A mudança climática e o crescimento da população
projetam escassez de água em partes dos EUA muito antes do final do século.
Mesmo os esforços para usar a água de maneira mais
eficiente nos setores municipais e industriais não serão suficientes para
evitar escassez, dizem os autores do novo estudo. Os resultados sugerem
que as reduções no uso da água na agricultura provavelmente desempenharão o
papel mais importante na limitação da escassez futura de água.
O Lago Shasta, o maior lago
artificial na Califórnia, estava com 36% de capacidade quando esta foto foi
tirada em janeiro de 2014. Um novo estudo mostra que a mudança climática e o
crescimento da população estão preparando a escassez de água em partes dos EUA
muito antes do fim do o século.
O
novo estudo [Adaptation to future water shortages in the United States caused by
population growth and climate change] faz parte de uma avaliação
maior de 10 anos do Serviço Florestal dos EUA sobre recursos renováveis,
incluindo madeira, forragem de pastagens, vida selvagem e água.
“O
novo estudo não apenas fornece uma estimativa do futuro suprimento e demanda de
água, mas também analisa o que podemos fazer para diminuir a escassez
projetada”, disse Thomas Brown, da Estação de Pesquisa Rocky Mountain, no
Colorado, e principal autor do estudo. .
Para
fazer isso, os pesquisadores usaram uma variedade de modelos climáticos globais
para analisar cenários climáticos futuros e como eles provavelmente afetarão o
suprimento e a demanda de água. Eles também consideraram o crescimento
populacional.
No
lado da oferta de água, os autores usaram um modelo de rendimento de água para
estimar a quantidade de água que se tornaria disponível para uso em todo o país
e modelaram como essa água seria fornecida para uso in-stream e off-stream ou
armazenada em reservatórios. para uso futuro.
O
novo estudo constata que a mudança climática e
o crescimento populacional provavelmente apresentam sérios desafios em algumas
regiões dos EUA, notadamente nas Grandes Planícies Central e meridional, no
sudoeste e nos estados centrais das Montanhas Rochosas, e na Califórnia, e
também em algumas áreas do Sul e Centro Oeste.
O
cerne da nova análise é uma comparação do suprimento futuro de água versus a
demanda estimada de água em diferentes setores consumidores de água, como
indústria e agricultura.
O
estudo constata que as reduções contínuas nas taxas de uso de água per capita
são prováveis na maioria dos setores de uso da água, mas serão insuficientes
para evitar a escassez iminente de água devido aos efeitos combinados do
crescimento populacional e da mudança climática.
Os
autores do estudo analisaram uma variedade de estratégias adaptativas para
aliviar a escassez de água projetada, como aumentar a capacidade de
armazenamento do reservatório, bombear mais água dos aquíferos subterrâneos e
desviar mais água dos córregos e rios. Aumentar o tamanho dos reservatórios não
parece promissor para evitar a escassez de água, especialmente em partes dos
EUA que devem se tornar mais secas à medida que a mudança climática avança.
“Onde
a água é o fator limitante, é improvável que a ampliação do reservatório
armazene mais água”, disse Brown.
Novas
reduções nas reservas de água subterrânea e maiores desvios dos fluxos
in-stream poderiam ajudar a aliviar a escassez futura em muitas áreas, mas
acarretariam sérios custos sociais e ambientais. Se esses custos forem
evitados, melhorias na eficiência da irrigação precisarão se tornar uma alta
prioridade, e transferências adicionais de água da agricultura para outros
setores provavelmente serão essenciais, dizem os autores do estudo.
Brown adverte que as pessoas não devem ler muito no relatório sobre seus
suprimentos de água locais. O novo estudo modela grandes bacias hidrográficas e
não observa o que acontecerá em uma cidade ou município. (ecodebate)
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