Cientistas estimam o fim da biosfera na Terra

Estudo revela como o aquecimento do Sol e a redução do dióxido de carbono afetarão a biosfera terrestre, projetando o futuro das plantas, animais e micróbios no planeta.

Cientistas estimam que a biosfera da Terra pode chegar ao fim em 1,6 bilhão de anos. A previsão é baseada no aquecimento do Sol e na redução do dióxido de carbono na atmosfera.

O Sol se torna mais brilhante com o passar do tempo, o que aumenta o aquecimento solar.

O aquecimento solar intensifica o intemperismo das rochas, acelerando a remoção de dióxido de carbono da atmosfera.

A redução do dióxido de carbono na atmosfera compromete os ecossistemas terrestres.

As plantas enfrentam condições extremas de temperatura e escassez de dióxido de carbono, o que leva à sua extinção.

A redução da vegetação leva a uma queda drástica nos níveis de oxigênio, o que afeta os animais.

Micro-organismos anaeróbicos podem sobreviver até que o Sol atinja um ponto em que as águas dos oceanos comecem a evaporar.

A biosfera é a camada da Terra que é habitada pelos seres vivos. Ela é fundamental para a existência de vida no planeta, pois é onde se obtêm alimentos, água potável, matérias-primas e energia.

Aquecimento solar reduzirá o CO₂ atmosférico

Cientistas estimaram o tempo restante para a biosfera da Terra sustentar a vida como conhecemos. À medida que o Sol se torna mais brilhante com o passar dos bilhões de anos, ele provocará mudanças no ciclo do carbono, reduzindo os níveis de dióxido de carbono na atmosfera. Esse processo, essencial para as plantas, comprometerá os ecossistemas terrestres de forma irreversível.

A pesquisa, conduzida pelo geofísico RJ Graham e sua equipe da Universidade de Chicago, demonstrou que o aquecimento solar intensificará o intemperismo das rochas, acelerando a remoção de CO₂ da atmosfera. Esse fenômeno, embora natural, levará as plantas a enfrentar condições extremas de temperatura e escassez de dióxido de carbono, culminando em sua extinção.

No entanto, os cientistas projetam que essas mudanças ocorrerão de forma gradual, atingindo um ponto crítico apenas daqui a 1,6 bilhão de anos. Essa previsão, que dobra as estimativas anteriores, não apenas redefine o futuro da vida na Terra, mas também sugere que planetas semelhantes podem ter mais tempo para desenvolver vida complexa.

Como o Sol e o intemperismo afetam a sobrevivência das plantas

Com o aumento de 10% na luminosidade do Sol a cada bilhão de anos, os efeitos sobre a Terra tornam-se mais intensos. O aquecimento gradativo acelera o intemperismo das rochas, que absorvem mais dióxido de carbono da atmosfera. Essa redução afeta diretamente as plantas, essenciais para o equilíbrio dos ecossistemas, criando condições cada vez mais hostis para a vida terrestre.

Cientistas projetam que a biosfera da Terra pode sobreviver por até 1,86 bilhão de anos

Os pesquisadores destacam que a escassez de CO₂ pode levar as plantas à extinção, seja por inanição no ponto de compensação de carbono, seja pelo superaquecimento ao atingir limites de temperatura. No entanto, a pesquisa liderada por RJ Graham indica que a relação entre temperatura e intemperismo é menos linear do que se acreditava, trazendo novas perspectivas sobre o futuro da biosfera.

Dados recentes sugerem que o intemperismo não depende fortemente do aumento de temperatura, o que pode desacelerar a redução de CO₂. Em certos momentos, o processo pode até se reverter temporariamente, adiando a extinção das plantas por até 1,86 bilhão de anos. Essa descoberta amplia as estimativas de sobrevivência da biosfera e redefine o papel do clima na evolução da vida terrestre.

O impacto das mudanças climáticas na vegetação e na vida terrestre

Um modelo computacional mais avançado, que combine simulações climáticas globais e interações detalhadas da vegetação dinâmica, seria crucial para entender plenamente os efeitos dessas transformações. Ele permitiria quantificar com maior precisão o impacto do aquecimento solar na longevidade da biosfera e na capacidade do planeta de sustentar vida.

A vida na Terra é um equilíbrio entre clima e ciclos naturais

Nos cenários analisados por RJ Graham e sua equipe, as plantas C3 – que incluem a maior parte da vegetação terrestre – seriam as primeiras a desaparecer. Esse colapso deixaria apenas as plantas C4, como cana-de-açúcar e milho, sobrevivendo por mais 500 milhões de anos. Essa transição marcaria uma drástica redução na diversidade vegetal, com impactos profundos nos ecossistemas.

Portanto, com o colapso da vegetação, a vida animal também enfrentaria um declínio acentuado, causado pela falta de alimentos e pela redução extrema dos níveis de oxigênio. Contudo, alguns micróbios anaeróbicos poderiam resistir até que o Sol intensifique seu calor ao ponto de evaporar os oceanos, selando o destino da biosfera terrestre. (olhardigital)