Infraestrutura global de barragens não está preparada para a mudança climática

Derna, Líbia, imagem antes-depois do rompimento das barragens.

Grande parte da infraestrutura física no mundo é construída de acordo com uma análise custo-efetiva que não leva em conta os eventos climáticos mais extremos provocados pelas mudanças climáticas

Milhares de pessoas foram mortas e outras 10 mil estão desaparecidas – e presumivelmente mortas – na Líbia, depois das inundações causadas por uma devastadora tempestade no Mediterrâneo no fim de semana, que destruíram casas e inundaram estradas, levando a uma crise humanitária de proporções “catastróficas”.

A cidade costeira de Derna sofreu a maior parte das inundações catastróficas provocadas pela tempestade Daniel, após o rompimento de duas barragens, desencadeando enchentes que varreram bairros inteiros, colocando em perigo milhares de residentes numa região já mergulhada em anos de conflito.

A catástrofe sem precedentes surge na sequência de outra tragédia no Marrocos, onde um terremoto matou mais de 2.900 pessoas.

Auroop Ganguly, professor de engenharia civil e ambiental da Northeastern University, descreveu as inundações na Líbia como um evento de “cisne cinzento” – isto é, um evento raro, mas previsível. Tais eventos incluem a pandemia de COVID-19, o furacão Katrina e o colapso financeiro de 2008, por exemplo – e são contrastados com eventos do “cisne negro”, como os ataques de 11 de Setembro.

O cisne cinzento é o que os especialistas descrevem como uma “surpresa preditiva”; causam devastação nas comunidades afetadas, mas apontam para deficiências de longa data na “ prontidão e resiliência das infraestruturas”.

Mudanças climáticas elevam risco de acidentes graves com barragens.

Muitas vezes, as lições destes eventos não são aprendidas, diz Ganguly.

“A ideia aqui é que existem alguns eventos que divergem tão drasticamente das nossas expectativas e antecipações que não podem ser previstos de forma alguma”, diz ele. “Mas eles têm impactos significativos e abrangentes a longo prazo. Isso é um cisne negro”.

Sobre o cisne cinzento, Ganguly acrescenta: “Estatisticamente, podemos dizer que estes tipos de eventos são mais prováveis, mas o elemento surpresa é que não podemos identificar exatamente onde, quando e com que intensidade eles ocorrerão. “

Citando vários desastres passados –as falhas nos diques em Nova Orleans durante o furacão Katrina, as recentes inundações no Paquistão – Ganguly diz que, mesmo no rescaldo de tais catástrofes, “há muitas vezes falta de incentivos para investir numa maior resiliência”.

“A infraestrutura tem que estar preparada para esse tipo de evento”, diz ele. “Se você está pensando, por exemplo, na variabilidade e nas mudanças climáticas de longo prazo – isso deve impactar o projeto da infraestrutura hidráulica e o projeto de barragens e reservatórios”.

Mudanças climáticas elevam risco de acidentes graves com barragens.

Ganguly, cujo trabalho se concentrou em análises baseadas em dados de sistemas hídricos, meteorológicos e climáticos, diz que este é um problema para os operadores de barragens em todo o mundo.

“O gatilho subjacente é o fato das barragens e a infraestrutura hidráulica – e isto é verdade em muitas partes do mundo – não estarem prontas a longo prazo, em termos de considerações de concepção, nem a curto prazo, em termos de consequências e gestão”, diz Ganguly.

Isso ocorre porque grande parte da infraestrutura física no mundo em desenvolvimento — mas também no Ocidente — é construída de acordo com uma análise custo-efetiva que não leva em conta os eventos climáticos mais extremos provocados pelas mudanças climáticas, diz Daniel Aldrich, professor, diretor do Programa de Segurança e Resiliência da universidade e codiretor do Global Resilience Institute.

“O que estamos vendo é absolutamente uma consequência da forma como priorizamos os investimentos em diferentes tipos de sistemas”, diz Aldrich. “Quando construímos estas barragens, certamente não tínhamos em mente as irregularidades que vemos com mais frequência”.

Aldrich descreveu as inundações como um exemplo de uma “policrise”, uma confluência de eventos simultâneos que se fundem numa “tempestade perfeita”.

Hidrelétricas se tornam insustentáveis, dependendo de onde forem construídas.

“Pense no fato de que toda a nossa infraestrutura física é construída para, de certa forma, ser eficaz ao longo de um eixo”, diz Aldrich, “e isso realmente não leva em conta as consequências do dióxido de carbono no ar. A infraestrutura pode ser economicamente eficiente e não resiliente”. (ecodebate)