Políticas existentes de precificação de carbono não garante Acordo de Paris

Políticas existentes de precificação de carbono não garantem o cumprimento dos objetivos do Acordo de Paris.

Levantamento publicado pelo Banco Mundial aponta que apenas 20% das emissões no mundo são cobertas por uma política de precificação de carbono e menos de 5% desses atendem aos objetivos do Acordo de Paris.

Por Willians Ribeiro

Cresce a utilização de instrumentos de precificação de carbono como maneira de lidar com o desafio de limitar as emissões de gases de efeito estufa (GEE). O objetivo dos instrumentos de precificação é incorporar na economia um custo socioambiental, refletindo monetariamente os impactos da mudança do clima e assim permitindo que empresas e consumidores reduzam suas emissões.

Um dos mecanismos empregados para refletir o preço do carbono são os certificados de redução de emissão de GEE, que normalmente adotam duas formas dentro de um instrumento de precificação de carbono. Em mercados de carbono, denominados cap-and-trade, os certificados são chamados permissões. Nestes sistemas há um limite de emissões de GEE dentro de um território, que pode ser uma região como a Europa ou um estado como a Califórnia, e as permissões são os certificados utilizados para comprovar que a emissão das empresas está dentro dos limites legalmente estabelecidos. Por sua vez, certificados também podem ser originados por projetos de redução fora de regiões com um mercado de carbono estabelecido. Tais iniciativas, denominadas projetos de offset, criam um certificado de redução, conhecidos no Brasil como créditos de carbono, que podem ser comercializados. Os objetivos neste caso são de um lado criar um incentivo financeiro para que empresas possam, voluntariamente, investir em projetos e tecnologias que reduzam emissões de GEE e, de outro lado, permitir que empresas, governos ou pessoas compensem, também voluntariamente, suas emissões de gases de efeito estufa com a compra desses certificados. Por convenção, estes certificados representam uma tonelada de Dióxido de Carbono equivalente (CO₂e), ou seja, um crédito de carbono equivale a uma tonelada de CO₂e que deixou de ser emitida à atmosfera.

Anualmente, o Banco Mundial divulga um relatório sobre a adoção de instrumentos de precificação de carbono no mundo. O relatório “State and Trends of Carbon Pricing 2019” identificou 57 iniciativas de precificação de carbono implementadas ou em implementação no mundo e concluiu que, embora tais políticas continuem avançando, a cobertura e os níveis de preços permanecem insuficientes para atender aos objetivos do Acordo de Paris.

Esforços insuficientes para limitarmos o aquecimento em 2ºC

Segundo o relatório, apenas 20% das emissões globais são cobertas por uma política de precificação de carbono e menos de 5% desses estão em níveis consistentes de alcance das metas globais do Acordo de Paris. A análise ainda destaca a grande variabilidade de preços do carbono nestes instrumentos apontando que 51% das emissões reguladas são comercializadas por menos de US$ 10. Além disso, o relatório estima que, em 2018, os governos levantaram cerca de US$ 44 bilhões em receitas de crédito de carbono. Isso representa um aumento de mais de 13%, na comparação com os US$ 33 bilhões de 2017. Atualmente, o mercado Europeu (EU ETS) é o maior mercado de carbono no mundo, seguido pela Califórnia (California CaT). Este cenário mudará em 2020, quando o mercado nacional Chinês (China National ETS) será lançado.

Para Henrique Pereira, CEO da WayCarbon, os insights apresentados pelo relatório indicam que existe um consenso crescente sobre a utilização de instrumentos de precificação uma vez que estes são os meios mais custo efetivos para reduzir as emissões de GEE. O executivo destaca, contudo, que há um longo caminho pela frente: “A implementação de mecanismos de precificação de carbono é um desafio por se tratar de um tema ainda pouco conhecido, que possui elementos de desenho regulatório bastante específico e que demanda amplo diálogo para convencimento e construção de suporte político”.

Na medida que as emissões de carbono seguem insuficientemente controladas, a janela de oportunidade para lidarmos com a questão começa a se fechar. Em 2018, ultrapassamos pela primeira vez 1ºC de aquecimento médio da superfície terrestre em comparação ao período pré-industrial. Dados da Climate Action Tracker indicam que os compromissos atualmente assumidos pelos países nos colocam em uma trilha de aquecimento de 2,9ºC, muito superior aos objetivos de Paris. Seguindo no mesmo nível de emissões, um aquecimento de 2ºC deverá ser atingido na próxima década.

Mercado voluntário de carbono

Mas se o mercado de carbono regulado no âmbito do Acordo de Paris ou pelos governos nacionais e/ou subnacionais ainda precisa amadurecer, o mercado voluntário, ou seja, aquele em que empresas, ONGs, instituições, governos ou mesmo cidadãos tomam a iniciativa de compensar suas emissões voluntariamente, vive a melhor fase há pelo menos uma década. O mercado atingiu um volume histórico de reduções de emissão emitidas em 2018, 62,7 milhões de tCO₂e. O recorde anterior aconteceu em 2012, quanto 48,9 milhões de tCO₂e foram emitidas em forma de créditos de carbono no mercado voluntário.

