Em 2011, as temperaturas
submersas subiram dois graus Celsius nas águas do oeste australiano – e assim
permaneceram, bem acima do normal, por surpreendentes 10 semanas.
Essa onda de calor punitiva
mudou o ecossistema para sempre.
Voltando cinco anos depois, os cientistas descobriram que 100
quilômetros de florestas de algas tinham sido destruídas – substituídas por
peixes tropicais, subtropicais, algas e corais.
Eles não esperam que as algas
retornem.
Ameaça profunda
Agora está claro: a mudança
climática está acontecendo tanto abaixo das ondas como acima.
Um novo estudo na Nature
Communications descobriu que as
ondas de calor marítimas têm aumentado acentuadamente no último século.
Comparando dados de dois
períodos – 1925-1954 e 1987-2016 – o estudo descobriu que as ondas de calor
aumentaram em 34% na frequência.
E a duração das ondas de
calor (número de dias por ano em que as temperaturas submersas atingiram
extremos altos) mais do que duplicou.
Finalmente, o estudo mostrou
que o aquecimento intenso se espalhou geograficamente, estendendo-se por 65% da
superfície do oceano.
Novo normal?
Menos de cem anos atrás, era
comum que as regiões do mar passassem um ano inteiro sem experimentar uma onda
de calor.
Agora, o oposto é verdadeiro:
em qualquer lugar específico, ondas de calor marinhas acontecem a cada ano com
mais frequência do que não.
Isso não é apenas uma má
notícia para as florestas de kelp, mas também para muitos outros ecossistemas e
espécies, e para as pessoas que dependem dos oceanos para sua subsistência.
Talvez de maior preocupação
sejam os recifes de coral do mundo – bastiões da biodiversidade, as florestas
tropicais do oceano.
Recifes evoluíram para
sobreviver dentro de certas faixas de temperatura. Mas agora, a melhor
evidência disponível – baseada em conjuntos de dados massivos e análises
publicadas nos mais rigorosos periódicos científicos do mundo – sugere que
estamos passando por esses limites térmicos.
Branqueamento de coral
Quando as águas ao redor dos
recifes de coral se tornam muito quentes, os corais expelem suas algas
simbióticas (chamadas de “zooxantelas”), que normalmente alimentam o coral
através da fotossíntese.
Com suas algas desaparecidas,
o coral se torna branco fantasmagórico – um fenômeno conhecido como
“branqueamento de corais”.
Se a onda de calor persistir
por semanas ou meses, os corais e suas algas não podem se recuperar, e os
corais e os recifes perecem.
Com uma dose dupla de
temperaturas quentes em 2016 e 2017, a Grande Barreira de Corais da Austrália
experimentou seu pior branqueamento de corais até hoje.
Essas ondas de calor
foram ligadas diretamente ao aquecimento global, com base em
uma bateria exaustiva de análises estatísticas.
Conclusão: Quase um terço
(29%) da Grande Barreira de Corais foi dizimada por
superaquecimento apenas nos últimos dois anos.
Grande falha por
conservativos políticos
Embora a calamidade na
icônica Grande Barreira de Corais tenha sido notícia global, o governo
australiano está deixando de proteger seus mares a cada passo.
A Austrália é, em uma base
per capita, entre os piores poluidores do carbono no mundo – e também
vende grandes quantidades de carvão para a China, Índia e outras grandes nações
poluidoras.
Portanto, quando se trata do
aquecimento global, a Austrália é parte do problema, não parte da solução.
Os conservadores políticos
que atualmente dirigem a Austrália recebem suas ordens de marcha e a maior
parte de suas doações das grandes indústrias de carvão, gás e mineração do
país.
E se ser um dos piores
poluidores do mundo não é ruim o suficiente, o governo australiano também recomendou cortar seus santuários marinhos pela metade.
De fato, se o atual governo
de direita conseguir o que quer, 76% do Mar de Coral, lar da Grande Barreira de
Corais, será aberto à pesca comercial e de arrasto, práticas que são
notoriamente prejudiciais à vida marinha.
Quanto mais erradas as coisas
podem ser?
Uma mensagem para lembrar
Muitas pessoas no mundo,
incluindo cientistas da ALERT, veem coisas como esta:
A próxima vez que eles forem
ao estande de votação, os australianos precisam lembrar as tendências chocantes
e as terríveis advertências reveladas pelos estudos científicos de longo prazo
de seus mares e do ambiente global.
Entre muitas coisas, os
australianos são famosos por seus sinceros dizeres: “Faça a coisa certa”.
O mundo está assistindo,
Austrália.
É hora de fazer a coisa
certa. (ecodebate)
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