NILU – Norwegian Institute for Air
Research*
“Muitos já sabem que os rios
depositam muitos microplásticos nos oceanos”, diz o cientista Nikolaos
Evangeliou, do NILU – Instituto Norueguês de Pesquisa Aérea. “Neste estudo,
descobrimos que uma quantidade semelhante dessas partículas acaba no oceano como
resultado do transporte atmosférico”.
Da atmosfera para os oceanos
À medida que a taxa de produção global de novos produtos plásticos continua a aumentar, quantidades cada vez maiores evitam a coleta e a reciclagem de resíduos. No entanto, as consequências ecológicas e ambientais do aumento da poluição plástica são pouco compreendidas. Também sabemos muito pouco sobre como as partículas microplásticas viajam de onde são produzidas para todas as extremidades do mundo.
PLÁSTICO: Perigo para os Oceanos.
Nikolaos Evangeliou e colegas
da NILU, IIASA e Universidade de Viena combinam uma quantificação global de
microplásticos de estrada (produzidos a partir de pneus e freios) com
simulações de transporte atmosférico para determinar a dispersão desses
poluentes. A maioria dos microplásticos induzidos pelo tráfego vem de regiões
densamente povoadas, como o leste dos EUA, norte da Europa e as áreas altamente
urbanizadas do sudeste da Ásia.
Os cientistas descobriram que
partículas maiores foram depositadas perto da fonte de produção, devido ao seu
peso. Por outro lado, microplásticos com 2,5 micrômetros e tamanho menor foram
transportados para mais longe. Eles estimam que 140.000 toneladas por ano de
microplásticos rodoviários acabam nos oceanos do mundo.
Microplásticos podem diminuir
o albedo da superfície
No entanto, cerca de 48.000 toneladas por ano acabam em superfícies remotas cobertas de neve e gelo.
“Isso é preocupante”, diz Evangeliou. “Partículas micro plásticas que viajam para regiões cobertas de neve e gelo, como a Groenlândia e o Ártico, podem escurecer a superfície, diminuindo o albedo da superfície. Isso poderia novamente acelerar o derretimento”.
Albedo é uma medida de quanto
da luz que atinge uma superfície é refletida sem ser absorvida. Gelo e neve
refletem a maior parte da luz solar que cai nela, ajudando assim a regular a
temperatura da Terra. Superfícies escuras ou matéria, como microplásticos,
diminuem essa refletividade, de modo que o gelo absorve mais calor. O albedo inferior,
por sua vez, levará ao aumento do derretimento do gelo e da neve e, novamente,
a uma refletividade ainda menor – um loop auto reforçador. (ecodebate)
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