De acordo com o levantamento Voluntary Carbon Markets, da consultoria americana Forest Trends, essas atividades resultaram em mais de 430 milhões de toneladas de reduções de emissões desde 2005, o que equivale mais do que todas as emissões relacionadas à energia da Austrália em 2016. “Os atores no mercado voluntário estão experimentando uma onda de inovação, o que tem permitido encontrar novas formas para gerar crédito de carbono”, afirmou Pereira.

O relatório da Forest Trends mapeou 2008 projetos voluntários em 83 países e que podem ser comercializados livremente entre compradores e vendedores de diferentes nações. O Brasil tem o seu lugar de destaque nesse mercado, ocupando a 5º posição. Entre as iniciativas mapeadas, quase três quartos (72%) são localizados em cinco principais países: Índia (442), China (426), Estados Unidos (351), Turquia (124) e Brasil (97).

Resposta da iniciativa privada

O desafio de precificação do carbono não é exclusivo dos governos. As empresas se preparam para assumir a liderança nesse processo e colocaram a pauta da sustentabilidade no centro dos negócios.

Em 2017, a Ticket Log liderou um projeto para geração de créditos de carbono por meio de substituição de gasolina por etanol na frota de veículos corporativo. Essa iniciativa contou com a parceria de várias empresas, a Braskem entre elas. Desde 2013, a empresa vem colocando em prática um programa voluntário de fornecedores com foco em sustentabilidade. A Braskem também participa de diversas iniciativas que contribuem para o fortalecimento da agenda na rede empresarial.

Empresas de diversas vertentes já entenderam que a preservação dos recursos naturais é uma vantagem competitiva. “Sustentabilidade é uma variável que afeta os negócios da mesma forma que a inflação, o custo dos insumos ou o cambio, que são variáveis que afetam a capacidade de produzir e de crescer das companhias”, afirma o CEO da WayCarbon. (ecodebate)

Crescimento de geleira na Groenlândia não significa boas notícias

Emergência Climática – Porque uma geleira da Groenlândia em crescimento não significa boas notícias para o aquecimento global.

Uma grande piscina de águas abertas na borda da Geleira Helheim, no leste da Groenlândia, como vista da aeronave Oceans Melting Greenland (OMG). A equipe OMG lançou com sucesso uma sonda oceânica nesta poça de água e mediu a temperatura da água bem na face da geleira.

Em março, uma equipe de pesquisa liderada pela NASA anunciou que Jakobshavn Isbrae, a geleira mais fina e esbelta da Groenlândia nas últimas duas décadas, agora flui mais lentamente, engrossando e avançando em direção ao oceano, em vez de recuar para o interior.

Na superfície, isso soa como uma ótima notícia. Afinal, se esse gigante glacial, que drena sete por cento da Groenlândia, está diminuindo, certamente isso deve significar que o aquecimento global também está diminuindo, certo?

Errado. Os resultados foram interpretados dessa maneira por alguns, sugerindo que os resultados do estudo eram evidências de que o aquecimento global está diminuindo ou parando. No entanto, os fatos mostram uma imagem diferente, como ilustra uma rápida revisão das principais conclusões do estudo. Para recapitular:

As recentes mudanças em Jakobshavn, localizadas na costa oeste da Groenlândia, são atribuídas ao resfriamento de uma corrente oceânica em 2016 que transporta água para a face oceânica da geleira, provavelmente devido a uma mudança na oscilação do Atlântico Norte (NAO) ocorrida em 2015. O NAO é um padrão climático oceânico que faz com que as temperaturas da água no norte do Atlântico alternem entre quente e frio a cada cinco a 20 anos. A dramática desaceleração da geleira coincidiu com a chegada das águas mais frias perto de Jakobshavn naquele verão.

As temperaturas da água perto da geleira estão agora mais frias do que desde meados da década de 1980. A água mais fria não derrete o gelo na frente e embaixo da geleira tão rapidamente quanto a água mais quente.

As mudanças de Jakobshavn são temporárias. Quando o NAO oscilar novamente, é provável que a geleira volte a acelerar e afinar, à medida que as águas quentes retornam para continuar derretendo-a por baixo.

Após a publicação do estudo, análises adicionais mostram que Jakobshavn cresceu de 20 a 30 metros por ano, de 2016 a 2019.

Como as temperaturas do oceano afetam as geleiras da Groenlândia

Muitos fatores podem acelerar ou diminuir a taxa de perda de gelo de uma geleira. Isso inclui o formato da rocha embaixo e ao longo dos lados, variações de curto prazo na temperatura e circulação do oceano, temperatura do ar e precipitação e mudanças climáticas. Para entender melhor o papel que as temperaturas oceânicas desempenham, há quatro anos a NASA lançou a campanha Oceans Melting Greenland (OMG) para medir a temperatura e salinidade dos oceanos na Groenlândia.

