Se as temperaturas globais aumentarem em 1°C ou mais do que os
níveis atuais, a cada ano bilhões de pessoas serão expostas ao calor e à
umidade tão extremas que serão incapazes de se resfriar naturalmente, de acordo
com pesquisa interdisciplinar da Penn State College of Health and Human
Development, Purdue University College of Sciences e Purdue Institute for a
Sustainable Future.
Os resultados de um novo artigo publicado na revista Proceedings
of the National Academy of Sciences indicaram que o aquecimento do planeta além
de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais será cada vez mais devastador para a
saúde humana em todo o planeta.
Os seres humanos só podem suportar certas combinações de calor e
umidade antes que seus corpos comecem a experimentar problemas de saúde
relacionados ao calor, como insolação ou ataque cardíaco. Como a mudança
climática empurra as temperaturas mais altas em todo o mundo, bilhões de pessoas
poderiam ser empurradas para além desses limites.
Desde o início da revolução industrial, quando os seres humanos
começaram a queimar combustíveis fósseis em máquinas e fábricas, as
temperaturas em todo o mundo aumentaram em cerca de 1°C, ou 1,8 Fahrenheit (F).
Em 2015, 196 nações assinaram o Acordo de Paris, que visa limitar os aumentos
de temperatura em todo o mundo a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais.
A equipe modelou aumentos de temperatura global que variam entre 1,5°C e 4°C, considerado o pior cenário em que o aquecimento começaria a acelerar – para identificar áreas do planeta onde o aquecimento levaria a níveis de calor e umidade que excedem os limites humanos.
Uma ameaça a bilhões
O limite de temperatura ambiente da lâmpada mosquitada para
pessoas jovens e saudáveis é de cerca de 31°C, o que equivale a 87,8° a 100% de
umidade, de acordo com o trabalho publicado em 2022 por pesquisadores da Penn
State.
No entanto, além da temperatura e umidade, o limiar específico
para qualquer indivíduo em um momento específico também depende do seu nível de
esforço e outros fatores ambientais, incluindo a velocidade do vento e a
radiação solar. Na história humana, temperaturas e umidade que excedem os
limites humanos foram registradas apenas um número limitado de vezes – e apenas
por algumas horas de cada vez – no Oriente Médio e no Sudeste Asiático, de
acordo com os pesquisadores.
Os resultados do estudo indicam que, se as temperaturas globais
aumentarem 2°C acima dos níveis pré-industriais, os 2,2 bilhões de habitantes
do Paquistão e do Vale do Rio Indo, os bilhões de pessoas que vivem no leste da
China e os 800 milhões de habitantes da África subsaariana experimentarão
anualmente muitas horas de calor que superam a tolerância humana.
Essas regiões experimentariam principalmente ondas de calor de
alta umidade. As ondas de calor com maior umidade podem ser mais perigosas
porque o ar não pode absorver o excesso de umidade, o que limita o suor evapora
dos corpos humanos e a umidade de alguma infraestrutura, como resfriadores
evaporativos. Troga Iluentemente, disseram os pesquisadores, essas regiões
também estão em países de baixa a média renda, de modo que muitas das pessoas
afetadas podem não ter acesso ao ar condicionado ou de maneira eficaz para
mitigar os efeitos negativos para a saúde do calor.
Se o aquecimento do planeta continuar a 3°C acima dos níveis
pré-industriais, os pesquisadores concluíram que os níveis de calor e umidade
que ultrapassam a tolerância humana começariam a afetar a costa leste e o meio dos Estados Unidos – da Flórida a Nova York e de Houston a
Chicago. A América do Sul e a Austrália também experimentariam calor extremo
nesse nível de aquecimento.
Nos níveis atuais de aquecimento, disseram os pesquisadores, os Estados Unidos experimentarão mais ondas de calor, mas essas ondas de calor não devem ultrapassar os limites humanos tão frequentemente quanto em outras regiões do mundo. Ainda assim, os pesquisadores alertaram que esses tipos de modelos muitas vezes não são responsáveis pelos piores e mais incomuns eventos climáticos.
Permanecer seguro no calor
Independentemente de
quanto o planeta aquece, os pesquisadores disseram que as pessoas devem sempre
se preocupar com calor e umidade extremos – mesmo quando permanecem abaixo dos
limites humanos identificados. Em estudos preliminares de populações mais
velhas, Kenney descobriu que os adultos mais velhos experimentam estresse por
calor e as consequências associadas à saúde em níveis mais baixos de calor e
umidade do que os jovens.
Os dados usados neste
estudo examinaram as temperaturas centrais do corpo, mas os pesquisadores
disseram que, durante as ondas de calor, as pessoas também experimentam
problemas de saúde de outras causas. Por exemplo, Kenney disse que a maioria
das 739 pessoas que morreram durante a onda de calor de Chicago em 1995 tinha
mais de 65 anos e experimentou uma combinação de alta temperatura corporal e
problemas cardiovasculares, levando a ataques cardíacos e outras causas
cardiovasculares de morte.
Olhando para o futuro
Para impedir que as
temperaturas aumentem, os pesquisadores citam décadas de pesquisas indicando
que os seres humanos devem reduzir a emissão de gases de efeito estufa, especialmente
o dióxido de carbono emitido pela queima de combustíveis fósseis. Se as
mudanças não forem feitas, os países de renda média e baixa terão mais sofrido,
disse Vecellio.
Como exemplo, os pesquisadores apontaram Al Hudaydah, Iêmen, uma cidade portuária de mais de 700 mil pessoas no Mar Vermelho. Os resultados do estudo indicaram que, se o planeta aquecer em 4°C, esta cidade pode esperar mais de 300 dias quando as temperaturas excederem os limites da tolerância humana a cada ano, tornando-o quase inabitável.
Horas quentes anuais sob (A) 1.5, (B) 2, (C) 3 e (D) 4°C de aquecimento em relação ao nível pré-industrial, (E) projeção populacional em 2050, seguindo a população Socioeconômica Compartilhada (F) sujeita à duração acumulada de 1 wk a 3 mo de estresse térmico não compensável anualmente sob 1-4°C de aquecimento global (a área sombreada corresponde ao 10% a 90%. Retângulos em painel uma região delineada onde a exposição ao calor aumenta com o aquecimento global são particularmente grandes e serão examinadas em detalhes em seções posteriores. In ‘Greatly enhanced risk to humans as a consequence of empirically determined lower moist heat stress tolerance’. (ecodebate)
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