Poluição do ar reduz a expectativa de vida global em
mais de um ano, segundo estudo.
A poluição do ar encurta a vida humana em mais de um
ano, segundo um novo estudo de uma equipe de engenheiros ambientais e
pesquisadores de saúde pública. Melhor qualidade do ar pode levar a uma
extensão significativa da expectativa de vida em todo o mundo.
Painel superior a: Como a
poluição do ar encurta a expectativa de vida humana em todo o mundo. Painel
inferior b: Ganhos na expectativa de vida que poderiam ser alcançados por meio
das diretrizes da Organização Mundial da Saúde para a qualidade do ar em todo o
mundo.
Esta
é a primeira vez que os dados sobre poluição do ar e tempo de vida foram
estudados em conjunto, a fim de examinar as variações globais em como elas
afetam a expectativa de vida total.
Os
pesquisadores analisaram a poluição do ar ao ar livre a partir de material
particulado (PM) menor que 2,5 mícrons. Essas partículas finas podem penetrar
profundamente nos pulmões, e o PM 2.5 respiratório está associado ao aumento do
risco de ataques cardíacos, derrames, doenças respiratórias e câncer. PM 2,5
poluição vem de usinas de energia, carros e caminhões, incêndios, agricultura e
emissões industriais.
Liderado
por Joshua Apte na Escola Cockrell de Engenharia da Universidade do Texas, em
Austin, a equipe usou dados do Estudo Global da Carga de Doenças para medir a
exposição à poluição do ar do PM 2.5 e suas consequências em 185 países. Eles
então quantificaram o impacto nacional na expectativa de vida para cada país
individualmente e em escala global.
Os
resultados foram publicados em 22 de agosto na Environmental Science &
Technology Letters.
“O
fato de que a poluição de partículas finas é um grande assassino global já é
bem conhecido”, disse Apte, professor assistente no Departamento de Engenharia
Civil, Arquitetônica e Ambiental da Escola Cockrell e no Departamento de Saúde
da População da Faculdade de Medicina da Dell. “E todos nós nos importamos com
quanto tempo vivemos. Aqui, fomos capazes de identificar sistematicamente como
a poluição do ar também encurta substancialmente vidas em todo o mundo. O que
descobrimos é que a poluição do ar tem um efeito muito grande na sobrevivência
– em média, cerca de um ano globalmente”.
No
contexto de outros fenômenos significativos que afetam negativamente as taxas
de sobrevivência humana, Apte disse que este é um grande número.
“Por
exemplo, é consideravelmente maior do que o benefício na sobrevivência que
poderíamos ver se encontrássemos cura para o câncer de pulmão e mama juntos”,
disse ele. “Em países como a Índia e a China, o benefício para os idosos de
melhorar a qualidade do ar seria especialmente grande. Em grande parte da Ásia,
se a poluição do ar fosse removida como um risco de morte, as pessoas de 60
anos teriam uma chance de 15% a 20% maior de viver até os 85 anos ou mais”.
Apte
acredita que essa descoberta é especialmente importante para o contexto que ela
oferece.
“Uma
contagem de corpos que diz que 90.000 americanos ou 1,1 milhão de indianos
morrem por ano devido à poluição do ar é grande, mas sem rosto”, disse ele.
“Dizer que, em média, uma população vive um ano a menos do que teria de outra
forma – isso é algo que se relaciona”.
A
poluição do ar diminuiu a média de expectativa de vida dos europeus em quase um
ano, além de contribuir com a morte prematura de milhares de europeus todos os
anos.
O
estudo foi financiado pelo Centro para Soluções de Ar, Clima e Energia, uma
colaboração interdisciplinar de pesquisa apoiada pela Agência de Proteção
Ambiental dos EUA. Apte foi acompanhado neste estudo por colegas da University
of British Columbia, do Imperial College London, da Brigham Young University e
do Health Effects Institute. (ecodebate)
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