Enquanto a Groenlândia é uma ilha, é cercada por uma plataforma continental sob a superfície do oceano. A plataforma forma uma barreira natural que impede que as águas mais profundas e quentes do Atlântico cheguem a partes da costa da Groenlândia. Perto da costa, a profundidade média do oceano é de 400 a 500 metros, enquanto no oceano profundo, de 50 a 320 quilômetros no mar, as águas geralmente atingem profundidades de 4.000 metros.

No entanto, gargantas subaquáticas profundas cortam a plataforma continental, permitindo que os rostos de muitas geleiras da Groenlândia fiquem em águas quentes e profundas. Um dos principais objetivos do OMG foi realizar o mapeamento mais abrangente até a data do fundo do mar em torno da Groenlândia para ver onde esses canhões estão localizados. Como resultado, agora sabemos quantas geleiras ficam em águas profundas, qual a profundidade da água e como os fiordes da Groenlândia se conectam às águas quentes do mar.

“Preenchemos enormes lacunas em nosso conhecimento da profundidade do fundo do mar na Groenlândia”, disse o pesquisador principal do OMG e coautor do estudo Josh Willis do Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia. “Algumas das geleiras ficam a cerca de 1.000 metros de água, o equivalente a 10 campos de futebol abaixo da superfície. De fato, tudo o que descobrimos sugere que as geleiras da Groenlândia estão mais ameaçadas do que esperávamos”.

Analisando os fatos sobre Jakobshavn

Embora o comportamento de Jakobshavn possa ser confuso para alguns, não há evidências de que seu crescimento seja indicativo de qualquer desaceleração do aquecimento global. As concentrações globais de dióxido de carbono não estão caindo, as temperaturas atmosféricas e oceânicas globais não estão caindo e os níveis globais do mar não estão caindo. De fato, todas as evidências apontam fortemente na direção oposta.

O que os eventos atuais em Jakobshavn nos mostram é que, além das mudanças de longo prazo que ocorrem na Terra devido às emissões de gases de efeito estufa produzidas pelo homem, os processos naturais, como as oscilações dos oceanos, também desempenham papéis importantes no curto prazo, mudanças que estamos observando em nosso planeta.

“O NAO é um ciclo que vem ocorrendo há séculos”, disse Willis. “Não há evidências de que ele ou outros ciclos climáticos, como a Oscilação Decadal do Pacífico ou El Niño, parem. A última vez que o NAO mudou para uma fase quente foi entre meados e início dos anos 90. Portanto, esperamos que ele mude novamente, em algum momento entre agora e os próximos 15 anos. Essa é uma das razões pelas quais estudos como OMG são tão importantes. No final do dia, a Groenlândia ainda está perdendo gelo, outras geleiras da Groenlândia ainda estão recuando e os oceanos estão esquentando”.

Aquecimento global altera paisagem do polo Norte.

O ponto principal de Jakobshavn é que ele ainda é um dos principais contribuintes para a elevação do nível do mar e continua a perder mais massa de gelo do que está ganhando. (ecodebate)

Países pobres e de renda média lideram a emissão global de CO2

Os países pobres e de renda média lideram a emissão global de CO₂ no século XXI.

O mundo vive uma emergência climática. A temperatura da Terra já subiu mais de 1º C desde o início da Revolução Industrial e o ritmo do aquecimento global tem se acelerado. Uma temperatura de 1,5ºC acima do nível médio do século passado pode ser atingida na década de 2030 e a marca de 2ºC (prevista como limite máximo do Acordo de Paris) pode ser atingida até meados do século XXI. Os efeitos deste processo podem ser catastróficos como mostrou – com base em dados científicos – o jornalista David Wallace-Wells, no livro Terra Inabitável (2019).

A concentração de dióxido de carbono (CO₂) na atmosfera aumentou de aproximadamente 277 partes por milhão (ppm) em 1750, no início da era industrial, para cerca de 410 ppm em 2019. O aumento de CO₂ atmosférico acima dos níveis pré-industriais foi causado, inicialmente, pela liberação de carbono na atmosfera do desmatamento e outras atividades de mudança no uso da terra. Embora as emissões de combustíveis fósseis tenham começado antes da era industrial, elas só se tornaram a fonte dominante de emissões antropogênicas para a atmosfera por volta de 1950 e sua participação relativa continuou a aumentar até o presente.

Os países ricos e desenvolvidos foram os principais responsáveis pelas emissões de CO₂ no século XX e, sem dúvida, responderam pelas maiores emissões históricas de gases de efeito estufa (GEE). Contudo, o crescimento demoeconômico dos países de renda média e baixa fez com que as nações do “Terceiro Mundo” passassem a liderar as emissões no século XXI.

O gráfico abaixo mostra que a OCDE (proxy dos países ricos) respondia por mais da metade das emissões de CO₂ até o fim do século XX, mas diminuiu o ritmo das emissões na primeira década do século XXI e apresentou redução das emissões depois da crise econômica de 2008/09. Já os países de renda média e baixa assumiram a liderança das emissões no século XXI.

