Onda de frio castiga 190 milhões nos EUA; 8 morrem e alerta
é reforçado
Baixas temperaturas atingem até Estados onde inverno não é rigoroso,
como Flórida, e causam cancelamento de 2,5 mil voos e atraso de outros 4,4 mil;
termômetros ficam entre 14ºC e 19ºC abaixo da média histórica no centro e no
leste do país.
Paralisia – Estacionamento em aeroporto de Indianópolis congelado, com
carros presos em blocos de neve.
Cerca de 190
milhões de moradores dos EUA foram atingidos ontem pela onda de frio que
quebrou recordes mínimos de temperatura, provocou a morte de pelo menos oito
pessoas, desde o fim de semana, e afetou o sistema de transportes, com o
fechamento de estradas, paralisação de trens e cancelamento de voos.
O chamado vórtice
polar fez os termômetros ficarem entre 14ºC e 19ºC abaixo da média histórica no
centro e no leste do país, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. Em
Nova York, a mínima chegou a -15ºC no Central Park, o que derrubou o recorde de
-14ºC registrado na mesma data em 1896. Com o impacto do vento, a sensação
térmica era de -21ºC.
No Estado de
Illinois, a temperatura chegou ao menor patamar em um 7 de janeiro na cidade de
Chicago, com -27ºC - a sensação térmica chegou a -34ºC. A neve interrompeu o
curso de três trens na região, deixando 500 passageiros isolados. Parte deles
foi resgatada por ônibus, mas 300 pessoas tiveram de esperar durante nove horas
para serem retiradas dos vagões. Até o fim da tarde de ontem, 2.500 voos haviam
sido cancelados nos EUA e 4.400 registravam atrasos.
Recordes de
temperatura mínima também foram quebrados nos Estados de Oklahoma, Texas e
Indiana, onde a neve chegava a 30 centímetros. Nas regiões atingidas pelo frio
mais severo, escolas permaneceram fechadas pelo segundo dia e a população foi
orientada a ficar dentro de casa.
O vórtice polar
começou a atingir o país no fim de semana e ontem se espalhou pelas regiões
leste e chegou a áreas do sul que raramente veem invernos severos, como Flórida
e Geórgia.
O Serviço Nacional
de Meteorologia classificou a onda de frio de "perigosa" e alertou
que ela pode matar. A agência emitiu advertência para o risco de sensações
térmicas negativas para a maioria dos Estados das regiões central e leste, onde
a percepção de frio poderia chegar a patamares de -28ºC a -45ºC em razão do
vento. Exposição de alguns minutos a essas temperaturas sem proteção adequada
pode provocar o congelamento da pele e hipotermia.
Desde o domingo,
seis pessoas morreram em situações relacionadas ao frio, o que inclui acidentes
de trânsito provocados pela neve ou falta de visibilidade. Quatro das mortes
ocorreram em Chicago. Três delas foram de homens que usavam pás para retirar
neve de frente de suas casas. Em Indianápolis, uma mulher foi encontrada morta
do lado de fora de sua casa. A sexta vítima foi um morador de rua que morreu de
hipotermia no Estado da Geórgia, no sul do país, onde a população foi
surpreendida pela intensidade da onda polar.
"O frio é um
verdadeiro assassino aqui", disse o prefeito de Indianápolis, Greg
Ballard, segundo a Associated Press. "Em 10 minutos você pode estar morto
se não usar roupas adequadas", alertou Ballard, que pediu a escolas e
empresas que permanecessem fechadas.
Clima
O vórtice polar é
um ciclone de grandes proporções que normalmente ocorre em elevadas altitudes
acima dos polos da Terra. Quando eles são fracos em intensidade, as ondas de ar
frio "escapam" do redemoinho, espalhando-se para regiões localizadas
ao sul da área polar, quando ele ocorre no Ártico.
Alguns cientistas
acreditam que o aquecimento global contribui para a perda de força do vórtice
polar, com o paradoxal efeito de queda das temperaturas no inverno. (OESP)
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