Os maiores lagos do mundo são
atingidos por ondas de calor severas – quando as temperaturas da água sobem
muito acima do normal – com seis vezes mais frequência do que há cerca de duas
décadas, de acordo com um novo estudo.
Quase todas as ondas de calor
severas nos lagos que ocorreram nos últimos 20 anos se devem em parte às
mudanças climáticas e podem se tornar entre 3 e 25 vezes mais prováveis até o
final do século, de acordo com a nova pesquisa.
Um novo estudo analisou mais de
duas décadas de dados de temperatura da superfície dos maiores lagos do mundo
para descobrir com que frequência as ondas de calor ocorrem e modelou o quanto
as mudanças climáticas antropogênicas contribuíram para sua ocorrência.
Os pesquisadores descobriram
que ondas de calor severas nos lagos são duas vezes mais prováveis de ocorrer,
em média, do que durante um clima pré-industrial. As ondas de calor do lago
podem alterar as condições da água, estressar plantas e animais aquáticos e
levar à proliferação de algas e outros problemas de qualidade da água.
O estudo foi publicado na
revista AGU Geophysical Research Letters. O estudo é o primeiro a quantificar
como as mudanças climáticas antropogênicas (induzidas pelo homem) influenciaram
as ondas de calor dos lagos, oferecendo uma nova perspectiva crítica sobre a
maneira como os lagos do mundo estão respondendo ao aquecimento do clima.
“O que realmente se destacou
foi a magnitude da contribuição humana: a maioria das ondas de calor severas
dos lagos que observamos tinha uma marca antropogênica significativa”, disse o
principal autor do estudo, R. Iestyn Woolway, cientista climático da
Universidade de Bangor, no País de Gales. Ao contrário dos humanos, que podem
entrar no ar condicionado ou construir sombras de emergência, “não há
escapatória para os organismos aquáticos quando expostos a essas temperaturas
extremas”, disse ele.
“É uma adição bem-vinda à atribuição de impactos antropogênicos em lagos”, disse Luke Grant, cientista de dados da Vrije Universiteit Brussel, que não esteve envolvido no estudo. “Ele preenche uma lacuna de evidência, observando a influência dos extremos de temperatura nos lagos.” A descoberta de que a maioria das ondas de calor tem alguma influência humana, acrescentou Grant, é “impressionante”.
Grandes lagos sofrem seis vezes mais ondas de calor extremo do que há 20 anos.
Contribuição antropogênica
O aumento nos dados de
sensoriamento remoto na última década tornou possíveis estudos como este,
permitindo que os cientistas se afastassem dos estudos de lago único para lidar
com mudanças em escala global em ecossistemas semelhantes, disse Woolway. Os
pesquisadores analisaram dados de temperatura da superfície do lago da Agência
Espacial Europeia de 78 lagos que eram grandes o suficiente para amostrar
temperaturas de vários pontos e abrangendo 1995 a 2019.
Woolway e seus coautores
procuraram ondas de calor no lago de intensidades variadas, mas limitaram sua
análise de atribuição a ondas de calor “severas” ou “extremas”.
Para determinar a gravidade das
ondas de calor, os pesquisadores analisaram as anomalias da temperatura da
superfície, ou o quanto as temperaturas mais quentes são comparadas às
condições normais. Uma onda de calor severa vê as temperaturas da superfície do
lago que sobem bem acima dos 10% superiores de todas as temperaturas observadas. Geralmente, se os
humanos estão sentindo o calor, os lagos também estão, disse Woolway.
Os pesquisadores emparelharam
dados históricos de temperatura com modelos climáticos do Intersectoral Impact
Model Intercomparison Project, um grande esforço comunitário para simular as
respostas dos lagos às mudanças climáticas, estimar o quanto as mudanças
climáticas humanas contribuíram para as ondas de calor observadas nos lagos e
prever com que frequência os lagos ondas de calor ocorrerão no próximo século.
Os pesquisadores descobriram que
ondas de calor severas e extremas nos lagos podem ser três vezes mais prováveis
em 1,5°C de aquecimento global acima das temperaturas pré-industriais, que era
a meta estabelecida no Acordo de Paris. Sob um cenário de aquecimento global de
3°C, como poderia ocorrer neste século com reduções mínimas nas emissões de
gases de efeito estufa, ondas de calor severas nos lagos serão até 25 vezes
mais prováveis, em relação à probabilidade desses eventos em um clima
pré-industrial. As contribuições antropogênicas também foram maiores em lagos
tropicais, disse Woolway, espelhando outros estudos que encontraram regiões de
latitudes mais baixas que sofrem o impacto dos impactos das mudanças
climáticas.
Como o estudo analisou apenas
grandes lagos, que podem ser mais resistentes a mudanças e ondas de calor
severas, o estudo pode realmente ser uma estimativa conservadora da frequência
com que as ondas de calor severas dos lagos atingem.
“Quando dimensionamos essas
descobertas para uma escala global, os resultados podem ser muito piores”,
disse Woolway.
As ondas de calor do lago podem ser prejudiciais aos ecossistemas de várias maneiras. Para organismos que vivem dentro de um regime de temperatura estritamente definido, mesmo pequenas mudanças na temperatura da água podem ser uma sentença de morte. Águas mais quentes também significam mais evaporação e menos mistura, pois a água do lago se torna estratificada com água quente no topo e água mais fria presa abaixo. Ambos os efeitos podem significar menos oxigênio, o que pode estressar os moradores do lago, como os peixes que precisam respirar.
Ondas de calor extremas no Hemisfério Norte estão ligadas às mudanças climáticas.
À medida que o campo das ondas
de calor dos lagos progride, disse Grant, combinar conjuntos de dados
aprimorados com estudos sobre refúgios de calor para moradores de lagos pode
refinar as previsões das respostas dos ecossistemas dos lagos ao calor.
“A única maneira de lidar com
isso é reduzir o aquecimento global. Se as temperaturas continuarem a aumentar,
as ondas de calor do lago ficarão progressivamente piores”, disse Woolway.
(ecodebate)
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