Evidentemente, o maior aumento das emissões ocorreu na China que é o país mais populoso do mundo e que apresentou, nas últimas 4 décadas, as maiores taxas de crescimento econômico da história. Mas a China já possui uma população em idade ativa em declínio e tem avançado rapidamente na mudança da matriz energética, o que tem possibilitado reduzir o ritmo das emissões de GEE no gigante asiático.

A Índia – o segundo país mais populoso e que vai ultrapassar a China na próxima década – emite menos que a China, mas é o país que apresenta as maiores taxas de emissão de CO₂ entre as três principais nações mais populosas e mais poluidoras (China, EUA e Índia). A Índia está na iminência de ultrapassar a União Europeia no ranking das emissões de GEE. A Rússia, pós-regime soviético, diminuiu as emissões, mas continua a ocupar o 4º lugar entre as nações mais poluidoras. O Japão ocupa a 5ª posição e a Alemanha a 6ª posição no ranking dos maiores poluidores. O Brasil, com a destruição da Amazônia e do Cerrado, fica entre os 10 mais.

Mas a grande novidade e o grande destaque do século XXI é o aumento acelerado das emissões de GEE nos países do resto do mundo que não fazem parte da OCDE (e fora China, Índia e Rússia). Entre 1959 e 2017 a Ásia aumentou em 12,6 vezes suas emissões, a África aumentou 9 vezes e a OCDE aumentou 2,2 vezes. No período mais recente, entre 2000 e 2017 a Ásia aumentou em 2 vezes suas emissões, a África aumentou 1,5 vezes e a OCDE reduziu em 10% suas emissões.

O gráfico abaixo mostra a participação dos países ricos (OCDE) e do restante do mundo (países de renda média e baixa) na emissão de CO₂. Nota-se que a OCDE liderava as emissões antes dos anos 1980, apresentou certo empate nas duas últimas décadas do século XX e houve uma inversão das curvas no século XXI, com os países do “Terceiro Mundo” aumentando significativamente a participação e a responsabilidade no total das emissões globais. Nota-se, adicionalmente, que os EUA e a União Europeia (28 países) – os dois principais poluidores históricos – tem reduzido a participação no conjunto das emissões. Ou seja, cerca de dois terços das emissões de CO₂, em 2017, foram do restante do mundo e um terço dos países da OCDE.

Indubitavelmente, as emissões per capitas são muito maiores na OCDE do que no restante do mundo. Contudo, para considerar as emissões nacionais é preciso considerar não somente as emissões per capita, mas também o tamanho da população. Em 1959, os países da OCDE tinham uma população de 787,2 milhões de habitantes e o restante do mundo, com 2,2 bilhões de habitantes era 2,8 vezes maior. Mas em 2017, a população da OCDE passou para 1,29 bilhão de pessoas e o restante do mundo com 6,25 bilhões de habitantes era 4,8 vezes maior.

De fato, como mostra o gráfico abaixo, com dados da Divisão de População da ONU, entre os 2,5 bilhões de habitantes de 1950, 814 milhões pertenciam aos países mais desenvolvidos e 1,72 bilhão aos países menos desenvolvidos. Mas, entre os 7,79 bilhões de habitantes de 2020, 1,27 bilhão pertenciam aos países desenvolvidos e 6,5 bilhões aos países menos desenvolvidos.

Além da diferença no crescimento demográfico, os países pobres e em desenvolvimento apresentam taxas mais elevadas de crescimento econômico, pois partem de uma base mais baixa e lutam para reduzir a pobreza e aumentar o bem-estar. O gráfico abaixo, com dados do FMI, em poder de paridade de compra, mostra que as economias avançadas (países ricos) representavam cerca de 60% da economia global no final do século XX e as economias emergentes (países pobres e de renda média) representavam 40%. Atualmente, a correlação de forças se inverteu e existe uma tendência de ampliação das economias emergentes.

Os países emergentes da Ásia estão na liderança da economia internacional, com um crescimento médio em torno de 6,5% ao ano na atual década. Os países da África Subsaariana tem apresentado crescimento em torno de 4% na atual década. Já os países latino-americanos tem crescido abaixo de 2% ao ano na atual década. No agregado, as economias avançadas estão crescendo em torno de 1,7% entre 2011 e 2024, enquanto as economias emergentes estão crescendo em torno de 4,8% ao ano no período.

Portanto, embora tenham padrões de vida bem desiguais, o impacto negativo do crescimento demoeconômico sobre a crise climática, no século XXI, será maior nas economias emergentes, sendo, causticamente falando, os referidos países de renda baixa e média que vão sofrer as principais consequências dos sinais do colapso climático e ambiental que se avizinha no horizonte.

O grande paradoxo da atualidade é o dilema entre a necessidade de desenvolvimento socioeconômico para reduzir a pobreza e aumentar o bem-estar humano nos países em desenvolvimento e a preservação do meio ambiente e do equilíbrio climático. O fato é que, no modelo hegemônico de produção e consumo, os países ricos “estouraram o orçamento de carbono e ambiental” e o erguimento dos países pobres e de renda média se dá às custas do aprofundamento da degradação ecológica e climática.

