nível do mar pode
ser bem maior no futuro”, afirma Bevis.
Nível do mar
Para o diretor da pesquisa,
Shfaqat Abbas Khan, a descoberta é preocupante. “Já sabíamos sobre o aumento da
perda de volume do manto de gelo da Groenlândia ao longo da última década, mas
a crescente contribuição da região nordeste é nova e muito surpreendente”,
reforça o pesquisador.
A GNET usa a elasticidade natural
da Terra para medir a massa do manto de gelo. Mais de 50 estações da rede estão
instaladas na Groenlândia. Com as medições, os pesquisadores descobriram que o
manto de gelo dessa região perdeu cerca de 10 bilhões de toneladas por ano
entre abril de 2003 e abril de 2012.
O gelo derretido do manto da
Groenlândia é um dos maiores responsáveis pelo aumento do nível do mar nos
últimos 20 anos, sendo a fonte de 0,5 milímetros dos 3,2 milímetros de elevação
por ano. (ecodebate)
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