Extração de água subterrânea está prejudicando cada
vez mais as florestas de várzea na Europa.
Florestas de várzea na Europa sob ameaça –
Pesquisadores da Universidade de Friburgo alertam sobre os efeitos da seca no
verão e da competição por águas subterrâneas.
Uma
floresta de várzea dominada por carvalhos.
Uma
equipe do Instituto de Ciências Florestais da Universidade de Freiburg mostra
que a extração de água subterrânea para a indústria e para as residências está
prejudicando cada vez mais as florestas de várzea na Europa, devido à crescente
intensidade e duração dos períodos de seca no verão. Os cientistas publicaram
seus resultados na revista Frontiers in Forests and Global Change.
Florestas
de várzea dominadas por carvalhos estão entre as mais ameaçadas na Europa.
Através da conversão para terras aráveis e pastagens, bem como assentamentos,
eles perderam a maior parte de sua distribuição original. A regulação do rio e
a drenagem também mudaram o equilíbrio hidrológico natural. A introdução de
pragas e doenças dizima as espécies de árvores nativas, como o olmo e a cinza.
Ao mesmo tempo, essas florestas desempenham um papel importante no controle de
inundações e proteção da biodiversidade.
A
raiz do estudo da equipe de Freiburg foi a observação de que a vitalidade de
árvores antigas nas florestas de carvalhos do vale do Reno diminuíra
significativamente, e sua mortalidade parecia ter aumentado acentuadamente.
Ecologista
florestal Prof. Dr. Jürgen Bauhus, do grupo de trabalho, em seguida, investigou
se essas tendências também poderia ser discernida a partir dos padrões de
crescimento das árvores e se eles estavam ligados com a extração generalizada
das águas subterrâneas para a indústria e as famílias. O bombeamento de água pode reduzir o nível
do lençol freático a ponto de que nem mesmo os carvalhos de raízes profundas
possam alcançá-lo.
Extração
de água subterrânea.
Assim,
os cientistas florestais estudaram os anéis anuais de crescimento de árvores
jovens e velhas em locais com e sem notável extração de água subterrânea, em
três florestas de carvalho inglês no vale do Reno, entre o Freiburg Mooswald e
o Hessisches Ried perto de Lampertheim.
A
análise das conexões estatísticas entre a largura dos anéis de crescimento e os
dados climáticos mostra que o crescimento anual dos carvalhos é afetado
negativamente pela seca no verão. Em locais com a diminuição das águas
subterrâneas, a sensibilidade do crescimento do carvalho às secas do verão
aumentou acentuadamente desde o início da extração de água subterrânea, que
começou há 49 anos ou antes nos diferentes locais de estudo.
Em
contraste, a sensibilidade do crescimento anual do anel permaneceu
relativamente estável ao longo do tempo em carvalhos em locais sem extração de
água subterrânea. Georgios Skiadaresis, estudante de doutorado e principal
autor do estudo, diz: “Os carvalhos com contato com a água subterrânea podem se
recuperar melhor em fases de condições climáticas favoráveis, como pode ser
observado pelo maior crescimento anual do anel. Mas é muito menos o caso dos
carvalhos sem contato com as águas subterrâneas. A hipótese dos pesquisadores
de que os carvalhos são menos afetados pela diminuição das águas subterrâneas,
porque seu sistema radicular pode ser mais adaptável do que o dos velhos
carvalhos, não foi confirmada”.
Poço
de captação abandonado por falta de água.
Os
resultados do estudo mostram claramente que a extração de água subterrânea
abaixo das florestas de várzea vai piorar os efeitos negativos das mudanças climáticas. Os autores indicam que
estratégias adaptativas em outros setores, como a irrigação pela agricultura,
não devem ocorrer às custas da saúde dessas florestas. Eles recomendam reduzir,
em vez de aumentar a extração de água subterrânea das florestas de várzea, para
manter a vitalidade das árvores nesses ecossistemas em longo prazo. (ecodebate)
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