Assim, é necessário promover um “cavalo de pau” na economia global. O mundo precisa romper com o “conto de fadas” do crescimento demoeconômico e começar a enfrentar as injustiças das desigualdades de renda e patrimônio e iniciar o planejamento do decrescimento das atividades antrópicas, para colocar a Pegada Ecológica em equilíbrio com a Biocapacidade da Terra (atualmente o déficit ambiental é de 70%).

Insistir na permanência do rumo do crescimento demoeconômico continuado é caminhar no sentido do abismo. Abismo gerado pela ultrapassagem da capacidade de carga e pelo desequilíbrio homeostático do clima da Terra. Por conta disto, o grupo “Extinction Rebellion” (XR) exige que os governos contem a verdade à sociedade declarando uma emergência climática e ecológica. A adolescente ativista Greta Thunberg disse: “Quero que vocês ajam como se nossa casa estivesse pegando fogo. Porque está” (THUNBERG, 25/01/2019). Há, nitidamente, um conflito intergeracional no mundo, pois a juventude atual se sente traída e não aceita “solução band-aid” e nem quer receber como herança uma Terra arrasada. A emergência climática é uma questão geracional e existencial. O futuro de todas as gerações está em perigo.

Desta forma, sem dúvida, é necessário mudar o estilo de vida da população mundial e reduzir as desigualdades sociais, mas a principal medida de mitigação da crise climática é o planejamento de longo prazo do decrescimento demoeconômico. Mesmo assim, os problemas ecológicos já estão “contratados” e cerca de 5 bilhões de pessoas vão ser impactadas pela crise ambiental até 2050 (CHAPLIN-KRAMER, 2019). Neste sentido, o planejamento do decrescimento populacional na segunda metade do século XXI pode contribuir para a adaptação às mudanças climáticas e ao colapso ambiental.

Em síntese, existem muitas coisas para serem feitas e muita rebelião para enfrentar as ameaças de extinção. Mas também não dá para ignorar a resistência das forças fundamentalistas e dogmáticas, de direita e de esquerda – configurando o pronatalismo antropocêntrico e ecocida – forças estas quer interditam o debate demográfico sobre a necessidade de redução do número de habitantes do Planeta.

Países pobres com renda média lideram a emissão global de CO₂ no século 21.

Porém, fica cada vez mais claro que a reversão do crescimento populacional é uma medida fundamental e essencial tanto para a adaptação, quanto para a mitigação da crise climática e ambiental. (ecodebate)

Mudanças climáticas tornarão eventos extremos do El Niño frequentes

Emergência Climática – Mudanças climáticas tornarão os eventos extremos do El Niño mais frequentes.

Os eventos do El Niño causam sérias mudanças nos padrões climáticos em todo o mundo, e uma pergunta importante que os cientistas procuraram responder é: como as mudanças climáticas afetarão a geração de fortes eventos do El Niño?

Um novo estudo, publicado na revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências, por uma equipe de pesquisadores internacionais de clima liderada por Bin Wang, da Universidade do Havaí, no Centro Internacional de Pesquisa do Pacífico Internacional de Manoa (IPRC), responde a essa pergunta. Os resultados mostram que, desde o final dos anos 70, os efeitos das mudanças climáticas mudaram a localização do El Niño do Pacífico oriental para o Pacífico ocidental e causaram eventos extremos mais frequentes do El Niño. O aquecimento contínuo da piscina quente do Pacífico ocidental promete condições que desencadearão eventos mais extremos no futuro.

A equipe examinou detalhes de 33 eventos do El Niño de 1901 a 2017, avaliando para cada evento o local de início do aquecimento, sua evolução e sua força máxima. Ao agrupar as características comuns de desenvolvimento dos eventos, a equipe conseguiu identificar quatro tipos de El Niño, cada um com padrões distintos de início e fortalecimento. Olhando através do tempo, eles descobriram uma mudança decidida de comportamento desde o final dos anos 70: todos os eventos que começaram no Pacífico oriental ocorreram antes desse período, enquanto todos os eventos originários do Pacífico centro-oeste ocorreram desde então. Eles também descobriram que quatro dos cinco identificaram eventos extremos do El Niño formados após 1970.

Influência e impactos do El Niño no Brasil.

Mudança climática pode aumentar eventos extremos do El Niño

Wang e seus coautores se concentraram nos fatores que pareciam estar controlando essas mudanças, incluindo o aumento da temperatura da superfície do mar na piscina quente do Pacífico ocidental e os ventos de leste no Pacífico central. Eles descobriram que, com o aquecimento global contínuo, esses fatores podem levar a um aumento contínuo da frequência em eventos extremos de El Niño.

“Simulações com modelos climáticos globais sugerem que, se as mudanças observadas no cenário continuarem sob forçantes antropogênicas futuras, eventos extremos El Niño mais frequentes induzirão profundas consequências socioeconômicas”, relata Wang.

