Derretimento do manto de gelo da Groenlândia libera
toneladas de metano na atmosfera, diz estudo.
Derretimento do manto de gelo da Groenlândia emite
toneladas de metano de acordo com um novo estudo, mostrando que a atividade
biológica subglacial afeta a atmosfera muito mais do que se pensava
anteriormente.
Degelo
Uma
equipe internacional de pesquisadores, liderada pela Universidade de Bristol,
coletou amostragem da água de degelo que escorre uma grande bacia (> 600 km2) do manto da
Groenlândia durante os meses de verão.
Conforme
relatado na Nature, usando novos sensores para medir o metano no escoamento de
água de degelo em tempo real, eles observaram que o metano era exportado
continuamente sob o gelo. Eles calcularam que pelo menos seis toneladas de
metano foram transportadas para o local de medição a partir dessa parte da
camada de gelo, aproximadamente o equivalente ao metano liberado por até 100
vacas.
O
gás metano (CH4) é o terceiro gás de efeito estufa mais importante
na atmosfera após vapor d’água e dióxido de carbono (CO2). Embora,
presente em concentrações mais baixas que o CO2, o metano é
aproximadamente 20 a 28 vezes mais potente. Portanto, quantidades menores têm o
potencial de causar impactos desproporcionais nas temperaturas atmosféricas. A
maior parte do metano da Terra é produzida por micro-organismos que convertem
matéria orgânica em CH4 na ausência de oxigênio, principalmente em
áreas úmidas e em terras agrícolas, bem como nos estômagos de vacas e arrozais.
O restante vem de combustíveis fósseis como o gás natural.
Grandes
rios se formam na superfície da Groenlândia a cada verão, movendo rapidamente a
água derretida da camada de gelo para o oceano.
Embora
algum metano tenha sido detectado anteriormente nos núcleos de gelo da
Groenlândia e em um lago subglacial antártico, esta é a primeira vez que as
águas de degelo produzidas na primavera e no verão em grandes bacias de gelo
têm sido continuamente fonte de de metano, do leito para a atmosfera.
O
principal autor, Guillaume Lamarche-Gagnon, da Escola de Ciências Geográficas
de Bristol, disse: “O que também chama a atenção é o fato de termos encontrado
evidências inequívocas de um sistema microbiano subglacial generalizado. Embora
soubéssemos que os micróbios produtores de metano provavelmente eram
importantes em ambientes subglaciais, o quão importante e difundido eles
realmente eram era discutível. Agora vemos claramente que os microrganismos
ativos, vivendo sob quilômetros de gelo, não estão apenas sobrevivendo, mas
provavelmente impactando outras partes do sistema terrestre. Este metano
subglacial é essencialmente um biomarcador para a vida nestes habitats
isolados”.
A
maioria dos estudos sobre as fontes de metano do Ártico se concentra no permafrost, porque esses solos
congelados tendem a conter grandes reservas de carbono orgânico que podem ser
convertidas em metano quando descongelam devido ao aquecimento do clima. Este
último estudo mostra que os lençóis de gelo, que contêm grandes reservas de
carbono, água líquida, micro-organismos e muito pouco oxigênio – as condições
ideais para a criação de gás metano – também são fontes atmosféricas de metano.
A
co-pesquisadora Dra. Elizabeth Bagshaw, da Universidade de Cardiff,
acrescentou: “As novas tecnologias de sensores que usamos nos dão uma janela
para essa parte inédita do ambiente glacial. A medição contínua de água derretida
nos permite melhorar nossa compreensão de como esses sistemas fascinantes
funcionam e como eles afetam o resto do planeta”.
Água
do derretimento corre em geleira na Groenlândia: forte evidência do aquecimento
global.
Com
a Antártida detendo a maior massa de gelo do planeta, os pesquisadores dizem
que suas descobertas justificam a transformação do foco para o sul. O Prof.
Lamarche-Gagnon acrescentou: “Várias ordens de magnitude a mais de metano foram
colocadas abaixo da camada de gelo da Antártida do que abaixo das massas de
gelo do Ártico. Como fizemos na Groenlândia, é hora de colocar números mais
robustos na teoria”. (ecodebate)
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