Os fortes eventos anteriores do El Niño causaram secas severas nas ilhas do Pacífico ocidental e na Austrália, levando a incêndios florestais e fome extensa, enquanto inundações perigosas causadas por chuvas excessivas assolaram as costas do norte da América do Sul. As temperaturas quentes do oceano associadas aos eventos também geraram efeitos fortemente negativos sobre a pesca e os recifes de coral em todo o mundo.

No Havaí , El Niño causa algumas variações severas nas chuvas, atividade de furacões, temperatura do ar e da superfície do mar e até no nível do mar.

O sistema de classificação derivado neste estudo fornece uma ferramenta importante para a melhoria da modelagem climática dos eventos El Niño e La Niña.

O grupo de pesquisa de Wang planeja explorar ainda mais como esse trabalho pode ajudar a melhorar as previsões de futuros eventos do El Niño. Uma melhor compreensão de como esses eventos pode mudar ao longo do tempo ajudará nos esforços de adaptação para mitigar seus impactos econômicos, ambientais e sociais.

Tipos El Niño (codificados por cor pela localização e força do início) de 1901 a 2017. (ecodebate)

Metade da população mundial sofrerá as consequências de uma natureza ferida

Em 30 anos, mais de metade da população mundial sofrerá as consequências de uma natureza gravemente ferida.

A natureza já não pode mais sustentar os humanos – Metade da população mundial sofrerá com a redução de benefícios naturais como a polinização e a limpeza da água nos próximos trinta anos.

Em 30 anos, mais de metade da população mundial sofrerá as consequências de uma natureza gravemente ferida. Um amplo estudo modelou o que os diferentes ecossistemas e processos biológicos oferecem hoje aos seres humanos e o que poderão lhes dar em 2050. Por diversas causas, a maioria antropogênicas, processos naturais como a polinização dos cultivos e a renovação da água reduzirão sua contribuição ao bem-estar humano. A pior parte caberá a regiões que hoje têm um maior capital natural, como a África e boa parte da Ásia.

Os autores da pesquisa determinaram a contribuição natural dos diversos ecossistemas a três processos cruciais para os humanos: a polinização por parte de insetos e aves, a regeneração da água mediante a retirada do excesso de nitrogênio procedente da agropecuária e a proteção que diversas barreiras naturais oferecem na linha de costa. “A natureza oferece muito mais aos humanos: em um anterior trabalho propusemos 18 grandes famílias de contribuições naturais, mas não há dados de todas elas e para todo o planeta”, diz o pesquisador Unai Pascal, do Basque Centre for Climate Change (BC3), coautor do estudo, explicando a escolha destas três contribuições.

Sobrepuseram esses dados aos da população atual e a prevista em 2050 em escala local. O modelo incluiu também os diferentes fatores que mais estão deteriorando a natureza, como as mudanças no uso da terra em forma de desmatamento e o avanço da agricultura, a acelerada urbanização e a mudança climática. Por último, aplicaram seu modelo a três possíveis cenários: um em que as sociedades continuarão baseadas no uso dos combustíveis fósseis, como agora, outro emergente, que denominaram de rivalidade regional, e um terceiro protagonizado pela sustentabilidade.

O trabalho, publicado na Science, conclui que, no pior dos cenários, até 4,45 bilhões de pessoas poderiam ter problemas com a qualidade da água por causa da incapacidade dos diferentes ecossistemas para regenerá-la. Além disso, quase cinco bilhões de humanos sofrerão uma diminuição significativa no rendimento de seus cultivos por causa da polinização deficiente.

Os piores resultados não se dão no cenário onde o petróleo (e as emissões de CO₂) são a base do sistema, e sim no novo, de rivalidade regional. “É num cenário de geração de blocos, onde o comércio internacional se regionaliza, algo que já estamos vendo com o Brexit e Trump”, comenta Pascal, que é também copresidente do relatório de Avaliação sobre os Valores da Natureza da IPBES (Plataforma Intergovernamental sobre Biodiversidade e Serviços dos Ecossistemas). Neste panorama de nacionalização da globalização, o aumento da população intensificará a pressão sobre os recursos que a natureza pode oferecer em muitas regiões do planeta.

Só uma aposta por uma trajetória sustentável poderia reduzir a um terço ou até um décimo o número de pessoas afetadas pela deterioração dos ecossistemas. Entretanto, seja qual for o cenário que se dê dentro de 30 anos, 500 milhões de habitantes das zonas costeiras enfrentarão um maior risco de erosão do litoral ou de inundações.

Natureza já não pode mais sustentar os humanos.

O trabalho, plasmado numa poderosa ferramenta visual do Projeto Capital Natural, permite saber quem serão os maiores perdedores. Até 2,5 bilhões de pessoas do leste e sul da Ásia e outros 1,1 bilhão na África sofrerão uma redução na qualidade de sua água. Os riscos costeiros se concentrarão no sul e o norte da Ásia. Enquanto isso, os maiores problemas com a polinização natural caberão de novo ao Sudeste Asiático e África, mas também à Europa e América Latina. Nessas regiões, as pessoas afetadas poderiam se aproximar de 900 milhões.

“Os países em desenvolvimento, que já estavam em desvantagem social e econômica, contavam com supostas vantagens do maior capital natural, mas é aqui onde se degrada mais rapidamente”, diz Pascal.

Embora a tecnologia venha suprindo um número crescente de serviços antes prestados pela natureza, desta vez ela poderia não ser a resposta. “Se nos referimos a tecnologias como aquelas que substituam por completo as contribuições da natureza, como a polinização manual de cultivos que fazem na China, ou usinas de tratamento de água para eliminar o nitrogênio, ou a elaboração de estruturas sólidas para proteger as costas, não me parece que sejam a solução”, opina por email a pesquisadora da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM) Patricia Balvanera, não relacionada com o estudo.

Especializada na inter-relação entre biodiversidade e bem-estar humano, Balvanera explica: “Não são soluções, por um lado, porque elas não cumprem todas as funções que cumpre a natureza. Ter vegetação ao longo dos rios ou à beira dos lagos não só contribui para a retenção de nitrogênio, mas também para a infiltração da água, para bombear água para a atmosfera, além de ser um lugar apto para a recreação. O mesmo com os mangues, recifes, pastos marinhos. Não só contribuem para a proteção costeira como também são os ninhais dos peixes e, portanto, contribuem para a regulação pesqueira”.

A concentração das maiores perdas de capital natural nas zonas mais pobres revelada pelo estudo também torna inviável a aposta tecnológica. Assim argumenta a pesquisadora mexicana: “Não é realista que Madagascar possa investir em construções custosas para a proteção costeira. Não é realista que a Índia pudesse instalar centenas ou milhares de usinas de tratamento de água. Tampouco é realista que a China compense toda a polinização com trabalho manual”.

Mais realista parece ser conservar a biodiversidade onde ela mais tem a oferecer. E, como diz em nota a cientista Becky Chaplin-Kramer, do Projeto Capital Natural e coautora do estudo, “contamos com a informação que necessitamos para evitar os piores cenários que projetam nossos modelos e avançar para um futuro justo e sustentável”. (ecodebate)

Ecossistemas são sujeitos ao estresse da seca intensa do aquecimento global

Emergência Climática – Os ecossistemas estão cada vez mais sujeitos ao estresse da seca intensa sob o aquecimento global.

Emergência Climática – Episódios de seca por déficit de evapotranspiração com crescente destaque sob o aquecimento global.

Para quantificar seus impactos, é necessário um índice de seca que descreva sensivelmente a reação da vegetação à evolução da seca em uma escala de tempo biológica. A diferença entre evapotranspiração real e potencial, tecnicamente denominada índice de déficit de evapotranspiração padronizado (SEDI), pode capturar mais sensivelmente as alterações biológicas dos ecossistemas em resposta à dinâmica da intensidade da seca, em comparação com índices baseados em precipitação e temperatura. Zhuguo MA, diretor do Laboratório Chave de Clima-Ambiente Regional para o Leste Asiático Temperado do Instituto de Física Atmosférica, Academia Chinesa de Ciências e sua equipe, publicou esse resultado em Avanços das Ciências Atmosféricas.

“Em termos do papel desempenhado pelo déficit de evapotranspiração na conexão dos processos climáticos e ecossistêmicos, a SEDI tem o potencial de destacar os impactos da seca nos processos ecológicos”, diz o professor associado LI Mingxing, autor correspondente do estudo.

“Na verdade, vários estudos usaram déficit de evapotranspiração em estudos de seca. No entanto, seu potencial em delinear respostas da vegetação a flutuações climáticas e secas pesadas ainda não foi avaliado especificamente, em contraste com a avaliação de sua capacidade de detecção”, afirma ele. “O objetivo deste estudo foi, com base no déficit padronizado de evapotranspiração, definir um índice de seca e avaliar sua eficácia em destacar as respostas da vegetação à evolução da seca”.

A equipe definiu um índice de seca de acordo com a diferença entre a evapotranspiração real e potencial dos dados de observação e reanálise e determinou as classificações de acordo com uma abordagem de percentil. O desempenho do SEDI além de três índices de seca comumente usados (scPDSI, SPI e SPEI) e a umidade do solo foram examinados.

Foto tirada em julho de 2015, seca em Wuwei, província de Gansu, localizada no noroeste da China.

“Nosso estudo mostra que o SEDI pode detectar razoavelmente secas e transições climáticas secas e úmidas, especialmente na escala mensal, e pode regenerar tendências climáticas de longo prazo. Além disso, o SEDI é mais prático do que os índices de precipitação e temperatura para destacar os efeitos biológicos no clima. Isso ocorre principalmente porque o SEDI envolve processos de água e energia que podem ser afetados pela vegetação”, explica o Dr. ZHANG Xia, principal autor do estudo.

“No futuro, pretendemos focar no potencial de quantificar as relações dos processos ecológicos com mudanças secas e úmidas e o uso em projeções de ambientes ecológicos regionais com mudanças climáticas”, acrescenta o professor da equipe, professor MA. (ecodebate)

Mudanças climáticas aumentam risco de contaminação por mercúrio

Emergência Climática – Mudanças climáticas aumentam risco de contaminação por mercúrio pelo derretimento do permafrost.

Derretimento do permafrost coloca planeta em risco climático.

O derretimento deste solo congelado libera também o gás metano, que tem efeito de aquecimento dez vezes maior que o CO₂.

À medida que as temperaturas globais continuam subindo, o degelo do permafrost nas áreas do Ártico está acelerando e o mercúrio que ficou preso no solo congelado agora está sendo liberado de várias formas nas vias fluviais, no solo e no ar.

De acordo com pesquisadores da Universidade de New Hampshire, esse processo pode resultar na grande transformação do mercúrio em formas mais móveis e potencialmente tóxicas que podem levar a consequências ambientais e problemas de saúde para a vida selvagem, a indústria pesqueira e as pessoas no Ártico e além.

Em sua pesquisa publicada recentemente na Geochemical Perspectives Letters, os cientistas examinaram a realocação de mercúrio – o movimento de solos previamente congelados para os ambientes circundantes – ao norte do Círculo Polar Ártico, em Abisko, na Suécia. Eles descobriram que, conforme a paisagem muda devido ao aquecimento das temperaturas, eles observam um aumento significativo nos níveis de metilmercúrio, uma neurotoxina, que pode ter uma cascata de efeitos.

“Nossa pesquisa sugere que a vida selvagem do Ártico, como pássaros e peixes, pode estar em risco aumentado de exposição a níveis mais altos de metilmercúrio que podem afetar sua reprodução e população”, disse Florencia Fahnestock, candidata a doutorado em ciências da Terra e principal autora do estudo. “Ele também tem o potencial de impactar os povos indígenas se eles estiverem comendo animais selvagens contaminados com metilmercúrio e, possivelmente, a indústria pesqueira, se o mercúrio for liberado da bacia para o oceano”.

O estudo analisou detalhadamente como as mudanças climáticas estão causando a transformação das paisagens e, portanto, favorecem a produção de metilmercúrio. Eles analisaram o “mercúrio total” – todas as formas diferentes de mercúrio, incluindo sólido, gás, metil – e a maneira como ele muda, juntamente com as paisagens de degelo, para o metilmercúrio mais nocivo. A forma mais tóxica de mercúrio é mais facilmente absorvida pelos animais. Três paisagens diferentes foram examinadas para a evolução das comunidades de mercúrio e microbiana ao longo dessas paisagens para determinar como essas mudanças ocorreram. Eles avaliaram a palsa, ou permafrost congelado, a área semi descongelada, frequentemente conhecida como pântano, e o fen, uma paisagem saturada cheia de água corrente e turfa totalmente descongelada.

O metano e o CO₂ retidos nos resíduos congelados da Rússia, Canadá e norte da Europa são equivalentes a 15 anos de emissões provocadas pelo homem.

Ar, água e solo foram analisados quanto ao metilmercúrio e os pesquisadores descobriram que os pântanos tinham concentrações muito maiores de metilmercúrio do que as outras paisagens. Fahnestock explica que, embora o permafrost contenha mercúrio, ele não é metilado. Somente quando atinge os pântanos aquosos é que a falta de oxigênio nos sedimentos fornece o ambiente perfeito para a conversão em metilmercúrio.

“Não temos uma boa noção de como o mercúrio entra nas redes alimentares terrestres; pode depender de onde os animais terrestres pastam”, disse Julie Bryce, professora de geoquímica. “As plantas que crescem em alguns desses ambientes de degelo podem ser carregadas de mercúrio.”

O mercúrio é naturalmente emitido na atmosfera por vulcões, incêndios florestais e pelo desgaste das rochas, mas os combustíveis fósseis e a mineração de ouro também são os principais contribuintes. Enquanto o estudo analisou as mudanças da paisagem no Ártico, os pesquisadores dizem que essa mesma migração de mercúrio e produção de metilmercúrio podem ocorrer em outras áreas. O mercúrio, liberado durante o degelo, pode ser transportado pela água e pelo vento – geralmente muito longe de sua fonte original. Se for convertido em metilmercúrio após a liberação ou durante o transporte, ele tem mais potencial para entrar na cadeia alimentar – através de peixes, pássaros e animais selvagens – e a potência aumenta à medida que sobe na cadeia alimentar, tornando-se uma possível preocupação de saúde pública.

Os pântanos totalmente descongelados no Círculo Polar Ártico em Abisko, Suécia, onde pesquisadores da UNH encontraram níveis mais altos de metilmercúrio, uma neurotoxina , que pode ser prejudicial à vida selvagem, à indústria pesqueira e às pessoas. (ecodebate)